Kaffehovedstaden i Colombia får professionel cykelløb, da Hammer Series også lancerer kvindebegivenheder
The Hammer Series udvides til en fjerde dato i 2020, når det unikke racerformat besøger Colombia for første gang, og vil også afholde sin første Hammer Series-begivenhed for kvinder.
Hammer Series Colombia finder sted fra den 7. til den 9. februar og vil være åbningsrunden i serien før begivenheder i Limburg, Stavanger og Hong Kong senere på året.
'Kaffekulturlandskabet' i Pereira, 350 km vest for hovedstaden Bogota, vil være vært for mændenes og kvindernes løb, som vil finde sted samtidigt.
Pereira er en del af Colombias 'kaffetrekant' med andre byer Quindío og Caldas, som vil få deres egen chance for at være vært for Hammer Series i henholdsvis 2020 og 2021.
Det colombianske sportsministerium, Coldeportes, forhandlede med Velon, arrangør af Hammer Series, for at bringe det nye løbsformat til Sydamerika og håber, at det vil hjælpe med at fremme verdens syn på Colombia som en cykelnation.
'Prestige af Colombia som et magtfuldt sportsland er en reference, som vi i dag forsøger at styrke gennem denne type begivenheder såsom Hammer Series,' sagde direktør for Coldeportes, Ernesto Lucena.
'Det er en perfekt mulighed for at vise vores venlighed over for verden, især som destination for cykelløb. På grund af Hammer Series kan vi sige, at Colombia er et land af atleter.'
Det er et stort træk, der vil tiltrække et andet stort løb til den cykelgale nation Colombia efter introduktionen af Colombia 2.1 etapeløbet i 2018, og som også vil debutere kvindeløb på topniveau i landet.
Placeret i februar, burde løbet kunne tiltrække nogle af verdens bedste ryttere i betragtning af, at det skulle falde sammen med det eksisterende Colombia 2.1 etapeløb, som finder sted senere i februar.
Dette års udgave tiltrak næsten alle top colombianske ryttere, inklusive Egan Bernal, Miguel Angel Lopez og Nairo Quintana, mens de også så folk som Chris Froome og Julian Alaphilippe race.
En rytter, der allerede har bekræftet, at han vil køre i Hammer Series Colombia, er Esteban Chaves. Mitchelton-Scott-rytteren t alte om, hvad begivenheden kunne forvente af hans hjemland.
'Jeg er super spændt på, at Hammer kommer til mit hjemland. Det colombianske kaffeområde er et af de smukkeste, vi har. At samle cykling og kaffe er en fantastisk blanding. Jeg kan ikke vente med at vise min kultur, mit folk, mit land, min mad og alt det smukke ved dette sted frem, sagde Chaves.
'Jeg er sikker på, at alle vil blive meget imponeret af fansene her i Colombia. De elsker at cykle, og jeg er ikke i tvivl om, at folk bliver skøre, når løbet begynder.'
Introduktionen af en kvindebegivenhed ser ud til, at den også kan tiltrække nogle af dets toptalenter, da Marianne Vos og Annamiek van Vleuten allerede har vist deres interesse for at deltage.
Van Vleuten sagde, at denne udvidelse var en god ting for kvindecykling, og at hun havde hørt så mange gode historier om, hvor godt cykling er i Colombia, så jeg er meget spændt på at høre, at vi vil være i stand til at køre racerløb der fra næste år.'
'The Hammer Series er en fantastisk begivenhed med aggressiv stil-racing, som jeg virkelig godt kan lide. Jeg er meget glad for, at vi kan køre i Hammer Series, især med live-transmission og streaming online.'
Hammer-serien følger et unikt format med løb på tværs af tre dage, hvor den endelige vinder er et hold i stedet for en individuel. De første to dage vil forhandle en flad og en kuperet bane, hvor den sidste dag er en holdtidskørsel.
Serien drives af Velon-gruppen, en samling af WorldTour- og ProContinetal-hold.
