Spørgsmålet om stubbe eller langhalehjelme fortsætter med at trække ud, men hvorfor er der stadig en debat inden for en velodrome?
Tidskørselshjelme reducerer luftmodstanden betydeligt i forhold til en normal ikke-flyhjelm, det er der ingen tvivl om. Den traditionelle langhalede hjelm, når den bæres fladt, smelter sammen i ryggen, så luften strømmer hen over hjelmen og kun skaber turbulens, når den har forladt kroppen. Desværre er fordelene kun tydelige, når de bæres i en vindtunnel af en person med en perfekt kropsstilling.
Når du er på den åbne vej i sidevind, og trætheden forvrider dit hoved væk fra den ideelle position, er fordelene langt mindre indlysende. Dette er grunden til, at mange virksomheder nu tilbyder "stubbede" versioner af deres aero-hjelme. Disse har til formål at give en mellemvej ved at skabe en jævn luftstrøm, som de langhalede hjelme, men uden at skabe enormt træk, når rytterens hoved er nede. Så fordelene ved en aero-hjelm på vejen er ikke så ligetil, som du tror. For at se forbedret ydeevne fra en flyhjelm skal du reducere så mange eksterne faktorer som muligt.
Lazer guidet
Cyklist t alte med R&D-teamet hos Lazer for at finde ud af, hvorfor langhalede hjelme ikke er allestedsnærværende, selv på det glatte træ på en velodrom.
'Det grundlæggende er, at for en 4 km forfølgelse, baseret på en 'flad ryg'-position, er den langhalede hjelm et mere aerodynamisk valg. En rytter bør være i stand til at holde hovedet i den optimale position til et løb på denne distance.’
Det virker ligetil: korte løb betyder, at du vælger en længere hale på din hjelm. Ikke alle hold overholder dog denne regel - i verdensmesterskabet for mænds holdforfølgelse bar New Zealand og Storbritannien dråbehjelme, men bronzemedaljeholdet, Tyskland, gik efter hjelme uden hale. Casco var producenterne af disse hjelme, og dens forklaring er, at den negative aerodynamik forårsaget af ufuldkommen hovedposition eksisterer selv i korte løb.
‘Vi mener, at ingen atleter, selv professionelle, er i stand til at forblive i en ideel position. Især ikke i løbets hede.’
Der står, at selv en stump hjelm skaber træk, når den løftes, og den eneste måde at undgå dette på er at bruge en hjelm uden hale.
Rob Lewis, CEO for TotalSim, som tidligere har arbejdet med British Cycling, sidder et sted mellem de to: Selv i længere løb bruger rytterne det store flertal af tiden med at vende fremad. Så snart de afviger, er der en aerodynamisk straf, men den er gradvis. Det er ligesom alkoholforbrug; hver enhed gør lidt mere skade.'
Kort og skarp
Så hvad med kortere løb som kiloet? Endnu mere forvirring her. To af podiefinalerne bar hjelme uden hale, og kun én havde en dråbe. Det var også den samme historie i kvindernes 500 m TT.
'En sprinters hoved kigger ofte ned, når de 'lægger kraften fra sig' på banen, hvilket betyder, at de ikke vil have et sejl, der bremser dem,' siger Lazer. Det er også en lignende historie fra Casco.
Cascos Warp-hjelm blev første gang båret ved OL i 2004 til guldmedaljesucces. »Hjelmen er aerodynamisk neutral for alle sprinterens hovedbevægelser. Warp er enormt manøvredygtig uden nogen aerodynamiske ulemper på grund af dens kompakte form,” siger Casco.
Lewis er ikke enig i, at hjelme uden hale er aerodynamisk overlegne.
‘Fordi de ikke er helt sfæriske, er der en aero-ulempe ved at vende dem uden ydeevnefordel, når du står lige på.’
Han er heller ikke overbevist af forklaringen om, at når ryttere vender nedad i begyndelsen af et kilo langhalede hjelme, er det en kæmpe ulempe.
‘Du skal huske, at modstanden øges som et kvadrat af hastigheden, så når hastigheden fordobles, firdobles modstanden. Modstanden vil ikke være et problem i begyndelsen af et løb ved lave hastigheder.’
Sig det lige til mig
Så hvad er rådet? Hvis du kører helt i en vindtunnel med Bradley Wiggins' hovedposition, bør du gå efter den længste af langhalede hjelme. Realistisk set, hvis du kører på åben vej i en tidskørsel af en hvilken som helst længde, er en langhalet hjelm af ubetydelig fordel eller potentielt en ulempe.
