Classics-stjerne vender tilbage til sit tidligere hjem i det rivaliserende belgiske outfit
Philippe Gilbert har underskrevet en tre-årig aftale med Lotto-Soudal. Da han ser den 37-årige Classics-racer og tidligere verdensmester bytte et belgisk hold ud med et andet, er dette en tilbagevenden til det hold, som han kørte for i sæsonerne 2009-2011.
Efter at have sluttet sig til det altovervindende Quick-Step-hold i 2017 efter fire år hos BMC, vandt Gilbert både Tour of Flanders og Amstel Gold.
Men selv efter at have vundet dette års Paris-Roubaix betød styrken af det nuværende hold, at Gilbert ofte har været nødt til at kæmpe med resten af sit hold om overherredømmet.
På trods af sine fremadskridende år vil han sandsynligvis have en mere beskyttet rolle i Lotto-Soudal. Flytningen er en del af en genopfyldningsøvelse af det belgiske hold, som for nylig har set den lovende unge rytter Tiesj Benoot og timerekordholder Victor Campenaerts forlade.
Samlet med ryttere, herunder Caleb Ewan, Thomas De Gendt og Tim Wellens, kan Gilbert blive både en formidabel landevejskaptajn såvel som en endagsracer og etapejæger.
'Jeg vil prøve at løfte holdet til et højere niveau, ved selv at præstere i løb, men også ved at gøre andre ryttere bedre,' forklarede Gilbert i en nylig erklæring om flytningen.
Af de fem monumenter er det kun Milano-San Remo, der stadig undslipper Gilbert. Når han vender tilbage til sit tidligere hold, vil han håbe på at tilføje den titel sammen med at gentage den succes, der fik ham til at vinde i Liège-Bastogne-Liège, Il Lombarida, Amstel Gold Race og Tour de France.
