HJC Furion føltes mærkeligt nok, at jeg prøvede en anden størrelse og en anden model i starten; men på cyklen viste det sig at være et ret godt låg
HJC Furion har været en lektie i at lære af klichéer, den første kom, så snart jeg lagde den på mit hoved, i form af en cykelvariation af 'døm ikke en bog efter omslaget'. Lidt mærkeligt udseende og med en uvant pasform, da den første gang blev placeret på mit hoved, ville det have været nemt at lægge denne hjelm fra sig og ikke give den en ordentlig køreprøve.
Det første indtryk var af en pasform, der føltes mærkelig, grænsende til ubehageligt, og jeg var usikker på, om jeg ville være i stand til at bære den hele dagen på en sporty, især under varme forhold.
Forsiden af hjelmen føltes, som om den skubbede på min pande, og aero-designet fik mig til at spekulere på, om det kunne være et problem at blive for varm.
Stå med hjelmen på ved en produktpræsentation, der blev afholdt i Ridleys nye 'Belgian Cycling Factory'. Jeg satte spørgsmålstegn ved min beslutning om at spare på bagagen ved at efterlade min Specialized S-Works Prevail II derhjemme, velsagtens en unødvendig bevægelse alligevel da jeg rejste med Eurostar for at undgå prøvelser med lufthavne og flyvning.
Det var lige så godt, at jeg valgte at lade mit velkendte låg blive derhjemme, da HJC Furion aero-hjelmen ville være blevet smidt til side for dagen, mens jeg kørte den mellemlange distance af Liege-Bastogne-Liege sporty i temperaturer skubbede 30C, og i stedet blev jeg positivt overrasket over dens ydeevne.
The fit
Som nævnt ovenfor, da jeg først blev placeret på mit hoved, var jeg øjeblikkeligt bevidst om, hvor anderledes pasformen føltes til andre hjelme, jeg har brugt på det seneste. Denne føltes meget som om den var blevet støbt omkring en perfekt sfærisk fodbold snarere end et egentligt menneskehoved.
Lidt bred af mit kranium i siderne, men så meget tæt på min pande, var dette starten på min skepsis over for at have låget på i mere end omkring fem minutter.
Opvikling i lukkesystemet var næppe nødvendigt, men fik pasformen til at føles mere jævn rundt om hele omkredsen, en forbedring.
Jeg var blevet udstedt med en størrelse medium-large, men sidder også fast på en large-ekstra large for at se, hvordan det føltes. Pasformen var den samme, men overdrevet: større mellemrum i siderne. Tilbage til originalen, og jeg spekulerede på, hvordan jeg ville klare mig med den i en hel dag.
Liege - [ikke helt] Bastogne - Liege
Tilmeldte sig til mellemdistancebegivenheden, som ikke når hele vejen til Bastogne, tog den forsamlede gruppe - en del af os iført HJC Furion aero-hjelm - af sted i et usædvanligt godt vejr med temperaturer på stige.
Den største ros, jeg kan give denne hjelm, er, at jeg på intet tidspunkt under turen var bevidst om dens tilstedeværelse på mit hoved.
Varmen spillede sin rolle i løbet af dagen, og sikrede, at vi stoppede ved hver foderstation for at fylde flasker på, og stigningerne i regionen fik os alle til at svede over toppene.
Hjelmen var imidlertid det, der ikke mærkbart øgede varmen. Jeg ville stadig vælge et mere ventileret låg til en sommerdag i de høje bjerge, men HJC Furion var helt i orden til en tur under Ardennernes ukendte sol.
Den oprindeligt mærkelige følelse af formen på hjelmen blev også hurtigt glemt.
Hjemme igen, og vejret gik tilbage til senvinter i stedet for tidlig sommer. At have en GripGrab Aviator vinterhue på til enhver tur under 10C betød, at Furions pasform udelukkede den ude af brug, indtil temperaturen steg ind i teenageårene.
Mærket
Som virksomhed blev HJC grundlagt i Korea i 1971 og er nu markedsleder med omkring 25 % verdensomspændende markedsandel inden for motorcykelhjelme.
Med dette marked på aftagende, besluttede mærket for tre til fire år siden at diversificere med et skift til sportsudstyr. For en koreansk virksomhed havde den oprindelige plan været at producere ski- og snowboardhjelme, med tanke på de dengang kommende vinter-OL i PyeongChang, men markedsundersøgelser førte talknuserne til at cykle.
Den europæiske brand manager Pingo Magduschewski blev taget med om bord for at begynde at knække denne vigtige region.
'Det var en logisk beslutning at gå ind i sport,' forklarede Magduschewski.
'De havde slet ikke cykler i tankerne i starten, men en af medarbejderne sagde, at det var mere rimeligt at starte med at cykle, fordi det er et større marked, som vi kan levere.'
Set i WorldTour
Det er takket være Magduschewski, at Lotto-Soudal nu bærer HJC-hjelmene. Tidligere set under Lazer-låg, blev dette firma købt af Shimano, hvilket rejste spørgsmål til den Campagnolo-forpligtede Lotto-Soudal.
Ved dette kom Magduschewski i kontakt med Ridley - Lottos cykelleverandør - og forholdet gik derfra. Den pro, som hjelmmageren har haft mest kontakt med, er holdets spurtfører Andre Greipel.
Greipel var interesseret i design og fremstilling af produkterne og modtog sine hjelme før resten af holdet, ivrig efter at komme i gang og give sin feedback.
Det bliver interessant at se, hvilken hjelm Lotto-Soudal-rytterne bruger i hver etape af det kommende Tour de France.
