The Mason Aspect er en cykel, der er meget nem at kunne lide og meget svær at tage fejl af
En ombygget lade i et roligt hjørne af Sussex er, hvor alle Mason-cykler er udtænkt og designet. Og jeg formoder, at det er meget lig værkstedet i Toscana, hvor Aspect faktisk er lavet.
Mason Cycles grundlægger Dom Mason er en selverkendt besat, når det kommer til detaljer, og mens vi sidder og chatter på hans kontor med udsigt over South Downs, fortæller han om sin lange søgen efter den rigtige partner til dette projekt.
‘Lige siden jeg lancerede mærket, har jeg ønsket at lave en landevejscykel i titanium for at udnytte materialets egenskaber og vise, hvor godt vi kunne gøre det,« siger Mason.»Men nogle af de detaljer, jeg designede i aspektet, krævede virkelig indviklede svejsninger, og titanium er et meget vanskeligt metal at arbejde med.
‘Det tog lang tid, mere end to år, og mange forsøg, men jeg måtte blive ved med at lede, indtil jeg var helt tilfreds. Jeg fandt til sidst dette sted i Toscana. De kan kun lave meget små mængder, men de havde evnerne til at skabe Aspect-rammen, så det er der, den er lavet.’
Fordi rammen er af titanium, er kvaliteten af svejsningerne blotlagt, så alle kan se. Intet er skjult af spartelmasse eller maling, og få kunne argumentere for, at Masons globale søgen efter den passende svejseekspertise har været besværet værd.
The Aspects byggekvalitet er udsøgt, ligesom grafikken og logoerne er spejlpoleret til det mikroperleblæste titanium.
Selve 3AL-2.5V titanium-rørsættet er født ud af samarbejde med italienske metalissimo Dedacciai, men der er også et fint lille britisk bidrag. De 3D-printede titanium dropouts er fra Reynolds, som Mason fortæller mig er en større del af rammens samlede succes, end man kan se.
‘På det tidspunkt begyndte vi at arbejde med Reynolds om de 3D-printede dropouts, var der ingen andre, der rigtig brugte dem, siger han. »Vi har været igennem omkring fem iterationer nu. De tilføjer en del udgifter i forhold til standard CNC'd-frafald, men de er virkelig det værd. En god del af Aspects kørekvalitet kan tilskrives frafaldene, da 3D-print betyder, at de er supernøjagtige og meget stive.
'Det er det, du ikke kan se, der er mest imponerende,' tilføjer han. »Internt er der et omfattende net af kiler for styrke. 3D-print betød også, at vi nemt kunne rumme ting som routing for Di2-kabler, plus diskret indbyggede gevind til rackmonteringer og stænkskærme også.’.
Jeg kan ikke fremhæve bidraget fra frafaldene i køreoplevelsen, men hvad jeg med sikkerhed kan sige er, at aspektet er meget nemt at kunne lide og meget svært at tage fejl af.
Lange eller korte sejlture
Det første, der slog mig ved Aspect, var, hvor silkeblød køreoplevelsen er. Den håndterer krøllede og hullede vejbelægninger smukt. Kvæggitter (som der er mange af, hvor jeg kører på) giver et godt indblik i, hvor godt en cykel afleder vibrationer, og den fornemmelse, jeg fik på Aspect, var mere 'blidt klatret ukulele' end 'fuldt skruet elektrisk guitar'.
Ved en bestemt lejlighed ramte jeg et stort hul, der var nedsænket under en vandpyt, og slaget var tilstrækkeligt til at flytte stængerne i stilken, men jeg har aldrig følt mig for meget, der ryger gennem mine hænder.
Indrømmet, cyklen var udstyret med 30 mm dæk, som jeg kun pumpede op til omkring 75 psi. Det bidrog til glatheden, men ligeså har jeg kørt masser af andre cykler med tilsvarende brede dæk/lavtrykskombinationer, der ikke var nær så glatte.
Hvad mere er, vil Aspect komfortabelt acceptere et 35 mm dæk, så jeg testede det langt fra dets potentielle komfortgrænser.
Mason er klar over, at han ikke anser dette for at være en racercykel, og at jeg ikke skal forvente, at den kører som sådan. Og jeg er enig – den mangler den supersnappede følelse, der forventes af en fuldblodsracer – men den viste sig også at være mere dygtig, end han gav den æren for.
I det meste af tiden, jeg har testet Aspect, har vejret været ret dystert (det har tilsyneladende været det vådeste efterår, siden registreringerne begyndte).
Det betød, at lange og afslappede kilometer - den slags tur, hvor denne cykel ville være bedst egnet - var ude, og jeg fandt, at jeg foretrækker kortere, hårdere ture, så jeg kunne komme hjem til et varmt brusebad og en kop, der lidt før. Men som et resultat var der noget ved aspektet, der overraskede mig.
Efter flere eksplosioner rundt om en af mine kortere testsløjfer – et kredsløb på lidt over 40 km med en god blanding af flade, ofte vindblæste sektorer, plus et par teststigninger, en meget hurtig nedstigning og det, jeg kalder rullen -coaster sektion – jeg var overrasket over min tid. De var kun et par minutter fra nogle af mine bedste anstrengelser på langt lettere og betydeligt mere aero carbon racerrigge.
Selvom jeg forstår, at dette ikke er konkret bevis, vil jeg gerne tro, at jeg har kørt ruten nok til at give mulighed for det, i betragtning af de potentielle variabler ved udendørs ridning.
Så på trods af geometri, der passer mere til det lange træk – 425 mm kædestag, 1.015 mm akselafstand og et generøst 170 mm hovedrør – viste Aspect sig at være mere racistisk, end det ser ud, og var bestemt hurtigere, end jeg havde forventet.
Derudover vovede jeg mig også godt og grundigt uden for den slagne vej på Aspect ved lejligheder, og selv den mærkelige mosede skovsti blev håndteret relativt dygtigt.
Med stænkskærme ville det være den perfekte vintercykel, men jeg tror, at titanium-cykler må kede sig af at blive mærket med det mærke, så jeg vil bare sige, at den har en rigtig bred appel.
Tag det personligt
Hvert aspekt er svejset til ordre, hvilket betyder, at der kan laves små personlige justeringer af rammedetaljerne og muligvis også geometrijusteringer, selvom Mason er mindre interesseret i at lave disse uden særlig god grund, fordi de potentielt kan kompromittere turen føler, han satte sig for at skabe.
Jeg spørger ham, om det ville være muligt at internalisere føringen af den bagerste bremseslange, da jeg ikke var opsat på, at den skulle være bundet med lynlås til toppen af kædestaget. Svaret er nej, dog med god begrundelse.
'Det er bare ikke praktisk,' siger Mason. »Det ville kræve en meget større bundbeslag at blive bearbejdet til en betydeligt større pris og med meget mere spild fra billetten, bare for at føre slangen igennem der.
‘Plus, hvis du ikke skal lave huller i tingene, hvorfor skulle du så gøre det? På denne måde behøvede jeg ikke at gå på kompromis med områder med høj stress på kædestagen.’ Det kan jeg ikke argumentere imod.
I sandhed har titanium aldrig været mit førstevalg til en landevejscykel. Jeg forstår dens appel, men jeg har aldrig rigtig klikket med den. Aspektet er gået langt for at få mig til at genoverveje det. Den er silkeblød, håndteringen er perfekt, og på trods af at den er en lille smule portly på 8,36 kg, giver den en engagerende og livlig kørefølelse.
Spec
| Frame | Mason Aspect |
| Gruppesæt | Shimano Ultegra Di2 |
| Bremser | Shimano Ultegra Di2 |
| Kædesæt | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Dedacciai Zero100F |
| Stem | Dedacciai Zero100 |
| Sadelpind | Mason Penta UD carbon |
| Sadel | Fabric Scoop Ultimate |
| Hjul | Hunt 30 Carbon Gravel Disc, Schwalbe G-One Speed 700x30mm dæk |
| Vægt | 8,36 kg (størrelse 54 cm) |
| Kontakt | masoncycles.cc |
