Kunne dette være Contadors sidste chance for at vinde Critérium du Dauphiné?
Hvis Chris Froome (Team Sky) triumferer ved Critérium du Dauphiné, som starter denne lørdag i Saint-Étienne, vil han springe Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet og Bernard Hinault til at gå ned i rekorden bøger som rytteren med flest sejre ved det franske etapeløb.
Ikke kun det, men en fjerde sejr ville fuldende et hattrick med på hinanden følgende sejre. Det otte dages løb, som danner den traditionelle optakt til det senere Tour de France, er et prestigefyldt løb i sig selv, og som alle etapeløbere gerne vil tilføje til deres palmarès.
Det er også en, der hidtil har unddraget sig den måske største rytter i det sidste årti. På trods af at han endte på podiet tre gange, har Alberto Contador (Trek-Segafredo) aldrig indtaget førstepladsen ved Dauphiné.
Det er et hul, der er så meget desto mere tydeligt i en statistikliste, der inkluderer sejre ved næsten alle andre store etapeløb.
Kommer tre uger før Tour de France, bruger rytterne traditionelt Critérium du Dauphiné som en sidste tuning og mulighed for at drille deres hold forud for årets største løb.
Som sådan giver det en god indikation af, hvad man kan forvente i det senere løb. På trods af Contadors fremadskridende år inkluderede Froome ham i et nyligt interview som en af hans tre vigtigste rivaler ved Touren, foran den mere udbredte Nairo Quintana (Movistar).
Selv om hans bedste år måske ligger bag ham, er Contador stadig overbevist om, at han har fået endnu en Grand Tour-sejr i sig, en tro på, at Froome ikke ser ud til at give fuldstændig afslag.
Med to sejre i Touren, tre, hvis man tæller den ene, der blev ridset som et resultat af et forbud på grund af en negativ visning for clenbuterol, ville den ældre rytter meget elske at få en over på Team Sky-kaptajnen, hvis stjernekarriere er på grænsen til at formørke sin egen.
Opgøret mellem de to angribende ryttere bør sikre, at Dauphiné er vigtig visning.
I en tale fra den seneste træningslejr på Tenerife forklarede Contador sine mål for løbet: På Dauphine vil jeg gøre den første vigtige indsats inden Touren.
'Jeg er sikker på, at jeg vil gå lidt på grænsen. Derfor vil jeg overveje løbet roligt.
'Hvis jeg ser, at jeg går for hårdt, vil jeg sætte farten ned. Selvom det altid har været svært for mig.'
Inklusive Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe og Ian Stannard, i betragtning af det stærke hold, som hans Team Sky-rival tager til løbet, kan Contador opleve, at tempoet er tvunget fra off.
Uanset hvad, med et væld af bjergetaper, herunder stigninger af Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne og Col de la Colombière, vil Dauphiné sandsynligvis give en spektakulær arena, hvor de to kan møde hinanden for første gang i sæsonen.
