Den erfarne rouleur reflekterer over en succesfuld første sæson med Team Ford EcoBoost og forklarer, hvorfor fremtiden ser lys ud
Cyklist: Du har været en konstant i den britiske elitekvindescene i flere år nu. Hvordan kom du til at skrive under for Ford EcoBoost?
Julie Erskine: Min baggrund er tidskørsel, men jeg vendte mig mod landevejsløb i optakten til Glasgow Commonwe alth Games 2014, som jeg ville have elsket at have repræsenteret Skotland. Jeg nåede ikke til legene, men kørte for Skotland et par gange i Belgien, hvorefter jeg sluttede mig til et kvindelandshold i Storbritannien. Fra start havde jeg som mål at forbedre mig år-til-år og ønskede at blive set som en holdspiller. Det nyder jeg virkelig, fordi jeg elsker at have et arbejde at udføre i et løb. Jeg gjorde det indtryk, jeg gerne ville, fordi Ford EcoBoost henvendte sig til mig for at køre for dem denne sæson.
Cyc: Hvad var dine forventninger, da du tilmeldte dig Ford EcoBoost?
JE: Jeg følte mig optimistisk – holdets etos lød perfekt for mig. De ønskede et venligt hold, da de så det som nøglen til at præstere godt. De understregede, at alle ville få muligheder - det handlede ikke om at støtte kun én rytter - og det er, hvad der er sket. Tilgangen virkede. Vi fik strålende holdresultater, men det hjalp mig også med at udvikle mig personligt. Jeg har kunnet lære, fordi alle har forskellige styrker. Vi har været dynamiske i, hvordan vi har nærmet os og lagt strategier til løb, hvilket jeg synes adskiller os.
Cyc: Hvad er din rolle på holdet?
JE: Det afhænger af, da forskellige racer passer til forskellige medlemmer af holdet. Et hovedmål denne sæson var at holde Nikki Juniper deroppe i National Series, så mine roller var baseret på det. Ting som at dække angreb, markere nøgleryttere fra andre hold og komme i udbrud, så Nikki har flere muligheder i de afsluttende faser. Vi har også været i stand til at sammensætte lead-outs til Nikki, som jeg har elsket at være involveret i.
Cyc: Hvordan har det været at køre for Ford EcoBoost i denne sæson?
JE: Det har været rigtig godt både på og af cyklen. Der er en fantastisk holdånd, der gør samarbejdet i løb så meget bedre, da alle er villige til at støtte hinanden. Jeg har haft blandede oplevelser på tidligere hold, men dette hold har været det bedste med hensyn til venskaber. Det har hjulpet mine præstationer på cyklen, fordi jeg har fået tillid fra holdet til at prøve ting i løb.
Cyc: Tror du, at Ford EcoBoost har påvirket den hjemlige scene i år?
JE: Ja, bestemt. Vi har altid forsøgt at skille os ud og være professionelle – det er her, Ford har hjulpet os massivt. De fik os i gang og har leveret vores teambil, en Mondeo Vignale, plus en Ford Transit-teambil og tre EcoSport-biler. De er en enorm hjælp til at rejse til løb over hele Storbritannien, da det betyder, at holdet kan rejse i komfort med masser af plads til alle vores cykler og udstyr. Det er også fantastisk at have Ford UK-begivenhedsteamet med os ved nogle af løbene, der hjælper med at promovere holdet og uddele flag og badges. Det er fantastisk at se folk støtte os og vifte med Team Ford EcoBoost-flag.
Cyc: Når kvinders cykling går fra styrke til styrke, hvad er det næste for dig og Ford EcoBoost?
JE: Jeg vil bygge videre på den succes, vi har haft i år. Vi har et godt momentum, så det er vigtigt at blive ved med at skubbe fremad. Der er så stor interesse for kvindecykling nu – Fords sponsorat er et eksempel på det – og støtten er meget bedre, så løbene bliver større, og kalenderen bliver længere. Dette betyder flere muligheder for at blive set, mere interesse, så mere støtte… det er en strålende opadgående spiral, som jeg bare vil fortsætte.
For at finde ud af mere om Team Ford EcoBoost, gå til facebook.com/teamfordecoboost
