Shimano håber at dominere det stadigt voksende e-cykelmarked, vi tager en tur rundt i London for at teste systemet
E-cykler ser ud til at dominere jorden – de er lette, tilgængelige, minimal påvirkning og minimal indsats for rytteren. I mange lande på kontinentet konkurrerer salget af e-cykel nu salget af normale cykler. Ikke overraskende ønsker Shimano at være på toppen af sektoren.
Shimano STEPS (Shimano Total Electric Power System) blev først introduceret i 2013 som en komplet transmissions- og elcykel-kraftløsning, og E6100 er den seneste iteration. Som med meget af Shimanos mest innovative road racing-teknologi, er det nuværende fokus på bykørsel og hybridkørsel.
Den har et essentielt design, der ligner Boschs krank-system, men Shimano har udviklet nogle gennemtænkte funktioner og kan prale af nogle imponerende statistikker.
Vægt og rækkevidde
Hele systemet kommer ind på imponerende 2,8 kg. Mens min heftige hybrid kom ind på tæt på 15 kg, var den mærkbart lettere end andre e-cykler, jeg har kørt.
Rækkevidden af E6100 er også værd at råbe op om – 180 km assisteret kørsel ved brug af et 504 kWh batteri. Li-Ion-batteriet oplader også hurtigt og forsyner for- og baglygterne direkte.
Motoren har fire forskellige støtteindstillinger: High, Normal, Eco og Walk - sidstnævnte driver ganske enkelt cyklen meget mildt, mens du går op ad bakke med den.
Den tilbyder et drejningsmoment på op til 60 Nm, hvilket er på linje med ydeevnen af Boschs motorserie. Det tilføjer et solidt løft.
Mens 60Nm overføres til en betydelig watt, er den maksim alt tilladte effekt for systemet 250W som gennemsnit. Det betyder, at det, der kan føles som et 500 W boost, hurtigt vil falde, efterhånden som kadencen stiger.
Hvad betyder det dog, og hvad har Shimanos system egentlig lyst til at bruge?
Hjælp eller modstå
For dem, der aldrig har brugt en el-cykel, er det vigtigt at indse, at cyklen ikke kører under dig. I stedet vil sensorer måle pedalslaget hundredvis af gange og generere strøm til at hjælpe med at træde i pedalerne. Det føles som om motoren er i rytterens quads, ikke cyklens håndsving.
STEPS er lidt mere finpudset end de fleste. Den indledende assistance starter ikke i et halvt pedalslag. Det er vigtigt, da stødet fra kraftigere e-cykelmotorer, der sparker i gang, ofte kan gøre håndteringen lidt uforudsigelig.
Omvendt er grænsen for den elektroniske assistance også en vigtig overgang. På grund af EU-reglerne afbrydes den elektroniske assistance, når en e-cykel når 25 km/t. Igen, hvis motoren er for kraftfuld indtil dette punkt og slukker helt, er fornemmelsen som at tabe et anker bag cyklen.
STEPS bruger et gradueret drop-off, som lader strømmen slukke proportion alt, når du nærmer dig 25 km/t, for at gøre overgangen jævnere. Dette var noget, som jeg virkelig lagde mærke til i modsætning til andre systemer. Ud over den relativt lette vægt af cyklen og STEPS hardware betød det ikke for svært at træde cyklen over 30 km/t.
Shimanos erfaring med at cykle betød, at brugen af STEPS føltes som normal cykling og ikke at hoppe på en knallert. Assisten syntes altid at opmuntre til indsats omhyggeligt og var altid glat og intuitiv. Jeg endte med at favorisere indstillingen 'Normal' frem for 'Øko' eller 'Høj' på grund af det mere jævne mere naturlige niveau af assistance.
Desuden tilbyder STEPS-systemet fuldautomatisk gearskifte, når det bruges i kombination med Nexus Inter-5E indvendige gearnav. Det var en sand åbenbaring, selvom jeg kun prøvede det kortvarigt, da gearene skiftede skarpt, jævnt og altid på det rigtige sted.
En ægte pendler med Nexus automatisk gearing
Hvad mere er, når det holder stille, skifter gearet automatisk ned til den laveste modstand, når det sætter af igen.
STEPS E-6100 kan bruges med et automatisk Nexus-nav eller med normale eksterne Di2 eller mekaniske gear.
Interface
Den vigtigste egenskab ved STEPS E-6100 er sandsynligvis den brugervenlige grænseflade.
E-cykler kommer ofte med specifikke hovedenheder, og Shimano tilbyder dette, men tilbyder også direkte kompatibilitet med enhver smartphone via Shimanos E-tube-kommunikationssystem.
En smartphone kan placeres, hvor Shimanos egen hovedenhed norm alt ville sidde, eller hele systemet kan fungere uden en hovedenhed for et usædvanligt minim alt udseende.
Der er kun tommelfingerknapperne tilbage til at tænde og slukke for systemet og øge eller reducere niveauet af assistance. Knapperne var meget i traditionen med Shimanos Di2-skifterknapper, som har et behageligt og positivt klik.
Hovedenheden er dog nyttig til at demonstrere niveauet af assistance (Øko - Høj) og batteriniveauet. Efter en tur på 15 km gennem det centrale London, ofte på stejle skråninger, havde batteriet ikke en bule i sig.
En tur med Shimanos nye e-cykelsystem var et interessant eksperiment for mig som edsvoren landevejsrytter. Det er en helt anden side af cykling og forfriskende at nyde et moderat tempo på en cykel uden lycra.
Det meste af Shimanos mest innovative vejteknologi begyndte livet i testområdet på pendlermarkedet – elektronisk Di2-skift er et glimrende eksempel. Da landevejscykler i stigende grad anvender elektronisk assistance, er Shimanos fremskridt inden for motorer et område, der er værd at se.
