Da væddeløb i Storbritannien for det meste er aflyst, giver tilbagevenden af tidskørsel nogle ryttere et velkomment hint om normalitet
Covid-19 har meget at stå til ansvar for, og selvom tabet af den sportslige sommer kan være en af de mindre alvorlige punkter på anklagesedlen, er det en af de mere bemærkelsesværdige.
Fodboldfans har set afslutningen på fodboldsæsonen uden fans på stadionerne, mens der i cykelsporten formodes at være et Tour de France på et tidspunkt i år sammen med en Giro d'Italia, verdensmesterskaber og en Vuelta og Espana. Det hele er en meget trang tidsplan og kan slet ikke blive til virkelighed, hvis infektioner begynder at stige igen i hele Europa, men vi lever i håbet.
Men racerløb på britiske veje er tilbage, og det er tilbage, hvor det hele begyndte, med tidskørsel. Dette puristiske tidsfordriv, hvor dine eneste fjender er din strømmåler og uret, repræsenterer lyset for enden af en mørk tunnel til konkurrencedygtig cykling i Storbritannien efter fire måneders lockdown.
Tidskørsler, social distanceridning
Så hvorfor er det blevet anset for sikkert at starte med tidskørsel i Storbritannien? Nå, en del af svaret er simpelthen, at fordi ryttere sætter ud med et minuts mellemrum, er du naturligvis allerede soci alt distanceret (medmindre du fanger rytteren forude, selvfølgelig, eller bliver fanget selv). Der er ingen massepeloton og ingen ridning i grupper, så det hele ser ud til at pege i retning af sikker.
For at se, om det virkelig er så enkelt, besluttede jeg at tilmelde mig en lokal TT med Harrogate Nova CC. Dette var klubbens anden tidskørsel tilbage efter lockdown og kørte på V212, som er en ret flad og uteknisk bane.
Kør fem miles i den ene retning, vend om ved en rundkørsel og gå tilbage igen, hvor du startede. Banen omtales som den røde mur, da det at køre langs vejen er – du gættede rigtigt – en rød mur. Det er på din side på vej tilbage, en kendsgerning, der begynder at rive sig, mens du maler mod mål.
Da jeg var min første TT nogensinde, vidste jeg ikke, hvad jeg skulle forvente. Jeg fik besked på at medbringe min egen kuglepen til at skrive under med, hvilket er en ny regel i forbindelse med coronavirus og giver mening. Turbo til opvarmning var ikke tilladt, og under tilmelding skulle alle respektere reglerne om social afstand.
Alt dette havde jeg forventet, men hvad jeg ikke forventede, var, at deltagelsesrekorden blev slået for en Harrogate Nova TT-begivenhed.
I alt 54 ryttere mødte op til TT, 10 flere end den foregående uges samlede. Det ser ud til, at folk er desperate efter at komme tilbage til at køre på vejene og konkurrere igen.
Da jeg dukkede op, var atmosfæren fuld af forventning, spænding og entusiasme for at komme tilbage til racerløbet. Rytterne stod klar og ventede, da tilmeldingen åbnede, og jeg er glad for, at jeg var blandt dem, da det betød, at jeg kom tidligt i gang – jeg havde ikke lyst til at skulle vente i næsten en time for at få min tid på brættet.
Nova afviklede et meget godt stævne, selvom det skal siges at have varmet op på banen, ankom jeg til starten for at finde en anden covid-afledt særhed: der var ingen til at holde din cykel, du skulle starte på din egen. Ikke at Nova var skyld i det, åbenbart.
Chat rundt på parkeringspladsen før og efter TT var givende. Folk t alte om, hvordan de havde savnet at se deres klubkammerater, og hvordan det endelig virkede, som om der var en tilbagevenden til noget som norm alt.
Klubkammerater sammenlignede Strava-løb og t alte om lockdown-kilometer, diskuterede den forudgående tidskørsel, og mange sagde, at de virkelig ville teste sig selv, ivrige efter at se, om den træning, der blev lagt i under lockdown, ville give udbytte på vejen.
En ting, der var meget savnet, var den altid hyggelige landsbyhal eller parkeringsplads med en te-urne og noget hjemmebagt kage. Efter at have fuldført din indsats, var det hele lidt mærkeligt: tilbage til bilen, pak din cykel væk og kør hjem og vent på, at resultaterne går online dagen efter.
Chris Boardman sagde, når du målte din indsats på en tidskørsel, skulle du ikke tænke "Jeg kan holde denne magt" eller "Jeg kan ikke holde denne magt, men jeg vil prøve". I stedet burde du tænke: 'Måske. Måske kan jeg holde denne kraft.’ Det er når du ved, at du har det rigtige tempo og den rigtige kraft.
Når man ser på, hvordan verden er lige nu, er der et stort antal måske derude. En af dem er, at vi måske snart vil se britiske racerløb vende tilbage til vores veje og tv-skærme, eller måske ikke. For nu er dette dog den bedste form for væddeløb, vi har, så vi bør omfavne den.
Jeg ved, at jeg snart vender tilbage til V212 for at prøve at slå min tidligere tid, og jeg vil anbefale det til enhver. Så gå og få dig selv tilmeldt din lokale TT – nu har de mere end nogensinde brug for din støtte.
