Pogacar er den ubestridte favorit til at forsvare sin titel, men her er grunden til, at det ikke sker. Billeder: Offside
Sidste år forventede ingen, at Tadej Pogačar ville vinde Tour de France, indtil toppen af La Planche des Belles Filles på næstsidste dag. I år har stort set alle – bar Carlton Kirby – allerede kåret UAE Team Emirates-manden til vinderen i at vente, før en klump er blevet klippet.
Pogačar gik stille og roligt i gang med sit arbejde i 2020, og sad på bagsiden af Jumbo-Visma-toget, før han klatrede landsmanden Primož Roglič til et par etapesejre og holdt sig inden for et minut af den gule trøje indtil den skæbnesvangre tid- prøveperiode.
Det var en historisk præstation, der cementerede Pogačars plads som sportens bedste nye talent, og formørkede Ineos Grenadiers' Egan Bernal, som havde fået lignende hype det foregående år.
Og selv om sloveneren med rette tippes til at tage sejren efter at have set temmelig uovervindelig ud siden han hævdede maillot jaune, er der en række grunde til, at 2021 ikke er hans år.
Ta-they Comin'-atcha
Den største forskel for Pogačar ved dette års Tour er, at han vil blive markeret fra start til slut. Der er absolut ingen chance for, at han får lov til at sidde i et andet holds tog, mens de ofrer ressourcer, og fokus vil blive flyttet over på hans UAE Team Emirates-trup.
Der er ingen tvivl om, at hans hold er meget mere rustet til den opgave denne gang – med Brandon McNulty, Rafał Majka, Marc Hirschi, Rui Costa, Davide Formolo, Vegard Stake Laengen og Mikkel Bjerg, der alle er i stand til at sætte skift ind, når det kræves – deres evne til at afholde angreb fra ikke kun Roglič og hans indiskutabelt stærkere hold, men Ineos' firehovedede drage er i bedste fald tvivlsom.
Hvad mere er, da holdet blev indsat mod Roglič og hans glade mænd i Itzulia Baskerlandet, var deres taktik helt ude og førte til, at Pogačar kæmpede for sig selv på sidste etape med Jonas Vingegaard på rattet og Roglič oppe i feltet. vej, der fører til en Jumbo-Visma 1-2 samlet.
Tadej of reckoning
Den anden kendsgerning, vi må se, er, at unge Pogačar kun vandt sidste år på grund af den sidste TT. Det er selvfølgelig nemt at sige det nu, og han hentede nogle få sekunder og tidsbonusser undervejs for at holde sig inden for rækkevidde af sejren, men det er svært at nægte det.
Dette års rute har to tidskørsler, men begge er flade, hvilket betyder, at der ikke kun er nogen chance for at tage næsten to minutter ud af sin landsmand og rival, Roglic, men der er også stor sandsynlighed for, at han vil faktisk tabe tid på de dage.
Jeg siger ikke, at han er dårlig til flade tidskørsler – langt fra, han har haft nogle imponerende præstationer, herunder en fjerdeplads i Tirreno-Adriatico bag Wout van Aert, Stefan Küng og Filippo Ganna – men historien viser, at det kun er på bjerg-TT'er, hvor han har slået Roglič. Hans anden sejr kom i de slovenske TT-nationalmesterskaber i 2020, hvor han kun var ni sekunder foran på en 15,7 km lang bane med en stigning på 700 m.
Der er også tilfældet med dette års nationale mesterskaber, hvor han, med Roglič fraværende, sluttede på en femteplads i landevejsløbet og på tredjepladsen i TT, 34 sekunder efter Jan Tratnik og 25 sekunder efter Jan Polanc. Hvis cyklist brugte udråbstegn, ville der være et der.
Selv hvis din mand trækker varerne ud på etape 5 og 20 denne tur, vil det stadig efterlade en masse arbejde at gøre i bjergene og i sidevinden, som næsten er garanteret af parcours, og lad os glem ikke, at han tabte 1:21 i niveauerne i 2020.
Jeg siger ikke, at han går ned ad bakke
Det, der er anderledes ved 2021-udgaven af La Grande Boucle, er, at der sandsynligvis vil blive lagt større vægt på at falde.
Der er tre topplaceringer i dette års løb, de etaper, hvor Pogačar med størst sandsynlighed vil vinde tid på sine rivaler. Der er det samme antal afslutninger på bjergnedstigninger, som tigger om at blive angrebet og har tendens til at producere større tidsrum, når det gøres rigtigt.
Selvfølgelig er de vigtigste personer, der har disse ulemper, Ineos, undskyld drenge.
Dette er dog en kæmpe fordel for Roglič, som for det første elsker bonussekunder – og der er masser af dem på tilbud – men som også konsekvent har bevist, at han kan vinde på sine konkurrenter på nedkørslerne. Den etape i Baskerlandet, hvor han tog den samlede sejr, kom fra et nedadgående angreb, der ikke kunne følges.
UAE Team Emirates skal være ekstra forsigtige med, at dette ikke sker igen, og vi ved alle, hvad der sker, når du stiger hurtigere ned end din komfortzone tillader, selv med skivebremser.
Byg dine sikkerhedsseler
Selv når han ikke slutter på det øverste trin på podiet i Paris, er Pogačar en af de mest underholdende ryttere, vi længe har set, og vil uden tvivl være den, der skubber den endelige sejr. i deres livs form.
Jeg siger ikke, at han ikke kan vinde, bare at det ikke er hans tur. Han er stadig kun 22, han vil være tilbage igen (og igen og igen).
