Kør i cykellegendens hjulspor i dette amatør-epos
Hvornår: Søndag den 10. juni 2018
Hvor: Milano, Italien
Distance: 296 km
Pris: Ca. €60-70
Websted: milan-sanremo.org
Hvad er det?
Kendt som La Classicissima ('Klassikernes klassiker'), Milan-San Remo er et af pro cykling's fem monumenter – de længste, hårdeste og mest prestigefyldte endagsløb i sporten.
Og med 296 km – næsten 200 miles – er dette den længste af dem alle og har været fast bestanddel i pro-kalenderen siden 1907.
Som navnet antyder, dækker den en rute fra Milano i det nordlige Italien, ned til San Remo på den liguriske kyst nær den franske grænse.
Da er en fladere rute end de fleste af monumenterne, betragtes den som en for sprinterne – Mark Cavendish vandt løbet i 2009, den anden brite, der gjorde det efter Tom Simpson i 1964.
Til det professionelle løb bringer det tidlige forår ofte sne på nogle af de højere pas, men heldigvis for amatørcyklister, der selv ønsker at prøve denne historiske begivenhed, finder gran fondo sted under de mere gunstige forhold i juni, hvor der er større sandsynlighed for, at varme bliver et problem!
Hvad er ruten?
Det er dybest set nøjagtigt det samme som den rute, som de professionelle bruger. Du er måske bekendt med den senere del af løbet fra at se det på tv, men at deltage selv vil give dig en chance for at opleve de tidlige stadier, før dækningen starter.
Med afgang fra Milano fører ruten dig over Po-dalens pan-flade slette mod bjergene i horisonten – og du kan forvente et meget højt tempo de første 100 km, så sigt at sidde i pak og udnyt feltet.
På trods af løbets ry som en for sprintere, er det ikke helt fladt, og efter Alessandrio drejer vejen opad mod den berygtede Passo del Turchino, hvor toppen på 591 m er høj nok til at give en rigtig test efter 150 km hurtig ridning i tempo.
Efter nedstigningen ned på den anden side rammer ruten kysten og fortsætter gennem maleriske landsbyer med udsigt over det funklende Middelhav, hele vejen til San Remo.
Der er nogle flere klumper og buler undervejs, inklusive La Manie og den hurtige række af korte skarpe stigninger kendt som Tre Capi (tre toppe).
Næste kommer La Cipressa – ikke for hård i sig selv med en længde på 6 km og en gennemsnitlig 4%, men ofte skuepladsen for de første virkelig meningsfulde angreb i pro-løbet, og med over 200 km i benene, vil du mærk brændingen, hvis du prøver at følge med de hurtigere ryttere.
Endelig kommer den berygtede Poggio, så ofte det race-afgørende øjeblik for de professionelle. Når du når det, vil du være taknemmelig for bare at komme over dens relativt blide skråninger.
Hvis du har set løbet på tv, vil du uden tvivl føle dig en rigtig frisson, når du runder alle velkendte sving og genoplever herligheden for dig selv.
Derefter kommer den fejende nedstigning til målstregen i centrum af San Remo, og følger i de historiske dækspor for folk som Sean Kelly, Eddy Merckx, Fabian Cancellara..
Det er en seriøst hård udfordring, men den følelse af at være en del af cykelhistorien er det, der gør det til et must-do for enhver ægte cykelfan.
Hvor lang tid tager det mig?
Proløbet i 2017 blev vundet af Michal Kwiatkowski på lidt over syv timer med en gennemsnitshastighed på næsten 41 km/t.
Amatørryttere kan forvente at tage op til det dobbelte af den tid, men bemærk, at pastafesten ved afslutningen lukker efter 13 timer, så du bliver nødt til at komme videre, hvis du vil have mad – højst sandsynligt efter sådan en hård tur!
I modsætning til pro-racet er vejene ikke lukkede for amatører, så du er underlagt de normale love, såsom at stoppe ved rødt lys og give efter i vejkryds. Du skal også have en racerlicens fra et nation alt forbund (f.eks. British Cycling) eller en sportslægeattest.
Hvad er inkluderet i adgangsgebyret?
Der er tre mad- og drikkestop på ruten, hvor du kan fylde brændstof på, samt den officielle pastafest ved målgang.
Mekanisk support er tilgængelig på ruten, og der er et mobilnummer, så du kan ringe efter hjælp i stedet for at skulle sidde og vente på en forbigående moto.
Der er også en kostevogn i det uheldige tilfælde, at du ikke kan gennemføre turen. Da start og mål er så langt fra hinanden, tilbyder arrangørerne gratis overførsel af små tasker, mens kufferter og cykelbokse kan overføres mod et tillægsgebyr.
Der er også officielle begivenhedsbusser til at returnere dig til Milano.
Hvordan deltager jeg?
I skrivende stund er begivenheden endnu ikke åben for tilmelding – den gode nyhed er, at du stadig har alle chancer for at vinde en plads på dette års udgave!
Hold øje med den officielle hjemmeside for yderligere detaljer; adgangsgebyrer i 2017 startede ved €60 (£53) for early birds.
Alternativt kan du bestille din plads gennem en cykelrejsearrangør – mange af disse tilbyder komplette pakker inklusive overnatning og bagageoverførsel.
For eksempel tilbyder Sports Tours International en tre-nætters pakke med to nætter i Milano, en nat i San Remo, med lufthavnstransport fra Milano og til Nice, bagagetransport på løbsdagen – samt garanteret adgang til gran fondo, mekanisk støtte og en UCI-racerlicens for dem, der ikke allerede har en; priserne starter ved £559 for to personer.
De tilbyder også leje af en Pinarello Gan som ekstraudstyr, så du kan undgå besværet med at skulle transportere din egen cykel.
