Team Ineos ser ud til at støtte Froome i jagten på den gule trøje nummer fem
Egan Bernal har lovet at støtte Chris Froome ved næste års Tour de France, ifølge den firedobbelte vinder af den gule trøje. Froome vil sigte mod en rekord-lignende femte Tour-titel i 2020 i sit lange comeback fra alvorlige skader pådraget ved Criterium du Dauphine i juni.
I sit fravær fortsatte Bernal med at vinde løbet og slog holdkammeraten og sidste års mester Geraint Thomas til en karriere-første Grand Tour.
I stedet for at stille op for at forsvare sin titel, har Froome foreslået, at Bernal vil ofre sine egne chancer for at fungere som et super-domestique i juli.
Froome t alte med franske fjernsyn og sagde: "[Bernal] har sagt, at han er klar til at fungere som støtte. 'Jeg skal være den stærkeste. Hvis han er den stærkeste, så vil jeg være glad, hvis han vinder, for det er sådan, racerløb foregår – den stærkeste rytter vinder.'
Froome har ikke kørt løb siden juni efter at have styrtet på sin tidskørselscykel under et trin 4 rekon på Criterium du Dauphine. Team Ineos-rytteren kom af, mens han kørte med 60 km/t, og fik brud på lårbenet, hoften, albuen, brystbenet og ryghvirvlerne.
Efter tre uger på hospitalet og intensiv genoptræning er den 34-årige først lige vendt tilbage til at køre på sin cykel og vil køre Saitama Criterium i Japan senere på måneden.
Da hans bedring går hurtigere end forventet, sigter Froome nu mod Touren næste juli, før han en måned senere målretter mod det olympiske landevejsløb i Tokyo.
Det ser tydeligere ud, at Froome vil være Team Ineos' leder ved næste års Tour - hvis det tillader det - med Thomas i sidste måned, der foreslår, at han vil tage til Giro d'Italia for at målrette succes der i stedet for at køre i Frankrig.
Hvis Froome vender tilbage for at køre Touren og i sidste ende vinder en femte titel, indser han omfanget af præstationerne, men indrømmer, at det ikke ville være nok til at tvinge ham til at gå på pension.
'En femte Tour-titel var en stor sag i sig selv. Men at gå efter en femte titel ud for, hvad der potentielt var et karrierestop, ville det være endnu større, sagde Froome.
'Alle siger til mig, at jeg skal stoppe, når jeg er på toppen, men jeg elsker at cykle, og jeg vil gerne fortsætte. Hvis jeg ikke kan vinde, så hjælper jeg en anden, der kan vinde. Jeg har vundet fire Tours, jeg mangler mindst én sejr mere.'
