En undersøgelse af maratonløbere afslører en 'hård grænse' for udholdenhed, der kaster lys over cyklister
En undersøgelse af amerikanske ultramarathonløbere, der konkurrerer i Race Across the USA, har afsløret en "hård grænse" for udholdenhed, med bred anvendelse til cykling og specifikt begivenheder som Tour de France.
Undersøgelsen afslørede, at mens atleter som elitecyklister kan bruge en enorm mængde energi på individuelle dage, er der et loft over energioutputtet, der vil betyde, at en atlets output vil flade ud over tid.
Helt konkret hævdede undersøgelsen, at det maksimale energiforbrug for en atlet vil flade ud med 2,5 gange deres basale stofskiftehastighed. Den basale metaboliske hastighed er mængden af energi i kalorier, som nogen bruger om dagen, mens de er i hvile.
For eksempel, hvis en person bruger 2.000 kalorier om dagen i hvile, vil deres maksimale energiforbrug være 5.000 kalorier over en lang periode. Derudover begynder kroppen at forbrænde kalorier hurtigere, end den kan optage dem fra mad. Det vil resultere i at du dykker ned i fedtreserverne, som på et vist tidspunkt vil blive opbrugt.
Forskerne sætter et groft tal på det punkt, hvor en atlets maksimale energiforbrug ville blive høj efter 20 dage. Et betydeligt tal for det 23-dages Tour de France (21 etaper og deltagere kører på de to hviledage).
Cykelernæring
Undersøgelsen tog højde for energiproduktionen fra Tour de France-cyklister og fandt ud af, at i løbet af de 23 dage formåede atleter at producere omkring 5 gange deres BMR (basalstofskifte - kalorier brugt på en dag i hvile) uden taber sig betydeligt.
Evnen til at opretholde dette højere gennemsnit, mente undersøgelsen, kunne have været nede på enten ernæringsstrategier eller individuel biologisk afvigelse. Ikke desto mindre udjævnes kurven for energiforbrug, dog noget højere end for gennemsnitlige atleter.
For at sætte det i sammenhæng viste det sig dog, at det maksimale energiforbrug for en atlet på en enkelt dag med træning var lige så højt som 9,4x BMR for et 11-timers ultramarathon.
For professionelle cykelryttere kommer dette måske ikke som nogen overraskelse, da frafald fra Tour de France sammen med fald i maksimal puls og rent anekdotisk slid på kroppen viser, begynder Touren at strække den fysiske kapacitet af mange af dens ryttere.
Løbende undersøgelser
En gruppe akademikere fra flere universiteter, herunder Purdue University i Indiana og Hunter College i New York, offentliggjorde undersøgelsen i tidsskriftet Science Advances. En af akademikerne, Bryce Carlson, der organiserede løbet på tværs af USA på 4957 km i 2015, så muligheden for at bruge løbet som en testplads for en undersøgelse af udholdenhedskapacitet.
Løberne løb, hvad der svarer til 117 på hinanden følgende maratonløb, og begivenheden varede 20 uger for de seks prøvedeltagere, i hvilket tidsrum de blev nøje overvåget for at bestemme deres energiforbrug. Men de brugte en kombination af estimater og data af høj kvalitet til at modellere cyklisters metaboliske udgifter ved Tour de France.
Akademikerne mente, at årsagen til dette udholdenhedsloft kan være selve fordøjelsessystemet, relateret til evolutionære påvirkninger, som kan have begrænset energiforsyning.
