Cyklist ser på de mænd og kvinder, der sandsynligvis vil stige til tops i Guds eget land
Mændenes og kvindernes Tour de Yorkshire-løb kickstarter denne torsdag med begge begivenheder, der afgår fra den lille markedsby Beverley på vej til Doncaster for etapeafslutningen.
For mændene vil dette være den første af fire testetaper med to dage designet til de hurtige mænd og to dages utrættelig klatring for at afgøre den generelle klassifikation.
Af særlig betydning for mændenes race vil være etape 2 til Ikley og etape 4 til Leeds. På den anden dag af løb vil TdY se sin første top-finish nogensinde på 1,8 km, 8,2 % Cote de Cow og Calf.
Dag fire vil derefter indtage rollen som 'Queen Stage' med ikke færre end seks kategoriserede stigninger inden for de 189,5 km. Af dem vil være Cote de Park Rash, en stigning på 2,2 km med 10,5 % med to sektioner på 20 %.
Dette vil også være det første år, hvor kvinderne tackler mere end én dags løb, og formatet er blevet udvidet til to etaper for 2018.
Ligesom mændene vil kvindefeltet også have den svære opgave at afslutte topmødet på Cote de Cow and Calf, hvilket skulle afgøre den samlede vinder af løbet.
Det ekspanderende kvindeløb vil også få selskab af paritet i løn, da både mænd og kvinder vil modtage de samme præmiepenge.
Testbanen vil passe til et udvalgt antal ryttere, og den samlede vinder af begge løb vil uden tvivl være en kyndig racer, der er i stand til at klatre, men også smart til at spare på deres energi indtil det rigtige tidspunkt.
Nedenfor ser cyklist på, hvilke ryttere der skal forventes at gå godt i weekendens Tour de Yorkshire for mænd og kvinder.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Paris-Roubaix-mesteren 2017 er en overvældende favorit til at tage den samlede titel denne søndag i Leeds. Han kan klatre, han kan spurte, han kan skubbe sig til position, han kan det hele.
De konstante klatretest bør passe til Van Avermaets evner med længder og gradienter, der ikke er så ulige med Ardennerne og Flandern, dele af den verden, belgieren blomstrer i.
Selv om han havde et roligt forår uden sejre, var han i den spidse ende af enhver klassiker, og han burde bære form til Yorkshire.
Hvis han kan overleve på Cote de Cow og Calf, så forvent, at han bliver en af løbets største animatorer på 4. etape, da han ser ud til at forbedre sin syvende samlet i Tour de Yorkshire 2015.
Forvent, at den 32-årige starter angreb på løbets to sidste stigninger - Cote de Greenhow Hill og Cote de Otley Chevin - hvis ikke for sig selv, så måske for en af hans holdkammerater.
Mark Cavendish (dimensionsdata)
Mens Mark Cavendish ikke kører efter den samlede sejr, vil de fleste øjne på løbet være fokuseret på, hvordan manxmanden vender tilbage fra sin forlængede skadespause.
Tre på hinanden følgende styrt ved Abu Dhabi Tour, Tirreno-Adriatico og Milano-San Remo sørgede for en sæsonåbning, der skulle glemmes.
Alligevel vil den 30-dobbelte etapevinder af Tour de France håbe på at komme tilbage i Yorkshire, mens han tager sigte på etape 1 og 3, fladere ruter designet til de hurtige mænd.
Større konkurrence vil ligge i form af Bryan Coquard (Vital Concept), Kristoffer Halvorsen (Team Sky) og Adam Blythe (Aqua Blue Sport), men Cavendish burde have deres mål.
Mens hans form er ukendt, er hans klasse garanteret. Giv Cavendish den svageste snert af etapesejr, og oftere end ikke snupper han den fra en rivals greb.
Udover sig selv vil Cavendish køre til støtte for sin Dimension Data-holdkammerat Serge Pauwels, der skal køre som forsvarende mester.
Tom Pidcock (Team GB)
Den unge cyclocross-sensation blev lidt foragtet, da Team Wiggins blev udeladt som et jokertegn til fordel for Vitus Pro Cycling og Holdwsorth Pro Cycling. Pidcock, blandt mange, mente, at det unge udviklingsteam havde fortjent retten til et opkald.
Heldigvis har Yorkshire-manden fået en ny chance med optagelse på det britiske hold, som også vil omfatte handelsholdkammeraten Gabriel Cullaigh og Milan-San Remo podiet, Ben Swift.
Jeg kunne sige, at det er højst usandsynligt, at den 18-årige ikke vil være i stand til at bestride den samlede sejr på søndag i Leeds, men det vil ikke overraske meget, hvis det bliver uroligt.
Hans slagkraftige natur passer til de skarpe stigninger undervejs, så det er bare et spørgsmål om, hvorvidt han kan matche klassen af ryttere som Van Avermaet.
Det bliver interessant at se, hvordan det unge 'vidunderbarn' klarer sig i kapløb mod folk som BMC Racing og Team Sky, og om han kan diktere sit eget løb eller bliver levnet af rester fra de større og dårligere hold rundt omkring ham.
Jonathan Hivert (Direct Energie)
Franske ryttere har leveret en podieplacering ved hver udgave af Tour de Yorkshire. I 2016 formåede de endda at tage den samlede sejr med Thomas Voeckler og tredje med Anthony Turgis.
Sidste år var turen til den listige veteran Jonathan Hivert, der blev nummer tre bag Dimension Data-duoen Serge Pauwels og Omar Fraile.
Hidtil i denne sæson har Hivert vundet fem sejre, inklusive en-dags Tour du Finistere foran Romain Bardet (AG2R La Mondiale) og en etape i Paris-Nice. Denne form har været ret imponerende.
Forvent, at Hivert er der eller deromkring i løbet af de fire dages løb og stille og roligt arbejder sig op i det generelle klassement, mens løbet tikker frem.
Hivert får også selskab af Sylvain Chavanel, som vil afslutte sin 19-årige karriere senere i denne sæson. Som 38-årig er Chavanel forbi sit bedste, men det forhindrer ham ikke i at angribe, det ligger i hans natur.
Chantal Blaak (Boels-Dolmans)
Frisk fra sejren ved Amstel Gold Race vil landevejsmesteren Chantal Blaak deltage i kvindernes Tour de Yorkshire som en af favoritterne til sejren.
Fraværet af Anna Van Der Breggen og Lizzie Deignan er tilsyneladende ikke bekymrende for det hollandske hold, hvis styrke i dybden og racedominans ofte er skræmmende.
Hvis ikke Blaak, vil holdet være i stand til at stole på den veteranamerikanske racerkører Megan Guarnier.
Begge ryttere er stærke på stejle stigninger og har bevist med deres tidligere palmares, at de er mere end i stand til at vinde verdens største løb.
Topmødet på etape 2 til Ilkley burde give Blaak og Guarnier den perfekte affyringsrampe til et tilt på etapen og samlet sejr.
Hannah Barnes (Canyon-SRAM)
Hannah Barnes har langsomt gjort fremskridt. Den 24-årige havde en succesfuld 2017-sæson og har gjort det samme i 2018.
Den ældste af Barnes-søstrene sætter nu sit fokus på kvindernes Tour de Yorkshire og repræsenterer hjemmepublikummets bedste chance for succes.
To etaper og det samlede antal på Ciclista Valenciana i februar fik hendes sæson til en flyer, og den sjette i Gent-Wevelgem bragte hende lige i blandingen.
Hun vil være ekstra motiveret til at optræde på hjemmebane og vil have et stærkt team omkring sig til at støtte hendes bud på ære.
Det store spørgsmål bliver, om Barnes forbliver i blandingen på etape 2, når feltet slutter på toppen af koen og kalven.
