Som en catwalk-model i størrelse nul er Merida Scultura 9000 et bevis på, at det er muligt at tabe sig for meget
Scultura er italiensk for statue, hvilket måske er et mærkeligt navn for en ny cykel, da de fleste statuer er tunge og ubevægelige. Mens den tungeste statue i verden er Frihedsgudinden på 204, 116 kg, vejer den nye Merida Scultura Ltd kun 4,56 kg. Cyklistens testversion er den lidt mere rimeligt specificerede Scultura 9000, som kun er en smule tungere med 5,8 kg. Faktisk er rammen så let, at den gav pro-holdet Lampre-Merida et lille problem."Uanset hvilken slags hjul, kraftmålingssystem, GPS-antenne vi brugte - cyklerne holdt sig alle under UCI-grænsen på 6,8 kg," siger Merida-direktør Chris Carter.
Scultura-rammen har eksisteret siden 2006, selvom den allerede er blevet opdateret to gange på det tidspunkt. Den vejede kun 1.100 g, da den blev lanceret, så den har aldrig ligefrem været en svinekoger, men den nye ramme er forbløffende 680 g (påstået) - 10 g lettere end den tidligere produktionsrekordholder, Trek Émonda. Merida siger, at dette blev opnået ved smart design og masser af trimning snarere end ved nogen gigantiske teknologiske spring eller gimmicks. »Konstruktionen bruger mere end 400 individuelle kulstofdele, omhyggeligt placeret over en plastikkerne. Potentiel ophobning af harpiks forhindres, og indre rynker reduceres, siger Carter.
Vrid og råb
Merida hævder, at rørvæggene på Scultura nogle steder er så tynde som 0,7 mm, og den valgte endda en ekstern sædeklemme frem for en integreret, fordi den er lettere. Eksterne kabler ville også have været lettere, men Merida valgte at gøre dem interne for at forbedre aerodynamikken. Drivkraften til aerodynamik kan også ses i formen af rørene.
'Forbedring af aerodynamikken resulterer i flere dråbeprofiler, men det kræver mere materiale, der øger vægten,' siger Carter. 'Rørprofilerne har en mærkbart mere aero-form, idet de bruger NACA-fastback-formen fra Reacto, men med større trunkering.'
Det er ingen overraskelse, at Scultura 9000 har en fordel i forhold til sine rivaler, når det kommer til at klatre og accelerere. At tabe et par kilo er som at få fri fart op ad bakke, og på lange jævne stigninger bliver dine ridepartnere hurtigt til fjerne minder. Korte, slagkraftige stigninger er dog ikke helt den samme historie.
Det område, hvor jeg kører regelmæssigt, er generelt ret fladt med de ulige 10 % bakke kastet ind. De fleste af disse er korte stigninger, så jeg har en tendens til at forlade det i et stort gear og bevæge mig over toppen, men Merida kan ikke lide den tilgang. Virkelig at trykke på pedalerne fremkalder ikke
den slags acceleration, som du ville forvente af sådan en let cykel. Hastigheden kommer sikkert nok, men ikke hurtigt. Noget af den energi løber væk, mens den slanke ramme kæmper for at forblive solid under stresset af kraftfulde pedalanstrengelser.
Merida siger, at dens Reacto-model forbliver 15 % stivere i bundbeslagets område end Scultura, og den professionelle rytter Diego Ulissi har valgt at holde sig til Reacto, selv på topmøder. Det ser ud til, at til aggressive og angribende racing, hvor hver watt tæller, kan Reacto være et mere passende valg.
Hvad med dem af os, der foretrækker at tage tingene lidt lettere? Ligesom jeg nyder lejlighedsvise strejftog i det røde, kan jeg for det meste godt lide at krydse banerne i et par timer og bare nyde fuglene i træerne. Til min anden tur på Merida tog jeg nogle af de mest stille veje, jeg kender, og i stilheden på en stejl bakke kunne jeg høre den svage kvidren fra solsorte, finker og gnidende bremseklodser.
Der har været en del kritik af monterede bremser på bundbeslag på disse sider, og jeg er bange for, at jeg bliver nødt til at tilføje Scultura til listen. Rubberen er ikke enorm, men det er nok til at kræve, at du løsner bremserne, når du presser hårdt på bakkerne. På grund af at Shimano Dura-Ace-enheden ikke har en quick-release, skal der bruges en stor in-line-enhed (tyveret fra en af Shimanos pendlergrupper), der ser enormt malplaceret ud på en cykel til 7.500 pund, der laver ballade ud af opmærksomhed på detaljer.
Merida forsvarer valget af en direkte monteret bremse, da flytningen tillader fjernelse af sædestagsbroen og øget fleksibilitet i sædestagen. Som det sker, tror jeg næsten, at jeg ville tilgive dem bremsen, fordi det ser ud til at have virket.
For sådan en let, aggressiv cykel var turen overraskende behagelig. Det gjorde ikke vejene til bløde puder, men jeg kunne stadig gå efter en tur på 130 km. Carter siger, at mens "hovedformålene var at reducere vægten og forbedre aerodynamikken, har Merida altid sit sind på komfort og stivhed." Komforten blev forbedret med 20 % i forhold til den tidligere model.’
Det er også derfor, at Scultura har en konventionel 27,2 mm sadelpind i stedet for en integreret sadelmast. Merida var utilfreds med de tilgængelige muligheder, så udviklede sin egen sadelpind specifikt for at forbedre komforten. Den nye ramme har også øget dækafstand, hvilket gør det muligt at montere 25 mm dæk, hvilket godt kan stå for en god del af komforten.
For meget komfort kan føre til en sjusket følelse, men håndteringen er den rigtige side af aggressiv. Ligeledes kommer der ret ofte forlængede kædestag med en stigning i dækafstand, men kædestagen på Scultura er ret korte med 400 mm, og derfor er akselafstanden på denne 52 cm model kun 972 mm.
Cyklen ændrer retning meget hurtigt, hvilket nemt kan forveksles med nervøsitet, men det er stadig forudsigeligt nok til, at fortroligheden vokser hurtigt. For hver tur fandt jeg mig selv i at angribe svingene hurtigere og hurtigere, efterhånden som jeg blev mere vant til cyklens håndtering. Merida siger, at dette skyldes det omprofilerede koniske hovedrør, men jeg tror, det er bare fordi det er en meget velafbalanceret ramme. Scultura er ikke kun fri fart op ad bakke – det er også fri fart ned igen.
Jeg vil sige, at hvor meget du nyder Scultura 9000 vil afhænge af din pedalstil. Hvis du drejer en høj kadence og vinkler dig op ad bjergene som Chris Froome, vil du elske Merida, fordi den vil give dig den lette kant. Men hvis du er den slags person, der kan lide at stikke den i den store ring og prøve at bøje krankarmene, er det nok ikke cyklen for dig – trægheden over for ren råkraft kan godt få dig til at føle bestjålet.
Spec
| Merida Scultura 9000 | |
|---|---|
| Frame | Merida Scultura 9000 |
| Gruppesæt | Sram Red 22 |
| Bremser | Shimano Dura Ace 9000 bagbremse |
| Bars | FSA K-Force Compact OS |
| Stem | FSA OS99 |
| Sadelpind | Merida EGM-Light |
| Hjul | DT Swiss Mon Chasseral |
| Sadel | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Kontakt | merida-bikes.com |
