Sko, der holder dig på opdagelse hele dagen lang, både på og uden for vejen
Jeg har brugt meget tid på en cyclocross-cykel for nylig, og hvisk det stille og roligt, jeg mangler faktisk ikke landevejscyklen endnu.
De mudrede ridestier og grusstier i Kent tilbyder mig noget andet om vinteren og er bare mere tiltalende end at køre på de samme gamle asf alterede veje, som udgjorde det meste af min sommer.
Jeg har virkelig fanget fejlen for de barske ting, og jeg er ikke klar til at gå tilbage, eller ikke endnu i det mindste.
Med al denne 'cross-ridning' er jeg skiftet fra mine sædvanlige carbon-sålede landevejssko til et mere robust offroad-par, nemlig de nye Shimano XC5 MTB-sko.
Det japanske megabrands seneste skub ind på skomarkedet hævder at være et par sko, der er perfekte til at udforske blandet terræn, mens de også ser klassisk cool ud, så et par store forlystelser i Kents vildmark er den perfekte måde at sætte dem på krav på prøve.
Hele dagen lang
Cyklocross-racerscenen er begrænset til en time, men de fleste amatør-crossridning, efter min erfaring, indebærer timevis af at fare vidunderligt vild på grønne ridestier, som norm alt er forbeholdt vandrere frem for cykelryttere.
Disse utallige timer plejer at se mig stige af og på cyklen, hoppe med kævler. Jeg er ikke i nærheden af dygtig nok til at kaninhoppe, klatre over hegn designet til at holde knallerter ude og klatre op ad stejle mudrede bredder.
Det kræver meget for et par sko at forblive komfortable på tværs af alle disse udfordringer, men Shimano XC5 MTB'erne bestod testen med glans.
Ved slutningen af min første tur havde jeg næsten helt glemt dem, hvilket er sjældent for et nyt sæt træsko. Ingen klemning, ingen smerter, ingen smerter, skoene havde føltes som et par gamle hjemmesko, som jeg havde fundet begravet dybt inde i et skab.
Denne komfort var i høj grad ned til to ting for mig: den blandede sål og den bløde overdel i syntetisk læder.
Blandingen af Michelin-gummi og kulfiber i sålen var stort set tilgivende efter lange dages ridning, og det lykkedes ikke at presse mine fødder som mere raceorienterede sko.
Selvom dette betyder, at XC5 mangler med hensyn til ydeevne, er det værd at huske på, at disse sko ikke er designet med ren ydeevne i tankerne. Når det er sagt, blev jeg på intet tidspunkt tilbage og bandede over den manglende kraftoverførsel, der nåede mine pedaler.
Når jeg gik i skoene, hvilket jeg gjorde meget ud af, gav den rigelige slidbane et stabilt fodfæste og forhindrede mig i et 'Bambi on ice'-øjeblik både i mudderet og i cafeen.
Den bløde "imiterede læder"-overdel var åndbar og gjorde et godt stykke arbejde med at holde kulde og vådt ude, men tillod stadig mine fødder at ånde på en særlig fugtig novemberdag takket være dens perforering.
Klassisk cool
De fleste MTB-sko kan ofte se omfangsrige og ufine ud på grund af det formål, de tjener, men med XC5 har Shimano formået at undgå dette problem.
Ved at vælge snørebånd har Shimano lavet en cool sko, der har vintagestilen som et par klassiske fodboldstøvler, som Puma- og Adidas-støvlerne, der var berygtet båret af Pele og Franz Beckenbauer for et halvt århundrede siden.
Snørebåndene sørger for, at skoen ser slank og slank ud, hvilket giver et mere attraktivt udseende end velcro eller spænder, og helt ærligt giver skoene bare en snak, som så mange rivaler mangler.
Hvis de orange snørebånd ikke falder i din smag, giver Shimano et ekstra par i gråt, men personligt siger jeg, hold dig til den orange, fordi der ikke er noget g alt med en smule farve.
Med så meget i cykelverdenen, der udelukkende er rettet mod ydeevne, er det nogle gange bare rart at køre i noget, der både er behageligt og ser cool ud.
XC5-skoene sætter kryds ved begge disse kasser og er hurtigt blevet et uundværligt sæt for mig.
De vil ikke erstatte mine landevejssko, men der vil være dage, hvor jeg vil tage det roligt og se cool ud på min tur for at få en kop kaffe med mine kammerater, og på de dage vil Shimano XC5'erne få deres opkald -op hver gang.
