De lokale myndigheder anser omkostningerne ved ikonisk stigning for meget til at retfærdiggøre
Den ikoniske Muur van Geraardsbergen kan blive droppet fra Flandern Rundt igen på grund af byens økonomiske kampe. Lokale myndigheder kæmper for at retfærdiggøre prisskiltet knyttet til klatringens optagelse i endagsmonumentet og kunne lade det gå for at spare på €50.000-regningen.
Borgmester i Geraardsbergen Guido de Padt sagde til den belgiske avis Het Nieuwsblad, at byens økonomiske kamp har oplevet en stigning i skatterne og lukningen af Flanders ældste udendørs swimmingpool, og at 'Ronde' muligvis skal kompromitteres for at forhindre yderligere mål.
'Som en del af diskussionen om vores flerårsplan ser vi nærmere på alt, inklusive Flandern Rundt. Det koster os nu 50.000 €, men vi er langt fra målstregen, og efter at løbet er passeret, går fansene hurtigt,' sagde De Padt.
'Da Muur stadig var i finalen i løbet, var det helt anderledes. Så spørgsmålet er: skal vi stadig betale så meget?'
The Muur havde været den næstsidste stigning i løbet mellem 1973 og 2011, da løbet sluttede i Meerbeke, og var ofte skueplads for racevindende træk.
En ændring af målstregen til Oudernaarde fik den dog til at falde fra ruten i 2012, indtil den vendte tilbage i 2017, om end 100 km fra målstregen.
De Padt fortsatte derefter med at påpege løbets betydning i byen og satte den på en verdensplatform.
'Vi kan ikke spare på at holde løbet, Muur er selvfølgelig et vigtigt element i vores bymarkedsføring,' sagde De Padt. "Så det ville være en skam, hvis den forsvandt fra Flandern Rundt af økonomiske årsager."
