En regnvåd etape passer til udbryderen, hvor Subweb får en tiltrængt sejr
Nikias Arndt (Team Sunweb) vandt 8. etape af Vuelta a Espana 2019 med en sprintsejr efter at have opholdt sig i et daglangt udbrud. Andenpladsen gik til Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), med den sidste plads på podiet til Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal)..
Stærk regn påvirkede løbet, hvilket betød, at feltet ikke var i stand til at kontrollere afstanden til pausen på 21, og ved dagens slutning havde Miguel Angel Lopez (Astana) mistet sin røde trøje – igen – til Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Merida) var også i pausen, og han sidder nu på andenpladsen i GC, 2 min. 21 sek. efter Arndt. Lopez er nu på tredjepladsen efter 3min 01sek.
De vigtigste GC-udfordrer kom alle hjem på samme tid, hvilket betyder, at Lopez stadig fører Primoz Roglic (Jumbo-Visma) på fjerdepladsen med 6 sek., efterfulgt af Alejandro Valverde (Movistar) på yderligere 16 sek., og Nairo Quintana (Movistar) 27 sekunder længere tilbage.
Med mange flere bjerge i vente, ser det stadig mere sandsynligt ud, at denne kvartet bliver rytterne, der kæmper om den samlede sejr i Madrid.
Historien om scenen
Etape 8 af 2019 Vueltaen skulle altid være en for udbryderen. Et kuperet parcours over 167 km sikrede, at det hverken var rigtigt for de rene klatrere eller sprinterne. En rimelig hård stigning 35 km fra mål var nok til at afskrække ethvert hold, der troede, de kunne være i stand til at pleje deres sprintere til stregen.
Hvad mere er, pelotonen sled stadig fra forrige etapes brutale afslutning med sine 20 % stigninger, og mange ryttere var lige så ivrige efter at bevare deres energi til den følgende dags etape med sine fem hårde stigninger i løbet af 95 km.
Som sådan var en pause hurtig at etablere, hvor de fleste hold havde en rytter i kamp. Blandt de 21 ryttere på vejen var de, der skulle ses, Luis Leon Sanchez (Astana) og Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep)..
GC-udfordrerne forblev sikre i feltet, som var glade for at se pausen gå. Ikke at de kunne slappe helt af. Pausen inkluderede Edet, som kun var 6 min. 24 sek. nede på GC, så Astana var forpligtet til at køre på fronten for at beskytte Lopez' røde trøje.
Pausen holdt en stabil føring på mellem tre og fem minutter, da løbet rullede gennem landskabet i det nordøstlige Spanien, nær Barcelona.
Først da pausen ankom til kategori 2-stigningen af Puerto de Monserrat, begyndte angrebene at komme.
Den første til at reagere var Peter Stetina (Trek-Segafredo), som formåede at trække sig ud af 25 sekunder på sine rivaler. Klatringen var dog ikke lang nok eller stejl nok (7,4 km ved 6,6 %) til, at han kunne etablere et forspring, der kunne holde.
Stetina fik selskab af Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) og Jesus Herrada (Cofidis), og de gik over toppen af toppen af stigningen med kun 15 sekunder på resten af jagtpakken.
Et pludseligt regnskyl betød, at ethvert vovet downhill-løb blev aflyst, og de 21 ryttere i pausen var alle sammen igen med 25 km tilbage.
I mellemtiden, med feltet i krydstogttilstand, lykkedes det pausen at øge afstanden til over 7 minutter, hvilket effektivt satte Edet i den røde trøje.
Da vejret blev forværret, trodsede en trio af ryttere glatte forhold for at skubbe foran, men deres føring blev hurtigt trukket tilbage, da stigningerne fladede ud i de sidste 7 km.
Med 3 km tilbage kæmpede en flok på 18 ryttere om sejren. Stybar skubbede frem med 2 km tilbage og så ud til, at han kunne holde fast, men hans energi forsvandt, og han blev trukket tilbage af chaserne.
I slutspurten viste Arndt sig at være den stærkeste, for at give Sunweb den sejr, de så hårdt havde brug for.
