Køb for at nå højden med en ekstra bonus af grus og potentielle vulkanudbrud
Giro d'Italia søger at skrue op for varmen i 2020 med en grustidskørsel på Etna, der slutter 2.850 m over havets overflade. Det er allerede blevet bekræftet, at løbet vil besøge den syditalienske ø Sicilien, når løbet har forladt Grande Partenza i Budapest, Ungarn, men det forventes nu at besøge højden på den berømte vulkan.
Ifølge rapporter i den italienske presse vil den foreslåede rute for næste år, i stedet for at bestige den sædvanlige asf altopstigning, tage løbet langs en fint pakket grusvej, der slutter på 2.850 m.
Vulkanekspert Marco Neri hjalp med at skrive et ni-siders dokument for Catania-regionen, som blev sendt til løbsarrangøren RCS, der argumenterede for inklusion af denne nye rute, ifølge Meridio News.
'Fra et vulkanologisk synspunkt er stigningen teknisk mulig,' sagde Neri. 'De eruptive aktiviteter, der er typiske for denne vulkan, forbliver forenelige med løbet det meste af året.'
Hvis ruten får grønt lys, vil den sandsynligvis være 27 km med start ved Piano delle Concazze, nordøst for vulkanen.
De første 19 km ville foregå på asf alt, før de drejede ind på de sidste 8,7 km og den mørke, vulkanske askevej til toppen, som også indeholder sektioner med en gradient på over 20 procent.
Da Etna er en aktiv vulkan, er den store risiko, som RCS står over for, chancerne for et udbrud. Neri udt alte, at chancerne for, at dette sker, er lave, og at ruten anses for sikker i betragtning af, at det er en vej, der bruges til at guide turister til vulkanens top gennem det meste af året.
Hvis et udbrud fandt sted, sagde Neri, at en forkortet fase kunne finde sted, men tilføjede, 'men hvor ofte forekommer udbrud i disse dele? Med undtagelse af udbrud fodret af topkratere, går det sidste sideudbrud langs den nordøstlige sprække tilbage til 2002, for 17 år siden. De er ikke specielt i høje frekvenser.'
Gravel bliver mere og mere almindeligt i Grand Tour-racing. I år forlængede Tour de France stigningen af La Planche des Belles Filles til at omfatte en sidste grussektion nær toppen, mens Vuelta a Espana også vil tackle grusbaner i Andorra på etape 9.
Giroen er heller ikke fremmed for grusveje, da den ofte tackler den berømte 'strade bianche' i Toscana.
