Claudio Chiappucci, der er vinder af flere konge af bjergene i Tour de France, var kendt for sine dristige angreb
Cyc: Du fik kaldenavnet 'El Diablo'. Hvordan opstod det?
Claudio Chiappucci: Jeg fik kaldenavnet, da jeg kørte i Tour of Colombia. Som sædvanlig angreb jeg meget og var meget aggressiv på cyklen, og journalisterne havde aldrig set en europæisk rytter angribe så meget. De var meget vokale, meget højlydte, og de begyndte at råbe 'El Diablo' til mig - djævelen. Da jeg kom tilbage til Europa, fort alte jeg historien, og navnet sad fast.
Cyc: Hvorfor kørte du, som du gjorde?
CC: Det var bare min karakter, men også fordi jeg ikke var særlig god i spurten! Jeg troede, det var den bedste måde at prøve at slå ryttere som Indurain, der havde meget faste planer og holdt fast ved dem. For at prøve at vinde et etapeløb mod de fyre, du skulle angribe, for at tage chancer.
Cyc: Du førte Tour de France i 1990 indtil næstsidste etape. Hvordan var det at have en rytter som Greg LeMond, der jagtede dig?
CC: Jeg var en ny rytter, og LeMond var den store mester. Han var fyren, der var ansvarlig for løbet, så da jeg gik væk på anden etape, vidste ingen, hvem jeg var, og LeMond lod mig gå. Jeg var bare denne unge rytter, men efterhånden som løbet gik, blev han mere bekymret, fordi han kæmpede for at slippe mig. Jeg blev et stort problem, som han skulle løse, hvilket han gjorde til sidst med hjælp fra andre fyre, men jeg holdt næsten fast.
Cyc: 1990 var dit gennembrudsår. Hvordan opstod det?
CC: Jeg blev professionel i 1985, men i 1986 havde jeg en massiv ulykke ved Tour of Switzerland, og jeg kom virkelig hårdt til skade, så jeg tabte næsten et år. 1988 handlede kun om at opbygge kondition, og i 1989 begyndte jeg at køre godt igen, især i klassikerne. I 1990 var mestrene på mit hold ved at nå deres højdepunkt, så jeg havde chancen for at rykke op inden for holdet og få flere muligheder. Det år ved Giroen blev jeg nummer otte i GC og vandt klatretrøjen, hvilket banede vejen for en fantastisk Tour.
Cyc: Du var på podiet seks gange ved Grand Tours. Har det generet dig ikke at vinde?
CC: Ikke så meget, fordi jeg vidste, at det største problem for mig var tidskørsel. Dengang havde du 60 km TT'er, og jeg var bare ikke stor nok til at konkurrere med Indurain eller LeMond over den slags distance. Der er næppe nogen tidskørsel i Grand Tours i disse dage, men jeg fortryder ikke, hvordan det var dengang. Den type baner tvang mig til altid at angribe, hvilket var sådan, jeg kunne lide at ride alligevel. Jeg ved, hvis Indurain ikke havde været med, ville jeg have vundet en af dem på et tidspunkt.
Cyc: Din etape 13-sejr i Sestriere ved 1992 Tour de France er legende. Var det det bedste i din karriere?
CC: Med hensyn til etapeløb vil jeg bestemt sige ja. Jeg havde det godt, så jeg angreb fra 14 km til etapen og var alene i front med 100 km tilbage. Det var her, jeg prøvede at bryde Indurain, men desværre fandt han ryttere til at hjælpe ham. Alligevel var den tur let – jeg var i zonen den dag.
Cyc: Der var mange store stjerner i den periode, du kørte. Hvem beundrede du mest?
CC: Det skal være Indurain. Han var sådan en ren, rar rytter. I sin karriere kørte han alt og var i stand til at vinde alt. Han havde talentet til at få succes uanset situationen, og det beundrer jeg.
Cyc: Hvilke italienske ryttere beundrer du i dag?
CC: Nibali tror jeg. Han er alsidig. Han kan gå godt i klassikerne, men også i etapeløbene – denne tilpasningsevne er en sjælden ting i disse dage.
Cyc: Tror du, at Grand Tours har ændret sig meget, siden du kørte i dem?
CC: Selvfølgelig. Kapsejladsen er anderledes, banerne er forskellige, og etaperne er meget kortere. Alt er meget mere kontrolleret i disse dage. Racerradioerne har fjernet instinktet med racerløb, som jeg savner.
Cyc: Hvilke elementer af moderne racing ville du gerne have kørt med?
CC: Selve cyklen tror jeg ville gøre en enorm forskel. Med de lette cykler i dag ville jeg have været i stand til at klatre endnu hurtigere!
Cyc: Hvad laver du i disse dage?
CC: Jeg elsker stadig at køre, og jeg er altid på min cykel. Men nu er jeg også meget på min telefon og har travlt med at organisere forskellige projekter – som at hjælpe min ven Flavio Zappi med hans nye tøjserie.
Cyc: Og hvad er dine planer for fremtiden?
CC: At blive ved med at ride!