Verdensmester krydser fingre for at vende tilbage til efteråret
Women's road race verdensmester Annemiek van Vleuten har bekræftet, at hun har taget en "væsentlig" lønnedsættelse for at hjælpe Mitchelton-Scott-holdet med at overleve.
Hollænderen bekræftede, at hun havde taget lønreduktionerne som følge af holdets primære sponsorers kampe med de økonomiske konsekvenser af coronavirus-pandemien.
'Det er ikke rart at være verdensmester og få en lønnedgang,' fort alte Van Vleuten til en rundbordssamtale med journalister på videokonference-appen Zoom.
'Jeg vil ikke sige hvor meget, men det er betydeligt. Jeg håber, at vi ved at tage lønnedgangen vil være i stand til at holde holdet i live, og at holdet vil fortsætte, hvilket er det vigtigste.'
Det australske hold bekræftede i begyndelsen af april, at personale og ryttere fra dets herre- og kvindehold ville være nødt til at tage midlertidige lønnedgange for at holde holdet økonomisk levedygtigt.
De sluttede sig til Lotto-Soudal og Astana, som tog lignende handlinger.
'Vi ved, at den nuværende situation ikke er en god situation for økonomien glob alt, og den vil have en indvirkning på alle sektorer, og for kvinders cykling og cykling generelt er det en virkelig dårlig situation,' tilføjede Van Vleuten.
'Jeg har på fornemmelsen, at det ikke er positivt, men vi må vente og se, så snart vi kan løbe igen, og vi kan vise vores sponsor igen, vi vil tage den positive vej, der er sat i en god retning. '
En af de største usikkerhedsmomenter for kvindefeltet og Van Vleuten er den omkring 2020-sæsonen.
Indtil videre er 14 af de 22 kvinders WorldTour-løb blevet udskudt eller aflyst, og UCI har udt alt, at intet løb vil vende tilbage før den 1. august, som det bedste.
Men mens UCI har frigivet oplysninger om, hvordan det planlægger at genoptage mændenes WorldTour-kalender, med prioritering af de tre Grand Tours og fem monumenter, er der ikke offentliggjort nogen detaljer om en tilbagevenden til kvinders løb.
De eneste løb, der får bekræftede nye datoer, er Tour de France (29. august til 20. september), nationale mesterskaber (22. og 23. august) og verdensmesterskaber (20. til 27. september).
I sidste uge skrev Cyclists' Alliance et åbent brev til UCI, der kritiserede dets manglende information omkring kvindernes løbskalender, hvilket tvang det styrende organ til at angive, at en revideret løbsplan ville blive frigivet den 15. maj, noget der glædede Van Vleuten.
Men mens den 37-årige ville have ønsket, at UCI havde annonceret en løbskalender for kvinder samtidig med mændenes, sætter hun pris på, at Tour de France skal prioriteres.
'Det ville have været godt, hvis de annoncerede datoer for kvindernes kalender på samme tid som mændene,' sagde Van Vleuten.
'Jeg forstår også, at Tour de France er det vigtigste løb i kalenderen, og at det generelt er vigtigt for cykelsporten, at det kører i år. Og jeg indser vigtigheden af at arbejde rundt om Touren, og jeg krydser faktisk fingre for, at Touren kan afholdes.'
Van Vleuten fik en mulighed for at fremvise verdensmesterens regnbuestøtter i år, hendes sejr på Omloop Het Nieuwsblad.
Hun havde brugt vinteren på at opbygge sine mål i Liege-Bastogne-Liege og OL i Tokyo ved at træne i Colombia og med mændenes Mitchelton-Scott-hold.
Alligevel har hollænderen med den tvungne løbspause været nødt til fuldstændigt at revurdere sin tilgang til træning, hvor den største justering er manglen på nogen mål.
'Vi træner uden mål, og jeg bemærkede i de første par uger, at træning uden mål var virkelig hårdt for mig. Jeg er en meget målorienteret atlet, så træning uden et mål er noget, jeg ikke nyder så meget,' forklarede Van Vleuten.
'Jeg har fjernet intensiteten af min træning, så hvis det regner, eller jeg ikke har lyst til at ride, bliver jeg i sengen. Jeg presser ikke mig selv, jeg sparer min energi med håbet om, at jeg kan køre i september, oktober og november.'
Van Vleuten har valgt at køre, som om det var hendes lavsæson, cross-træning på mountainbiken og også tage til virtuelle træningsplatforme som Zwift for at holde kontakten med sine holdkammerater og teampersonale.
Det er alt sammen en del af håbet om, at kapsejladsen vil fortsætte i efteråret, hvor hun får chancen for at forsvare sin verdenstitel og også målrette mod nogle af de største endagsklassikere under potentielt unikke omstændigheder.
'Jeg krydser fingre for, at de formår at omlægge forårets løb til efteråret. Lad os tage et Flandern Rundt og Ardennerne-løb i regnen i november, jokede Van Vleuten.
'Jeg elsker også Giro Rosa og Women's Tour of Britain, fordi disse både er smukke løb og står højt på min ønskeliste.'
