Hollænderen skifter på en to-årig aftale, der slutter fem år hos Mitchelton-Scott
Den bedste kvindelige cykelrytter i verden skifter hold, da verdens- og europamester Annemiek van Vleuten har underskrevet en to-årig aftale med Movistar.
Van Vleuten afslutter sit femårige samarbejde med det australske hold Mitchelton-Scott i slutningen af 2020-sæsonen for at slutte sig til det spanske hold Movistar for 2021 og 2022, en aftale, der vil føre hende frem til hendes 40-års fødselsdag.
Nuværende verdensmester i landevejsløb, en to gange verdensmester i tidskørsel, to gange Giro Rosa vinder og dobbelt forsvarende mester i Strade Bianche, Van Vleuten har været den bedste kvindelige – og velsagtens samlet – rytter i verden i de seneste tre sæsoner, og som bemærket af teammanager Sebastien Unzue, repræsenterer hendes signatur et helt kup for et Movistar-kvindehold, der kun er i sin tredje sæson af racerløb.
'Der er et Movistar-hold før og et efter Annemieks ankomst. Det har allerede været tre års hårdt arbejde fra alle involverede i dette projekt for at skabe et solidt, ambitiøst fundament, et hold, der sigter mod store mål, og hendes underskrivelse er et afgørende løft for at nå dette mål, sagde Unzue.
'Hendes mentalitet passer perfekt ind i den måde, som denne gruppe altid har arbejdet på, og for hele vores holdliste, både ryttere og personale, vil hendes ankomst være et stort skridt fremad for os.
'Jeg har altid troet, at store ryttere vokser op bedre, når de har gode eksempler ved deres side, gode ledere, og vores unge talenter vil nyde den bedste afspejling af, hvad der skal til for at få succes, hvor Annemiek uden tvivl er den bedste rytter i verden.'
For Van Vleuten kommer landskabsskiftet efter en udfordrende coronavirus 2020-sæson, hvor hendes Mitchelton-Scott-team reducerede sin løn, såvel som resten af holdet, med 75 procent, mens kapsejladsen blev udskudt.
Hollænderen, der har seks sejre fra ni løbsdage i 2020, vil nu lede Movistar-teamet i en ny udfordring, som hun er sikker på, hun har matchet med.
'Min historie med Movistar-holdet går tilbage til mange år siden. Jeg lærte holdet bedre at kende, da jeg delte træningsture med dem under mine højdelejre i Sierra Nevada i Spanien tilbage i 2014, forklarede Van Vleuten.
'Jeg kunne virkelig godt lide oplevelsen; det føltes som en "spansk familie" for mig, jeg følte mig virkelig velkommen af dem, da de var det første professionelle herrehold, der inviterede mig til at deltage i udholdenhedstræning.
'Atmosfæren med dem var så afslappende: ingen stress på træningen, venter på mig efter stigningerne, og også hver aften, holde sammen efter middagen, endda spille bordtennis med Alejandro Valverde, tilføjede Van Vleuten.
'Med hensyn til kvindeholdet, så føles det det samme – jeg ser på dem som en fantastisk gruppe piger med samme kultur, som jeg så i Sierra Nevada. Det er et projekt, der tiltrækker mig, lige så meget som jeg glæder mig til at arbejde sammen med lederen af performance Patxi Vila.
'Jeg ser virkelig frem til at forbedre mig sammen med hele holdet og er begejstret for, hvad der venter dem. Jeg håber, de kan hjælpe mig med at blive endnu hurtigere.'
