Spansk Grand Tour valgte ikke at omarrangere de første tre etaper
Vuelta a Espana 2020 vil blive reduceret til 18 etaper som følge af den igangværende coronavirus-pandemi. Den spanske Grand Tour var oprindeligt planlagt til at starte i Utrecht, Holland den 14. august for de første tre etaper, men disse planer blev aflyst, da logistikken med at omarrangere den udenlandske start til efteråret blev umulig.
I stedet for at planlægge tre nye etaper til løbet, har Vuelta-arrangøren Unipublic nu taget beslutningen om at reducere løbet til 18 etaper i stedet.
'Efter aflysningen af La Vuelta 20's officielle afgang, der oprindeligt skulle afholdes i Holland, har Unipublic besluttet ikke at erstatte de første tre etaper og har derfor informeret UCI og RFEC (Royal Federation of Spanish Cykling) med det formål, at cykeltilsynsorganet ville være i stand til at omorganisere kalenderen med en Vuelta bestående af 20 dage i stedet for de oprindelige 23, lød en erklæring.
Løbet vil nu begynde i Baskerlandet og Irun to Arrate, Eibar-etapen, der oprindeligt var planlagt til at være etape 4 af løbet. Denne ændring til Baskerlandet vil betyde, at løbet starter i Spaniens nordlige territorium for første gang i 50 år.
Med hensyn til hvornår Vueltaen finder sted, oplyste arrangøren, at nye datoer for løbet endnu ikke var bekræftet.
Rygterne antydede i sidste uge, at Vueltaen kunne finde sted i november, hvilket reelt afsluttede den forkortede WorldTour-kalender for mænd.
Arrangør Javier Gullen kommenterede beslutningen om at reducere løbet med tre dage og kaldte det nødvendigt under de nuværende omstændigheder.
'Når du designer løbet, håber du aldrig at skulle foretage ændringer af denne størrelsesorden, men vi skal være fornuftige med den nuværende situation, og vi må acceptere, at det er meget svært at erstatte en officiel afgang kl. dette sene stadie, givet al den institutionelle og logistiske planlægning, som det involverer, sagde Gullen.
'Under alle omstændigheder håber vi kun, at denne hidtil usete sundhedskrise snart bliver løst, at vi alle kan vende tilbage til det normale, inklusive La Vuelta – der igen vil bestå af dets traditionelle format og varighed på 21 etaper og to hviletider dage i 2021.'
