Slører linjer mellem vej og grus med aggressiv position, skarp håndtering og en robust og stabil køreoplevelse langt ud over dets slanke udseende
Den italienske producent Bassos anden generation af P alta er en gruscykel at regne med, der tilbyder en tur, der ikke er, som det kunne se ud fra grusmærket. Hvis du kan lide dine gruscykler aggressive, hurtige og vilde, er det måske lige præcis det, du har ledt efter. En sløv off-road mile muncher dette er bestemt ikke. Dette er race møder hårde ting.
More than meets the eye
Der er mange ord for grus, og tilsyneladende på Veneto-dialekten (den lille del af det nordlige Italien, hjemsted for alle italienske cykelmærker og dens stok) er 'P alta' en. Det er et passende navn for Bassos seneste generation af gruscykel, da (a) Basso er baseret i Veneto-regionen og (b) Basso P alta er 100 % fremstillet i Italien. Ikke kun malet. Ikke bare samlet. Nej, dens carbonramme og -gaffel er lavet på Bassos fabrik i skyggen af Monte Grappa i Dolomitterne.
Det er ret imponerende, da de fleste af Bassos naboer for længst har sendt til Fjernøsten. Den er dog ikke nær så imponerende som selve cyklen. Desuden ikke nær så overraskende.
P altaen ser ud og føles meget mere som en landevejscykel end en gruscykel uden at blive for fast i antal. Positionen er lang og lav - et 140 mm hovedrør til et 55 cm toprør, et toprør, der er næsten vandret - og BB'en er høj som en crit-cykel, der anvender et 65 mm drop, hvor mange gruscykler går så lavt som 75 mm i jagten på stabilitet.
Den lange akselafstand er der (1.027 mm) og lange kædestag (430 mm), så også den slappe hovedvinkel (71 grader). Men ellers, sammenlign og kontraster P alta's geometri med den nuværende trend inden for grus, og den ligner langt mere en landevejscykel, kun en med frigang til 42 mm dæk og alle de sædvanlige nagler og bolte for ekstra opbevaring.
Men vent et øjeblik… bare 42 mm dæk? Skubber gruscykler nu ikke 45 og endda 47 mm? Og ingen 650b hjulkompatibilitet eller stativbeslag? Den er vel bred af grusmærket?
I sidste ende vil der være mange mennesker, der vil finde, at det er sådan og fair nok. Der er helt sikkert mere krydstogte gruscykler derude, dem der er bedre egnet til fuldt lastet cykelpakning. Men det, jeg fandt i P altaen, var en usædvanlig hurtig, super adræt og i sidste ende utrolig givende gravel-cykel, der vil appellere til en roadies racerhjerte. Eller faktisk vil få enhver mountainbiker til at smile øre til øre ved den lethed, hvormed denne ting håndterer hurtige stier og stejle stigninger.
På stierne, på vejen
Den bedste måde, jeg kan beskrive P alta på, er at forestille mig din nuværende landevejscykel, og forestil dig nu at køre på den ned ad en 10 km nedstigning, som ville være hjemme på en mountainbike enduro-begivenhed – tænk foddybe kløfter, områder med babyer ' hovedklipper og dybt sand. Chancerne er, at du har punkteret mindst midtvejs, og du bliver nødt til at genjustere dit rystede headset i bunden.
Gør nu det samme på P alta'en (som jeg gjorde og lidt til), og ved, at der ikke er nogen flade, ingen knasende rangler eller den altoverskyggende følelse af, at du er på en cykel, der er helt ude af sin dybde. Den altoverskyggende følelse er snarere en af vejlignende lydhørhed tempereret med gruslignende pålidelighed.
Specifikationslisten her hjælper – et 1x Shimano GRX mekanisk gruppesæt; Vittorias Terreno 'Dry' 40 mm dæk (410 g påkrævet, 320 tpi, slangeløst mellemdæk); Hunt X-Wide aluminiumsgrushjul (25 mm indvendig/29 mm udvendig, 35 mm dyb, 1, 698 g påstået).
Men, Basso laver P altas stel, gaffel, aggressivt skrå frempind og sadelpind, og det er disse dele, der bandt de velvalgte komponenter sammen for at skabe en cykel, der bedst kan beskrives som 'monstervej' i stedet for ' grus'.
Nøglen til denne pakke er håndtering, som er lige så meget ned til position som noget andet. Selv på hætterne satte P alta mig i en aggressiv position, vægt over forhjulet og kropsmasse lavt nede. Dette fik nedkørsler til at føles meget mere, som jeg forventer at finde på vejen, hvilket betyder, at jeg følte mig hjemme nok, selv i ukendt territorium, til at køre et forbandet syn hurtigere end på andre gruscykler. Jeg var nok også i en mere aero-position, hvis det er din ting.
Resultatet er en cykel, der påvirkede hurtige retningsændringer uden at føle, at den var ved at blive for ustabil – der var et par flyvske øjeblikke, men det øgede bare det sjove. Og med den højere BB kom pedalerne gennem stenhaver og hjørner ikke med en sideordre til at bekymre sig om pedalangreb.
Men så kommer stigningerne, rytterpositionen, cyklens stelstivhed og dens lette vægt (1,64 kg for stel og gaffel, lidt over 8,5 kg fuld bygning) betød, at P alta'en hoppede op af klippefyldte skråninger med bjerggedegreb og stenundvigende præcision. Igen, følelsen ombord var ligesom at være på en offroad-cykel. Kvik, hurtig og velkendt.
Al den overflod har dog nogle ulemper. At finde en komfortabel langdistance-cruising-position betød hænder på toppen af stængerne, naturligvis uden nem bremsekontrol, og turen var generelt meget mere involveret – det vil sige krævede mere koncentration – end på en tungere, slappere, bredere -gruscykel med dæk.
Men jeg ville opsøge dette aspekt i enhver cykel, en der tilbyder en involveret tur, det vil sige, gør tingene ikke alt for omstændelige og nemme.
P altaen gjorde også et fint, men ikke fantastisk stykke arbejde med at opsuge store hits. Den klagede aldrig, men den gjorde heller ikke for meget for at udjævne ujævnt terræn. Denne sidste kendsgerning bliver ikke hjulpet af stængerne, som er lige på landevejscykler, ikke er udstrakte (udvidede stænger giver naturligvis mere stødabsorberende bøjninger i albuen og hjælper også med at frigive rundt om håndleddene, når du falder).
Der er dog i det mindste en silikonemanchet rundt om sadelpinden, der formentlig hjælper med at dæmpe noget brum fra vejen, og gaflen er tynd, så det er sandsynligt, at det gør et godt stykke arbejde med at bøje sig.
Med hensyn til langdistancekomfort kunne tingene justeres for at give mere komfortable miles, såsom en kortere frempind – dette kom med et 120 mm – eller riser-kit, hvor Basso tilbyder en step-up integreret headset-spacer for at booste forendens højde med 20 mm. Jeg kunne endda måske have gået en rammestørrelse ned med lidt klage. Men pointen er stadig, at afvejningen for denne skarpe og sprudlende cykel handler om generel komfort.
On the road er dog, hvor alt dette blev sat i perspektiv igen. Lige så meget som P alta'en afsender knudret grus med relativ lethed, vil den virkelig også rive med på vejen. Selv med 35 psi foran og 40 psi bag (jeg vejer 79 kg), var cyklen hurtig på asf alten, betydeligt hurtigere end de fleste andre gruscykler, tør jeg sige.
Faktisk glemte jeg ofte, at jeg overhovedet var på en gruscykel. Det er indtil endnu en sporåbning dukkede op, jeg kiggede ned på de fede dæk og indså, at jeg kunne svinge af vejen og tæske P altaen hårdt igen.
Som jeg siger, vil dette ikke være, hvad nogle mennesker forventer af en gruscykel, P alta'en er bare for racy. Men for andre som mig, der bare ville ønske, at de kunne køre på deres landevejscykel på vejen og uden for den, vil P alta være svær at slå, og vil helt sikkert finde fans, der leder efter den 'én cykel for alle'. Læg 28 mm slicks på her, og jeg ville være glad for at køre en lang vej gran fondo.
