To etapesejre til Deceuninck-QuickStep-sprinteren, mens han fortsætter bemærkelsesværdigt comeback til sporten
Det er let at glemme den rejse, Fabio Jakobsen har gennemgået for at være, hvor han. Rundt i Polen-styrtet, den medicinsk-inducerede koma, operationen, genoptræningen, alt sammen for bare 12 måneder siden. Den måde, han kører på Vuelta a Espana, føles som om han aldrig var væk.
På etape 8 i La Manga del Mar Menor var han den hurtigste sprinter. Det var ikke engang tæt på. Da Deceuninck-QuickStep-holdkammeraten Florian Sénéchal forlod hjulet på de sidste 200 m, stod det straks klart, at ingen havde farten til at runde ham. Med armene i vejret over stregen rullede Team DSM's Alberto Dainese og Alpecin-Fenix's Jasper Philipsen igennem næstbedst. Det var en lærebog.
'Holdet gjorde et perfekt stykke arbejde,' sagde Jakobsen ved afslutningen.
'De holdt farten høj, og selvom jeg tabte dem lidt, var jeg stadig i en god position. Jeg startede min sprint lige i hjørnet med 200 tilbage, og jeg var den hurtigste, tror jeg. Det handlede om at være stærk, hurtig, og det handler om timing, tror jeg. I en afslutning som denne skal du være til tiden. Jeg har været to gange for sent, og denne gang havde jeg helt ret, og jeg kunne klare en fuld spurt til stregen.
'Det betyder, at – for to år siden vandt jeg to gange. Jeg er bare meget glad og taknemmelig for at være her. Jeg vil gerne takke holdet igen. [Teamchef] Patrick Lefevere er her i dag, og jeg er sikker på, at han er glad. Det er det, vi bliver ved med at gøre – prøv at vinde spurter.'
At afsløre racesejre med en sådan klarhed er et vidnesbyrd om Jakobsen, og hvordan han, på trods af at han er så ung, har været i stand til at vende tilbage til toppen af sporten på så kort tid. Det er virkelig bemærkelsesværdigt.
Herunder Chris Aulds billeder fra mål:
