Mens El Pistolero byder adios, overvejer Felix Lowe pensionsmulighederne for sportens store navne
Alberto Contador – El Pistolero – har stort set affyret blanks siden sejren i Giro d'Italia i 2015, og kørte ind i den spanske solnedgang med to rygende tønder efter at have været både sydende og bøf under sidste måneds Vuelta a España.
Dage med frugtesløse angreb blev begrænset af Contador, der gik bananas på Alto de l'Angliru for at vinde Vueltaens dronningetape og komme ind i top fem på GC.
Han gav tydeligvis ikke et fingerpeg om at blive nummer fire, og malkede i stedet Madrid-publikummet på hans
finale optræden som prof.
Mange mennesker vil sige, at han burde have trukket sig tidligere, på toppen af sine kræfter, men hvem af os kunne virkelig have afvist den trek-kontrakt på $2 mio. pr. pink/gul/rød trøje bare en gang til.
Hans heltemod på Angliru var i det mindste en passende finale. Og med hensyn til at bøje sig på et højt niveau, lykkedes det ikke selv den store Eddy Merckx at vinde en Grand Tour i sine sidste tre år, før han trak sig tilbage i en alder af 32 efter en trist 1977-sæson.
I denne henseende overgik Bernard Hinault kannibalen ved at forlade sporten, mens han stadig dominerede den.
I 1986 var hans La Vie Claire-holdkammerat Greg LeMond muligvis Best In Show i Tour de France, men Hinault berørte ham hele vejen bare for at minde alle om, hvem den rigtige alfahund var.
Så hvad nu for Contador, nu hvor han har hængt sine hylstre op? I betragtning af hans rigdomme behøver han ikke at arbejde igen i en fart. Andre har ikke den luksus.
Betaling af regningerne
Mange tidligere professionelle med regninger, der skal betales, tager til medierne: Sean Kelly foretager flere beregninger end en revisor for Eurosport, mens Dan Lloyd og Matt Stephens er værter for en YouTube-kanal for cykelsport.
Over på ITV, David Millar nåler Chris Boardman, som - ikke tilfreds med en cykelforretning til at konkurrere med Merckx's eller Mario Cipollini's - er gået helt politisk med sin nye rolle som Manchesters gang- og cykelkommissær.
Hvis Contador ikke har lyst til at starte sit eget cykelmærke, er der altid den direkte vej til sportif.
Take Skys Nicolas Portal, som er et bevis på, at der kan komme mere succes bag rattet i en teambil end i sadlen.
Eller han kunne prøve sig i andre sportsgrene. Oscar Periero scorede to gange i to kampe for sit lokale fodboldhold, mens Bradley Wiggins, efter at have suget til sig skihop, fortsætter med at gå imod strømmen ved at svæve ideen om at blive en olympisk roer.
Andre forfølger deres drømme ud over sport. Paolo Fornaciari gik fra gregario
til gelato impresario med sin toscanske isbar; Djamolidine Abdoujaparov opdrætter brevduer; Iban Mayo kører lastbiler; Marzio Bruseghin opdrætter æsler; Schleckerne er bogstaveligt t alt gået på fisketur; Alfons de Wolf, vinderen af Milano-San Remo i 1981, er bedemand.
En anden stiv arbejdskraft er multitalentet Floyd Landis. Efter at have flirtet med NASCAR-kørsel og computerhacking besluttede han sig for at åbne et cannabisfirma i Colorado og installerede gamle ven Dave Zabriskie som marketingchef.
Contador kan selvfølgelig vælge sine projekter. En ivrig sanger, han kan blive fristet af Tu Cara Me Suena – Spaniens svar på Stars In Their Eyes.
Af lignende årsager kan han tænke sig om to gange, hvis han bliver kontaktet af Vuelta-sponsoren ElPozo om en rolle i promoveringen af deres pakkede kødprodukter.
Når vi taler om mad, er det åbenlyse svar på spørgsmålet om, hvad de fleste cyklister finder på som pensionist, ganske enkelt: de spiser.
Har du set Giro-vinderen fra 1994 Evgeni Berzin for nylig? Nogen burde fortælle ham, at salg af biler ikke involverer at fortære dem.
Det ser ud til, at Contador ikke bliver nogen undtagelse. Han har allerede indrømmet, at han vil tage på og ser frem til at nyde tilberedt morgenmad uden at have et øje på vægten.
I slutningen af sin karriere kunne han måske ikke have fået baconen med hjem, men det er næsten sikkert, at han i de kommende år vil have en finger i et par tærter.
