Fem tips til, hvordan man efterligner klassikernes mænd denne helligdag
Denne weekend betyder kun én ting for cykelfans: Flandern Rundt. Årets andet monument finder sted på søndag, hvor mændenes løb udsendes fuldt ud og kvindernes delvist.
Selvfølgelig er denne weekend også påske, hvilket betyder, at de fleste af os vil nyde en fire-dages weekend, med både fredag og mandag fri.
Kombinationen af fire dage uden for kontoret med, hvad der tegner til at blive en af de bedste løbsdage i cykelkalenderen, vil uden tvivl give mange af os motivationen til at prøve at efterligne de bedrifter som Peter som Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Greg Van Avermaet (BMC Racing) på vores egne weekendture.
Så når du går ud til banerne i weekenden, hvad med at prøve at få din tur til at føles, se ud og endda lugte som De Ronde?
Nedenfor er fem sjove tips til at gøre netop det.
1. Start i lange bukser, afslut i korte bukser
Se de professionelle forlade Antwerpen ved starten af Flandern Rundt denne søndag. De fleste ryttere vil rulle af startlinjen i en blanding af varmt tøj, armvarmere, benvarmere, vinterjakker, en masse.
Men ved forretningsafslutningen et par hundrede kilometer senere, vil de af dem, der stadig er i kamp om sejren, være trukket ned til ikke meget mere end en kortærmet trøje og bibshorts.
I et forsøg på at være så lette og aerodynamiske som muligt til mål, vil rytterne have smidt deres overskydende tøj i vejkanten og kastet noget meget dyrt sæt i hænderne på nogle meget heldige tilskuere, hvis der ikke er en soigneur ved hånden.
Så denne weekend, tag dit hjem pakket ind, som du plejer, men når du først har passeret tre fjerdedele af turen, øg hastigheden, pil dine armvarmere af, fjern benvarmerne og kør fuld gas hele vejen hjem.
Denne afklædning midtvejs kan betyde, at du skal klare dig uden dine yndlingsvarmere, men det vil uden tvivl få dig til at føle dig som de professionelle – selvom vi ville stoppe med at smide dit dyre sæt ud i buskene.
2. Kør forbi så mange chipbutikker og pubber som muligt
Hvis du nogensinde har været til et cykelløb i Belgien, vil du vide, at duften af tripelkogte frites og trappistbrygget øl hænger i luften på næsten hvert gadehjørne – i det omfang, at ryttere i race indrømmer endda at blive distraheret af det på trods af at det er på grænsen.
Tag Oude Kwaremont for eksempel. Stigningen tackles tre gange i Flandern, hvilket gør det til et hot spot for tilskuere. På toppen finder du en overflod af frites-sælgere og en bar, der sælger den eponyme øl fra stigningen, og kombinationen er fuldstændig lækker.
Ved dagens slutning ligner toppen af stigningen mere, hvad du ville forvente på en fredag aften i stedet for en søndag eftermiddag.
Desværre er tredobbelt kogte chips og gyldne belgiske øl ikke så almindelige i Storbritannien, men du kan delvist genskabe sanserne fra Flandern.
Når du tager ud i weekenden, så planlæg omhyggeligt din rute for at besøge så mange lokale fish and chips-butikker og pubber som muligt. Selvom lugten ikke vil være så god, burde den forhåbentlig give dig en idé om, hvordan det er at ride Flandern.
En ting at huske, hvis lugten af chips er for dragende, og du beslutter dig for selv at stoppe en forkælelse, er den eneste tilladte sauce mayonnaise for ægtheden.
3. Tag på 18 på hinanden følgende stejle stigninger
Den største udfordring for prof-feltet denne søndag vil være de 18 'helligen' (stigninger), der skal forhandles over de 267 km lange kørsel mellem Antwerpen og Oudernaarde.
Inklusive personer som Koppenberg, Paterberg og Kapelmuur, vil rytterne blive bedt om at skære stigninger op på 20 % ved flere lejligheder, hvilket gøres endnu vanskeligere af det faktum, at 10 af de 18 stigninger er brostensbelagte.
Denne ubarmhjertige rejse op og ned af Flanderns hårdeste stigninger gør dette til en rigtig udmattelseskrig med hver rytter, der når til slutningen, og afslutter tom.
Så for at yde denne idé retfærdighed denne weekend, planlæg en rute, der tager lige så mange af de hårdeste stigninger i dit eget område. Bestigningerne bør ideelt set være mellem 300 m og 2 km lange og bør indeholde grimme ramper, der jævnligt tager stigningen ind til dobbeltcifret.
Selvom vi måske ikke har meget af brosten her i Storbritannien, vil målretning af veje med ru overflader og huller give stort set samme effekt.
Hvis du ikke kan finde 18 forskellige stigninger i dit område, der opfylder disse krav, skal du ikke bekymre dig. Ligesom i Flandern kan du simpelthen tage til de hårdeste stigninger mere end én gang, ligesom løbet gør med Oude Kwaremont og Paterberg.
4. Sørg for, at alle disse stigninger finder sted i anden halvdel af din tur
Det er også vigtigt, at du tackler alle disse stigninger i den sidste halvdel af din tur. Hvorfor? For det er det, der også sker i Flandern.
Den første stigning i løbet på 267 km er Oude Kwaremont, som ikke kommer, før feltet allerede har 121 km ridning kridtet, omend gennem for det meste fladt (dog udsat) flamsk landbrugsland.
Faktisk er det først i de sidste 60 km, at vi ser det sande løb begynde med de sidste otte stigninger. Denne koncentration af hårde stigninger så dybt i løbet fungerer som den perfekte affyringsrampe for angreb fra alle, der stadig føler sig stærke på det tidspunkt.
Så når du tager ud i påsken, så sørg for at bruge de første par timer på at trille langs lige, flade og ideelt vindudsatte veje, før du tager mod de grimme stigninger på din løbetur hjem.
5. Få et par af dine ridekammerater til at køre ni minutter op ad vejen for kun at blive fanget og tabt senere
Hvert år vil en gruppe på mellem fem og 15 ryttere skyde fra fronten af feltet inden for den første time af løb. De vil norm alt være fra de mindre ProContinental-hold eller WorldTour-hold uden en favorit i deres rækker.
De vil hurtigt opbygge et hul på flere minutter og arbejde godt sammen og holde sig langt væk fra hovedgruppen i størstedelen af løbet.
Os seere vil naivt håbe på, at de forbliver klare, før de uundgåeligt bliver fanget i de sidste 50 km og straks faldt som en sten i vandet af den buldrende peloton.
Fra at være ni minutter før vil disse udbrudshåb derefter rulle 15 minutter efter den endelige vinder, nogle gange slet ikke færdige.
I denne weekend trækker du sugerør mellem dine ridekammerater. De uheldige få, der trækker sig kort, bliver nødt til at køre den første halvdel af din tur som galninger og etablere et sundt forspring over resten af jer.
Hovedgruppen vil til sidst fange disse strømme sjæle på en af de mange hårde stigninger, du tackler den dag. Når du fanger dem, skal du køre lige forbi uden engang at nikke anerkendende og først omgruppere i kaffebaren ved turens afslutning.
