Hurtig, aggressiv gruscykel, der præsterer meget godt på vejen såvel som fremragende udenfor den, selvom den hurtige geometri ofrer komfort
Jeg har testet to cykler i år, der har gjort et varigt indtryk på mig af de forkerte – eller rettere uventede – årsager: Time Alpe d'Huez 01 og Vaaru Octane 64.
Den første er faktureret som den 'letteste cykel, som Time nogensinde har skabt', mens den anden er et specialmalet, utrolig smukt titanium-nummer, der koster nord for 10.000. Ingen af dem var med andre ord designet specielt til at køre på grusagtige ting, men de udmærkede sig begge ved det.
Begge cykler var i besiddelse af en ubeskrivelig følelse af styrke (til en landevejscykel), og hvad angår Vaaru'en, kom den med seriøse mængder frigang og accepterede op til 32 mm dæk.
Resultatet var, at jeg på mine sædvanlige vejruter, i stedet for at køre forbi de åbninger i træerne, som mountainbikere dykker igennem som hjorte med mudder i knæpuder, ikke kunne undgå at blive magnetisk trukket ind.
Pludselig virkede cyklen, jeg kørte, ikke som en adgangsbarriere – disse landevejscykler var gruscykler. Nå, næsten. Deres snævre vinkler og glatte dæk gav en ret skæv og knap så fodsikker tur, men ikke desto mindre var begge hurtige, aggressive og glædeligt givende at trampe gennem skovene i Essex, og derefter lige så glædeligt at træde på asf alten hjem.
Dette fik mig til at tænke, hvor er den samme følelse i en rigtig gruscykel? En, der kan pile og springe begejstret som en landevejscykel, men alligevel har ordentligt greb, vil ikke knibe fladt og vil dukke op fra en skov for at omfavne vejen med en racers bevidsthed?
I første omgang
Ifølge Bassos marketingdirektør, Joshua Riddle, er P alta 'Bassos grusløsning', nu i sin anden generation og stadig fremstillet internt i Italien. Men hvor raffineret og italiensk-født den er, var jeg en smule overvældet, da jeg første gang klappede øjnene på den.
Jeg er blevet vant til, at de nyeste gruscykler ser meget anderledes ud end landevejscykler. Mens landevejscykler alle ser ud til at konvergere på det næsten allestedsnærværende design med faldstag/trunkeret rør, bliver gravel-cykler gradvist mere esoteriske med vildt formede asymmetriske kædestag, enorme dæk, alle mulige fjedrende bits og flere bolte og bosser end B&Q's årlige ledelseskonference.
Derimod så Basso P alta'en normal ud. Der er nogle ekstra bolte under nedrøret til et tredje bur, og gaflen fås også med tre nasser på hvert ben til mere bagagemontering. Derudover er der knoldede dæk, og der er Shimanos dedikerede grusgruppesæt, GRX.
Men derudover kunne jeg med 20 skridt have forvekslet P alta'en med en langdistance-sportsmaskine (der er endda en blank boss til en mek-bøjle foran til 2x). Så havde Basso på en eller anden måde misset gruskurven? Absolut ikke. Om noget vil jeg sige, at Basso stoppede ved buens spids og lavede en smutvej til sit værksted for at skabe den cykel, jeg har ledt efter.
Geometrisk tiltalende
Den bedste måde, jeg kan beskrive P alta på, er en landevejscykel, der kører på grus, men samtidig en gruscykel, der kører på landevej. OK, med 8,8 kg, med en hovedvinkel på 71°, 430 mm stag og 1.027 mm akselafstand vil P alta aldrig være i samme præstationsliga som en bet alt landevejscykel, hvis mål svæver omkring 73°, 410 mm og 995 mm. en størrelse svarende til denne.
Men med et 140 mm hovedrør, kort sti og et bundbeslag på 65 mm (hvilket er ret højt på enhver cykel), er P altaen langt tættere på linje med en landevejscykel end den nuværende afgrøde af gruscykler.
Desuden tog den sig godt op på vejen med mærkbar stivhed i den nederste halvdel af cyklen og en følelse af effektiv kraftoverførsel, der kun fortsatte på stigningerne.
Nedstigning var også fint, lidt uden for de hurtige retningsændringer på landevejscykler med skarpere håndtering, men ikke desto mindre hurtig og afslappet, når man fejede gennem sving.
Kort sagt, med et dedikeret sæt landevejshjul, eller måske endda bare nogle smallere, glatte dæk, ville jeg være glad nok til at kalde P alta en god landevejscykel. Men dette er ikke dens stærkeste side. P alta'en spiller sit es i de barske ting.
Køb nu fra Cycle Republic for £3.900
Racing hensigt
Lanceringen af denne cykel fandt sted over flere hundrede kilometer af Spaniens Catalonien-region, på tværs af nogle grusbaner, der ikke ville se malplacerede ud på en World Cup langrendsbane. De var så dårlige (eller så gode, alt efter hvordan man ser på det), og de bestod af sten, der bedst beskrives som egentlig ret store, hjulædende sand, blottede rødder og masser af løs, lerjord.
Jeg havde mine betænkeligheder ved at tage på sådan en udfordrende prøvebane på en cykel med 40 mm dæk og ingen affjedring, men som det var, tog P alta det hele i sit skridt. Og så gjorde det hele igen tilbage i Blighty over nogle uger med virkelig ret dårligt vejr.
Cyklen føltes robust nok til, at jeg ville pløje over forhindringer, forhjulet uvægtet, slangeløst bagtil knuste og hoppe over sten, hård nok til at få et stik ved (og på en eller anden måde lande) nogle dårligt udførte drop-offs og kaninhumle og hård nok til at lægge den i et hjørne uden at føle behov for at tjekke den for skader, før den foreløbigt kører afsted igen.
Hvis jeg skulle tegne en analogi, kørte P alta'en, som jeg husker, at mine tidlige stål-mountainbikes kørte, men med to tredjedele af vægten og med enormt overlegen bremsning og friktionsfri flade takket være de slangeløse dæk. Den red med hensynsløs opgivelse, og den opmuntrede mig til at gøre det samme.
Men gør mange gruscykler ikke dette? Min erfaring er stort set nej – grustrenden går på slap, stabil komfort. Misforstå mig ikke – P altaen er stabil og vil ikke slå dig, men dens naturligt lave, aggressive position prøvede en smule på nogle af mine længere ture, og derfor vil geometrien her ikke passe til ryttere, der søger. langdistance komfort i deres gruscykler.
Når det er sagt, så tilbyder Basso 'P alta Endurance Pack', et integreret afstandssæt, der hæver frontenden med yderligere 20 mm, hvilket hjalp med komfortindsatsen. Jeg ønsker dog ikke at kompensere for P alta'ens åbenlyst rasende karakter for meget.
Den nydes bedst uforfalsket og uforskyldt i sin nuværende form – en virkelig racercykel med grus, der tilbyder en hurtig, flydende og dybt fordybende terrænkørsel, med næsten landevejscykelydelse, når du skifter tilbage til den. Det er måske bare en ny trend.
Køb nu fra Cycle Republic for £3.900
Spec
| Frame | Basso P alta |
| Gruppesæt | Shimano GRX |
| Bremser | Shimano GRX |
| Kædesæt | Shimano GRX |
| Cassette | Shimano GRX |
| Bars | Microtech XL Compact Alloy |
| Stem | Basso Diamante |
| Sadelpind | Basso-carbon |
| Sadel | Fizik Vento Argo R1 |
| Hjul | Hunt 4 Season Gravel X-Wide, Vittoria Terreno Dry 38mm dæk |
| Vægt | 8,83 kg (stor) |
| Kontakt | bassobikes.com |
