Efter otte år forlader colombianeren Movistar, hans eneste WorldTour-hold
Arkea-Samsic har endelig bekræftet, at Nairo Quintana vil slutte sig til det franske ProContinental-hold på en tre-årig aftale, i hvad der har været cykelsportens værst bevarede hemmelighed denne sommer.
Rygterne om den forestående transfer brød ud for måneder siden, og selv rytterens egen far bekræftede nyheden til colombiansk radio for uger siden under Tour de France.
Det betyder, at Quintana, der har tilbragt otte relativt succesrige år hos Movistar, sandsynligvis kun vil have kørt for ét WorldTour-hold i løbet af sin karriere, medmindre Arkea-Samsic kan realisere deres ambition om at blive en del af professionel cykelsports topniveau.
'På papiret vil vores 2020-hold, der består af 28 ryttere, ikke have noget at misunde de bedste hold i WorldTour. Vi giver os selv tre sæsoner til at gøre projektet til virkelighed ved at vinde en Grand Tour, sagde Emmanuel Hubert, holdets general manager.
Skiftet vil se, at Quintana bliver holdets fællesleder for den generelle klassificering med den nuværende franske nationale mester Warren Barguil, da Huberts outfit ser ud til at vinde en Grand Tour inden for de næste tre år.
'Alliancen mellem Nairo Quintana og Warren Barguil må være en ekstra styrke for dem. De skal bruge hinanden for at komme videre,« fortsatte han.
'Omkring vores to ledere ønsker vi at danne en stærk gruppe af klatrere. Jeg tror, at links skabt under træning er styrken ved et konkurrencehold.'
En del af den plan involverer de andre signinger, som Arkea-Samsic har annonceret i dag, hvor Diego Rosa (Team Ineos), Winner Anacona (Movistar) og Nairos bror Dayer Quintana (Neri Sottoli-Selle Italia-KTM) også slutter sig til sæsonen 2020.
Den yngre Quintana, Dayer, har ikke haft noget som succesen med sin Giro d'Italia og Vuelta en Espana-vindende bror, med hans få top 10-placeringer kun i løb klassificeret af UCI som 2.1.
'Jeg er meget glad for at slutte mig til Arkea-Samsic-holdet til næste sæson. Jeg ankommer med et enormt ønske,' sagde Dayer. "Der vil være en tilpasningstid, men den vil være kort, vi tror meget på dette projekt, og især vil vi få det til at lykkes."
Mens Dayer slutter sig til sin bror ikke er uden fortilfælde i elitecykling - se bare på Peter og Juraj Sagan (begge Bora-Hansgrohe) - ser det ud til, at Nairos rækkevidde også har hjulpet hans nye hold med deres signatur af Anacona.
'Nairo kom for at tale med mig i løbet af sæsonen, han fort alte mig: "Vi har mulighed for at køre for Arkea-Samsic de næste par år, for at fortsætte med at fremme holdet, for at bringe vores erfaring og tage en udfordring, hvad synes du?" Det forførte mig, jeg er tiltrukket af udfordringerne, sagde Anacona.
