Etape 17 vil se en usædvanlig kort etape på 65 km med tre klassificerede stigninger og et topmøde
Etape 17 af Tour de France 2018 tager feltet på en usædvanlig kort 65 km rute fra Bagnere-de-Luchon til toppen af Col de Portet fra Saint-Lary-Soulan onsdag den 25. juli.
Primeret til at være en eksplosiv etape fra starten, 38 km af de samlede 65 km vil se rytterne klatre, mens de resterende 27 km består næsten udelukkende af nedkørsler.
Løbet starter med det samme med en 13,5 km stigning op ad Col de Peyresourde før en 10 km nedstigning til Loudenvielle.
Dette efterfølges derefter af den 10 km lange stigning af Col de Val Louron-Azet, der bringer rytterne til 1.580 m i højden før dagens sidste nedstigning til Saint-Lary-Soulan.
Den sidste stigning af etape 17 ser ud til at være den hårdeste på papiret. Ved en længde på 15 km vil rytterne klare stigninger på op til 12 % med lange sektioner, der tager stigningen over 9 %.
Udover stigningens stejlhed skal feltet konkurrere med Col de Portets højde, hvor toppen kommer på 2.215 m over havets overflade.
Stage 17 profil og stigninger
Billede: Le Tour de France twitter
Grid-system
Ryttere vil blive sat af sted i et gittersystem, hvor de øverst i den generelle klassifikation starter først. Grupperne på 20 ryttere bliver sendt af sted med et lille mellemrum mellem hver.
Ryttere bliver nødt til at beslutte, om de vil skubbe på eller sidde op og vente på domestiques, som måske starter noget tid senere.
Ideen forklares for rytterne i løbets håndbog, at 'Ryttere skal placeres i samme rækkefølge som den generelle klassifikation efter den forrige etape.
'De skal fordeles i fem forskellige grupper. De første 20 i GC skal inkluderes i den første gruppe i forskudte rækker med bæreren af den gule trøje på førstepladsen.
'Ryttere skal derefter placere sig frit i de andre grupper svarende til deres pladser i den generelle klassifikation.'
Spændende innovation eller fugtig squib?
I alt vil rytterne klatre lige under 3.000 m i højden på denne korte etape, hvilket gør det til en af de mest uforudsigelige og forventede dage i Tour de France 2018.
Da scenen er så kort, kan denne særlige dag være bekymrende for medlemmerne af grupettoen, som vil have svært ved at få tiden til at skære ned.
Hvis hovedklassifikationsgruppen beslutter sig for at angribe fra pistolen, kan det faktum, at tidsafskæringen vil være så snæver, få eventuelle resterende sprintere og deres førende mænd til at køre febrilsk for at nå etapeafslutningen i tide.
Derudover kan de, der ønsker at distancere GC-rivaler, som er bedre mod uret, såsom Chris Froome (Team Sky) og Tom Dumoulin (Team Sunweb), se dette som perfekt affyringsrampe.
For al spændingen omkring scenen, hvis dem på toppen af GC blot markerer hinanden, så kan vi få en temmelig middelmådig dag i bjergene.
Selv om det er svært at kalde favoritter til etapen, er det sandsynligt, at etapen vil blive bestridt af dem med overordnede ambitioner på grund af dagens længde.
Tidligere havde folk som Warren Barguil og Romain Bardet (AG2R La Mondiale) animerede scener fra distancen og kunne blive fristet til et lignende angreb på Saint-Lary-Soulan.
