Den olympiske mester i 2012 er blevet fordrevet fra det hold, han var med til at skabe få dage før Tour de France
Grundlægger af Astana-holdet og 2006 Vuelta a Espana-mester Alexandre Vinokourov er blevet fyret med øjeblikkelig virkning af det hold, han var med til at skabe, få dage før Tour de France 2021.
Ifølge rapporter i den franske avis L'Equipe blev fyringen af Vinokourov bekræftet i en e-mail sendt til teampersonale og ryttere ved midnat onsdag den 23. juni.
Det menes, at Vinokourovs afgang kommer som et resultat af holdets nye canadiske medsponsor for 2021 Premier Tech og en ny ledelsesstruktur ledet af den belgisk-baserede kazakiske forretningskvinde Yana Seel, med konflikter mellem parterne i holdet, der rumler på i måneder.
Artiklen i L'Equipe hævder også, at Vinokourovs afgang kom på grund af personlige årsager, en påstand han afviser, mens Giuseppe Martinelli er blevet forfremmet til kazakens rolle.
Rapporter i den kazakiske presse i maj antydede også, at Vinokourov var blevet fyret fra holdet, inden han blev genindsat inden for en dag, mens holdet også for nylig har fritaget holdsportsdirektørerne Alexandre Shefer og Dimitri Sedun fra deres pligter i det, der ser ud til at at være en teampersonaleoverhaling.
Vinokourovs afgang fra Astana signalerer noget afslutningen på en æra for holdet. Den olympiske mester i landevejsløb i 2012 var med til at grundlægge holdet i 2006, støttet af den kasakhstanske regering, og tilbragte fem sæsoner på at køre med holdet, før han i 2013 skiftede til sin rolle som teamleder.
I denne tid hjalp den 47-årige med at overvåge Vincenzo Nibalis to Giro d'Italia-sejre, Tour de France-sejr og første Il Lombardia-succes, Fabio Arus 2015 Vuelta a Espana-sejr og Jakob Fuglsangs 2019 Liege-Bastogne -Liege-triumf og 2020 Il Lombardia-sejr.
