Hvis du har opdaget en hårgrænse på din carbonramme, er det så malingen eller en ødelagt ramme?
Måske har du været i et styrt, eller måske faldt din cykel simpelthen om i baghaven. Du tjekker rammen, og der er et mistænkeligt mærke, som ikke var der før. Måske er det bare malingen eller lakken, der er blevet kompromitteret, og kulstoffet er intakt.
Men hvordan ved du det med sikkerhed, og er det stadig sikkert at ride? Selv at tage den til din lokale cykelbutik til vurdering hjælper måske ikke, da uanset hvor erfaren et øje kastes hen over en ramme, er nogle niveauer af skader simpelthen usynlige.
Dine ører kan dog måske fortælle dig mere.
'Carbon har norm alt en meget sprød lyd, [når der trykkes på], og når den er beskadiget, ændrer tonen sig fuldstændigt, siger John Hansell fra Yorkshire-baserede Fibre-Lyte, som tilbyder en komplet inspektions- og reparationsservice for carbon rammer.
Hansell siger: 'Et erfarent øre kan fortælle dig meget mere end bare at kigge, selvom vi nogle gange bruger et endoskop [internt kamera] til at se, hvordan en ramme ser ud på indersiden for at bakke det op.'
Andre er mindre overbeviste af den tryk-og-lyt-tilgang, men det tyder på, at selvom dette kan fungere på meget ensartede rørformer (såsom bådmaster), er der for mange kompleksiteter inden for de lay-ups, der er involveret i cykelsteldesign for at få klare indikationer fra lyd.
Brugen af røntgenstråler til at etablere en rammes integritet er også noget, der ofte foreslås, men Hansell er skeptisk og siger: 'At bruge røntgenstråler er lidt af en rød sild.
'Den bruges i luft- og rumfart, men den ville sandsynligvis koste mere end rammen, og selv da kræver det en yderst dygtig at fortolke resultatet klart.'
En lige så sofistikeret, men måske mere plausibel tilgang er ansat af Volker Carl fra det tyske firma Carl Messtechnik, en førende specialist i test af ikke-destruktive materialer (carbon-bike-check.com).
Processen bruger en kombination af varme, ultralyd og termisk billeddannelse i høj opløsning, og Carl siger: Jeg har testet omkring 2.000 billeder nu og fundet stor succes med denne metode.
'Du kan være sikker på, at hvis der er skade, selvom du ikke kan se det med dit øje, vil varmestrømmen blive påvirket, og dette vil dukke op på kameraet.'
Det er dyrt, så det kan betale sig at starte med lidt sund fornuft. Hansell siger: "Det er ret svært at beskadige kulstof "bare en lille smule", så hvis det ligner en revne, er der stor sandsynlighed for, at det er en revne.
'Elasticiteten af kulfiber er norm alt mindre end malingen, så hvis malingen er revnet, er der stor chance for, at der også har været en form for traume på kulstoffet.'
Juryen er muligvis stadig ude på den mest pålidelige metode til at opdage omfanget af enhver skade, men én ting er alle enige om, at det aldrig er en god strategi at tage chancer med kulstof på grund af dens tilbøjelighed til katastrofale fiaskoer.
Hvis du vil have ro i sindet, er rådet, at få det tjekket grundigt af en ekspert.
