Den ledende designer for Rapha taler om stoffer, revolutionerer cykelkasketter og tager højde for Team Skys luner
Cyklist: Skal man have en uddannelse i cykelsport for at være Rapha-designer?
Graeme Raeburn: Jeg tror, at kærlighed til sporten er afgørende, men jeg vil ikke nødvendigvis sige en skolegang. Cykling er ikke længere så lidt mystisk og bevogtet subkultur, så selvom mange af de mennesker, der kommer om bord her, er interesserede i sporten, har de ikke nødvendigvis en enorm cykelbaggrund. Det er vigtigt ikke at være tunnel-visioned, der er så mange forskellige tilstande og holdninger og forventninger at tage højde for blandt cyklister - den professionelle rytter og pendleren er meget forskellige.
Cyc: Så hvilken tilstand er du i?
GR: Jeg studerede tøj og mode og har altid været interesseret i cykling, selvom det oprindeligt var mountainbike. Da jeg var færdig med min uddannelse, havde jeg et studiested med min yngre bror [modedesigner Christopher Raeburn], og hans huskammerat var fætter til en af Rapha-grundlæggerne. Han sagde, at jeg skulle komme ind for at tale med fyrene, da jeg ville være velegnet til at arbejde her. Det førte til, at jeg blev lavet på fuld tid for cirka syv år siden. Siden da har jeg set Rapha vokse fra et enkelt lager til en global virksomhed.
Cyc: Og du har formået at samle et ret stort pro-hold op undervejs. Hvordan har Team Sky ændret din måde at gøre tingene på?
GR: Nå, mærkets Pro Team-sæt startede virkelig med Rapha-Condor i 2010, og Team Sky arvede ligesom den retning, vi allerede var på vej i. At arbejde med de professionelle har givet os så meget mere indsigt, og jeg gætter på autenticitet. Alle har en mening om overtrækssko eller jakker eller benvarmere, og det er ikke usædvanligt, at ryttere rent faktisk tager en saks med til deres holdudstedelsessæt eller syr nogle ekstra syninger i her eller der. Den feedback er uvurderlig, og den siver ned til kunden.
Cyc: Så er der en slags pro-team-hotline, som en Bat-telefon, kun med blå accenter?
GR: Næsten! Vi får masser af ryttere, der ringer og fremsætter anmodninger, og vi får at vide om ændringer af eksisterende sæt. For eksempel
for et par år siden skar ryttere armene af deres jakker, så de nemmere kunne tage dem på, når de havde handsker på. Det gav feedback til os, så vi tænkte, hvorfor ikke omfavne det? Vi begyndte at lave Pro Team Race Cape med specielle bånd på ærmerne, så hvis du vil, kan du klippe dem ned uden at kanterne flosser. Så lancerer vi til efteråret et produkt, der bare er lårvarmere, for Team Sky tager deres knævarmere og hugger
dem ned.
Cyc: Bortset fra de professionelle, hvordan fungerer designprocessen? Hvem oplyser, hvilket tøj du vil lave næste gang?
GR: Ting opstår på en række forskellige måder, som lige nu er meget af det kundestyret. Vi bliver meget populære i Korea og Japan, hvor det er varmt og fugtigt, så vi kigger på meget let, åndbart tøj. Vi tænker også altid på forskellige måder at præsentere stilarter og former på, og på det seneste har vi udviklet den designproces til at blive en smule fordybende. Så da vi lavede Autumn/Winter 2016 Pro Team-kollektionen, lavede vi videoer og lyde og serverede hætteglas med energidrik og Powerbars på cocktailpinde, så du smager det kemiske pift, og du bliver ført til det sted.
Cyc: Hvem melder sig endelig ud på de nye produkter?
GR: Vi har et panel eller et udvalg – det lyder ret officielt, når jeg siger det sådan! Men de har alle forskellige specialområder, og Simon [Mottram, Raphas ejer] er genial, virkelig praktisk. Han var medvirkende til at designe de letvægts-shorts, der var designet til at beskytte din beskedenhed, samtidig med at de var gode at køre i. Vi har også testere over hele verden, så vi kan sende ting til test mod sæsonen, så til forår/sommer 16 sendte vi ting Nedenunder. Det er en ret stringent proces, og mange ting bliver droppet, eller rettere sagt ikke frigivet – vi arbejder videre på dem. Det er ikke kun mig, der går rundt og laver ting i Zoolander-stil!
Cyc: Oplever du, at du har produktideer, som du simpelthen ikke kan føre ud i livet, fordi teknologien ikke er der?
GR: Vi er virkelig afhængige af materialerne og fremstillingsprocesserne. Vi laver selv noget stofinnovation, men der er folk længere fremme end os - garnleverandører, folk, der laver maskineriet - og vi skal vente på, at de perfektionerer teknologien, før vi kan bruge den. Vi bruger forskellige tekstilfabrikker i Europa og Asien, og selvom de fleste elsker at løse de problemer, vi bringer dem, er der en eller to, hvor det er g alt overhovedet at prøve at få dem til at gøre noget anderledes. Det, de laver, er smukt, men de har slet ikke flyttet sig med tiden.
Cyc: Hvordan ændrer teknologi sig?
GR: Strikkemaskinerne, for eksempel, er nu i stand til at lave rigtig, rigtig fine strikkemål, der giver en enorm mængde dækning fra en meget tæt strik, men meget let fiber. Outwear er en anden konstant innovation med meget åndbare, vandtætte stoffer. Jeg tror, at mere alsidige produkter vil blive mere og mere populære. Ting, du kan bære i varierende temperaturer uden at lægge på lag eller tage ting af, praktisk til omskifteligt vejr og stor højde, men som du også kan bære på en varmere dag.
Den anden store ting er aero. Genopblomstringen af timerekorden er fascinerende, og sammen med OL i Rio vil næste år gøre den hundrededel af en anden teknologiforside til nyheder, og det vil informere nye silhuetter. Hi-vis vil være her et stykke tid endnu, og der vil være mere hensynsfuld brug af lyse farver, parret med klassisk sort eller neutral grå for et sofistikeret look. Ved siden af vil der også være mere sofistikerede teksturer, da jeg tror, kunderne bliver trætte af blokerede, sublimerede print. Jeg er dog stadig fan af kulsort, da jeg ikke er helt god nok til at køre 'Euro' som de gamle Lampre- eller Liquigas-sæt.
Cyc: Vi har hørt, at du måske snart også laver solbriller?
GR: Lige siden jeg har arbejdet her, er det noget, vi altid har kigget nærmere på. Der er et andet hold, der arbejder på det, så jeg ved ikke alt om det og har egentlig ikke lov til at sige for meget. Men jeg ved godt, at vi har grebet det an på en lidt anden måde – mindre sportslighed og mere luksus for at placere os i en anden kategori, mere op imod luksustøjmærker.
Cyc: Hvor henter du din inspiration til dine designs?
GR: Stort set over alt, der er så mange fantastiske aktive sportsgrene derude, der hele tiden innoverer. Som snesport, hvor du skal være enormt aerob, men du har brug for en masse isolering og vejrbeskyttelse, eller badetøj, hvor du virkelig vil skære tingene ned for at være så slanke og trimmede som muligt. Modebevidsthed er også virkelig vigtig [Raeburn har en stor tavle dækket af catwalk-modelbilleder], og militærteknologi informerer faktisk ret meget om tingene. De er eksperter i f.eks. lagdelingssystemer, og det ender på det kommercielle marked. Så er der fodbold og rugby. Du ved i rugby, at det nu er ret standard at have indbyggede GPS-trackere i skjorter til at overvåge ting som puls og sportræthed. Det ville være fænomen alt at se i cykling, ville det ikke? Fantastisk for trænerne og fansene, live sporing for position, fart og den slags.
Cyc: Er du aldrig bekymret for, at du løber tør for nye ideer og nye retninger?
GR: Nå, se bare på cykelteknologien. Du ser på en cykel nu, og du tænker:’Hvad mere kunne forbedres?’ Men så ser du på en cykel fra tre år siden, og den ser forældet ud. Og tag Formel 1 – de fyre kan lave fire hjulskift på 2,5 sekunder, og alligevel ser man på, hvor primitivt et hjulskift er i en Grand Tour, det har ikke ændret sig meget i 50 år. Så det er stadig spændende tider i hele cykelindustrien.
Cyc: Er bomuldskasketter stadig acceptable?
GR: Helt klart! De kommer ikke til at blive erstattet af bandanas på et tidspunkt. For mig er toppen nedad, men det afhænger af dit ansigt. Jeg har en på mit skrivebord med hovedtelefoner, når jeg prøver at koncentrere mig; det er lidt ligesom at have blinklys på. Faktisk ville det være fantastisk at lave en med en virkelig stor top til netop det. Faktisk tænker jeg bare nu - måske du kunne bære den bagfra, og den lange peak kunne gøre den virkelig aero til tidskørsel. Jeg har set nogle smukke, umm, interessante ting, som tidskørselsdeltagere selv har lavet.
Cyc: Kunne du nogensinde bakke op om noget, der var grimt, men som klarede sig usædvanligt godt?
GR: Jeg er ikke sikker på, at vi ville kommercialisere noget, der ikke var æstetisk tiltalende, men så igen, vi ville finde ud af det, så det var det. Jeg synes, vi gør et ret godt stykke arbejde med det ved at tage noget og gøre det attraktivt. Ligesom hi-vis – vi brugte meget tid på at skræddersy den pink nuance [Raphas signaturfarve]. Ikke for pink, lidt orange i det. Det er ikke tilfældigt. Men uanset hvad, selv med præstationsbeklædning er der et psykologisk aspekt, der kommer ind i det, som er, om nogen vil have det på?
