En alsidig cykel, der garanterer grin-faktor på eller off road, men potentielt endnu større smil efter et par overvejede komponentbyt
I årtier har Minnesota-baserede Salsa Cycles produceret en bred vifte af mountainbikes, fatbikes, all-road-cykler, adventure-cykler, bikepacking-cykler – kald dem, hvad du vil – i alle mulige stelmaterialer.
Den Warbird kan endda gøre krav på at være den første dedikerede gravel racercykel, udgivet tilbage i 2011 længe før nogen besluttede at give dette segment af markedet et navn, endsige et hashtag.
Det faktum, at ydeevne landevejscykler historisk set ikke har været i dens kompetence, forklarer måske, hvorfor det er første gang, vi har set en Salsa grace Cyclist, men virksomhedens seneste kreation, Warroad, gør mere end blot at dyppe sin tå ind i asf altområdet.
Salsas ledende ingeniør, Pete Hall, opsummerer Warroad som 'vej med en side af grus'. Med andre ord, tænk ikke på superglat racer, men mere en udholdenhedscykel, der er glad for at få snavset dækkene.
Produktchef Joe Meiser giver lidt mere indsigt i tankegangen bag cyklen. 'En gruppe af os kører denne 120+mile tur, som vi kalder "Cannonball Run", da ruten krydser Cannon River på en gammel nedlagt vejbro,' siger han.
‘Turen er for det meste asf alt, men tager også nogle grusstier, grusvej og singletrack ind, ofte dækket af forårsis-smeltning, når vi kører på den. Det er overflødigt at sige, at det er en hård dag i sadlen.
'The Warroad blev født ud af søgen efter en cykel, der er perfekt til denne blanding af forhold, hvor vi ønskede smidigheden og reaktionsevnen fra en landevejscykel, så den håndterer og accelererer, som du ville forvente, at en landevejscykel, men er meget mere dygtig væk fra glat asf alt.'
Selv for bare et par år siden ville det have stået Warroad ud som et nicheprodukt, men nu er det på vej ind på et marked oversvømmet med cykler, der banker på den samme "udforsk hinsides vejen"-tromme.
Men selv blandt den voksende konkurrence skilte cyklen sig ud fra mængden, da jeg så den første gang (ikke kun på grund af dens finurlige lakering), og jeg var ivrig efter at teste den. Så hvad gør Warroad anderledes?
Numbers-spil
Fra et geometrisk synspunkt er cyklen noget utraditionel. Den har en mærkbart slap hovedrørsvinkel (71°), der øger cyklens spor (omkring 67 mm med 700c x 35 mm dæk), samt en ret stor gaffelforskydning (51 mm), der øger cyklens front-center (afstanden fra BB) til forhjulsnav). Begge disse ting har til formål at skabe en mere stabil følelse af cyklen, især i ujævnt terræn.
Øget spor resulterer dog i mindre reaktiv håndtering, så Salsa har søgt at afhjælpe dette ved at specificere en kortere frempind (90 mm på denne størrelse 57,5 cm ramme), fordi at bringe stængerne tættere på styreaksen gør styringen hurtigere svar.
For at kompensere for den kortere stilk er toprøret forholdsvis lidt længere. Det er en praksis, der almindeligvis anvendes i moderne mountainbike-design, og i betragtning af virksomhedens offroad-arv er det ikke helt overraskende at se Salsa trende i denne retning med Warroad.
Bagst er 415 mm kædestag omtrent så korte, som de kan være på en landevejscykel med skivebremse med dobbelt hjulstørrelseskompatibilitet, som holder baghjulet stramt og hjælper med at opretholde en livlig fornemmelse under acceleration.
For at give alle disse tal en vis sammenhæng, har en Specialized Roubaix i tilsvarende størrelse – en cykel, jeg ville sætte i en lignende kategori som Warroad – en 73,5° hovedvinkel, 44 mm gaffelforskydning (spor 58 mm) og 417 mm kædestag.
Så, for at vende tilbage til mit oprindelige spørgsmål, hvad er det, der gør Warroad anderledes? Et svar er, at Salsa er kommet til dette fra en anden vinkel end mange af sine konkurrenter.
Mens mærker som Trek, Cannondale og Specialized skaber designs formet af deres erfaring i WorldTour, har Salsa intet af det road racing DNA og producerer i stedet en landevejscykel ud fra perspektivet af adventureryttere, der er mere vant til stierne af det amerikanske midtvest. Det, der virkelig betyder noget, er selvfølgelig, hvordan alle disse principper udspiller sig.
Sjovfaktor
The Warroad leverer virkelig en stabil tur, præcis som lovet. Dens ro var ufortrødent, når den var gemt i en nedkørsel med høj hastighed, og når jeg begav mig ud på stier, sporede forhjulet ujævne overflader præcist og stod over løse sten og snavs, hvor andre cykler ville være mere tilbøjelige til at blive svirret af line. Dette gjorde det muligt for mine hænder og overkrop at være mere afslappede mere af tiden.
På asf alt lagde jeg mærke til, at jeg nogle gange løb lidt bredt i hurtige, snævre sving, hvor jeg norm alt ville være sikker på at træde igennem og holde mig til spidsen i et rimeligt tempo.
Håndteringen føles bare en del dovenere end hvad jeg ville forvente af en 'konventionel' landevejscykel, men det er bestemt ikke fordi rammen eller gaflen mangler stivhed. Warroad er utvivlsomt lavet af stærke ting i den henseende, og føles stædigt ubøjelig på trods af mine bedste bestræbelser på at skabe enhver mærkbar flex.
På siden er det et plus, der hjælper med at overføre strøm med tiltalende effektivitet. Men den er også meget stiv vertik alt, noget min ryg var åbenlyst opmærksom på på længere ture. På trods af, hvad Salsa kalder sit Klasse 5-vibrationsreduktionssystem – i det væsentlige et sæt tynde, bøjede sædestag – var fornemmelsen, jeg fik, meget hårdere, end jeg havde forventet. Disse stag ser ikke ud til at bøje sig nær så meget, som de ser ud, som de burde.
Jeg vil sige, at i det mindste en del af skylden for dette må tilfalde den legerede sadelpind, som på trods af at den er en relativt tynd 27,2 mm føles usympatisk stiv i den måde, den overfører vejstød.
Et skifte til en carbon-stolpe beviste, at kørefølelsen kunne blive blødgjort en mærkbar mængde. Ligesom et hjulskifte til 650b og 47mm dæk. Hvilket bringer mig pænt videre til specifikationen.
Mens Salsas eget mærke komponenter er af høj kvalitet, og det samme er de slangeløse WTB-legeringsfælge, og jeg har selvfølgelig ingen klager over Shimanos Ultegra mekaniske grouspet, kan jeg ikke undgå at føle Warroad (i denne testform) får ikke den bedste mulighed for virkelig at skinne.
Rammen føles bestemt værdig til et højere spec-niveau. Selvfølgelig kan enhver cykel fås til at præstere bedre ved at bytte dyrere komponenter ind, men Warroad råber virkelig på at blive overdådigt med noget ekstra bling.
Da jeg tog den på en tur pyntet med Zipp 303 (650b) hjul, en Fizik carbon-sadelpind og en lettere carbon-railet sadel, kom jeg tilbage med en hel masse mere kærlighed til cyklen.
Giv den den spec, den fortjener, og Warroad er lige deroppe blandt de sjoveste – og mest alsidige – cykler, jeg har testet.
Spec
| Frame | Salsa Warroad Carbon Ultegra 700 |
| Gruppesæt | Shimano Ultegra Disc |
| Bremser | Shimano Ultegra Disc |
| Kædesæt | Shimano Ultegra Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Disc |
| Bars | Salsa Cowbell Deluxe-legering |
| Stem | Salsa Guide-legering |
| Sadelpind | Salsa Guide Deluxe legering |
| Sadel | WTB Volt 135 Race |
| Hjul | WTB KOM Letmetal, Teravail Cannonball 35mm dæk |
| Vægt | 8,65 kg (størrelse 57,5 cm) |
| Kontakt | lyon.co.uk |
