De lokale myndigheder har en uge til at rydde sneen, da yderligere dårligt vejr bringer Queen Stage i tvivl
Tung sne ser næsten ud til at forhindre Gavia i at optræde i dette års Giro d'Italia, mens lokale myndigheder kæmper for at rydde sne fra passet kun en uge væk fra løbets Queen-etape.
Passo Gavia formodes at være på halvvejs af den 226 km lange etape 16 fra Lovere til Ponte di Legno om en uge fra i dag. Passeringen af det alpine bjerg ville også have været dette års Cima Coppi (løbets højeste punkt) på 2.618 m over havets overflade.
Imidlertid har vedvarende snefald i området sat den planlagte rute i fare på trods af de lokale myndigheders bedste indsats for at rydde vejen.
Bormio turistråd har allerede kommenteret de 'imponerende snemure' og udt alt, at yderligere 23 cm sne, der er forudsagt i denne uge, kunne se bjerget ridset fra løbet, fordi det var umuligt for feltet.
I mandags postede V altellina-turistrådet et foto på Twitter af en sneplov, der forsøgte at flytte sneen fra passet med teksten: 'Provinsen arbejder for at sikre Gavia-etapen'.
Borgmesteren i Ponte di Legno, Ennio Donati, scenens målby, t alte også om indsatsen til pressen og sagde til Il Giorno: 'Hvis vejret bliver bedre, kan vi være sikre på, at vi kan rense vejen. Det eneste element, vi ikke kan holde under kontrol, er vejrforholdene.'
Mens myndighederne kæmper for at rydde sneen forud for tirsdag den 28. maj, har truslen om mere sne tvunget løbsarrangøren RCS til at overveje en alternativ rute.
Rapporter i den italienske presse tyder på, at løbet kan vælge en dobbelt opstigning af Mortirolo som et alternativ. Ved næsten 1.000 m lavere end Gavia udgør ugunstigt vejr ikke den samme risiko på den mindre, men stejlere stigning.
Etapen vil allerede tackle stigningen fra Mazzo di V altellina, løbets mest populære rute op ad bjerget, selvom den kan fordobles ved at tilføje stigningen af stigningen fra Edolo.
Selv om dette virker som det mest plausible alternativ, har løbsleder Mauro Vegni bekræftet, at hvis løbet tvinges væk fra Gavia, vil det ikke vende tilbage til to bestigninger af Mortirolo.
I et tweet udt alte Vegni: 'Som tingene er i dag, er der 60 % chance for at kunne køre på Gavia. Hvis vejret forbliver gunstigt, er vi sikre på, at etapen vil være uændret. Ellers har vi en alternativ rute, som ikke involverer to stigninger af Moritirolo.'
Sne, der forhindrer Giroen i at besøge Gavia, er ikke ukendt. Gavia blev aflyst fra ruten på grund af sne i både 1961 og 1969, mens en hel etape med Gavia og Stelvio i 2013 blev aflyst på grund af dårligt vejr.
Ugunstigt vejr har ikke altid været nok til at aflyse etaper, men mest berømt i 1988, da rytterne blev tvunget til at bestige Gavia i kraftigt snefald, hvor hollænderen Erik Breukink vandt etapen og Andy Hampsten ikonisk kørte ind i Maglia Rosa.
