Efter et forfærdeligt styrt ved Tour de France sigter Richie Porte mod at vende tilbage til Tour of Britain ved Septembers Tour of Britain
Richie Portes styrt på nedstigningen af Mont du Chat på etape 9 af Tour de France var temmelig nøgternt. Til at begynde med så det meget slemt ud, og Porte var heldig at slippe ud med kun brud på bækkenet og kravebenet.
Enhver, der så det styrt live, ville have mistænkt, at Porte ikke ville køre racerløb igen i år.
I et interview med Cyclist afslørede Porte dog, at han ønsker at køre tilbage inden udgangen af sæsonen med verdensmesterskaberne i tidskørsel og Tour of Britain som hans mål.
Return for Tour of Britain
Efter at have været hjemme i et par uger er Porte allerede på fode igen, uden krykker, og sigter mod at træne igen inden for de næste fjorten dage.
Mens de første resultater tydede på, at den 32-årige australier ville være væk fra cyklen i mere end en måned, tyder efterfølgende tests fra teamets lægepersonale på, at Porte kunne være tilbage meget hurtigere end først antaget.
Med sin bedring langsom, men hurtigere end forventet, har Porte sat både Tour of Britain og verdensmesterskaberne som mål.
'Jeg har det okay, jeg kan komme rundt på krykker, og jeg er på det punkt, hvor jeg kan gå, ' tilføjer 'Jeg skal til endnu et røntgenbillede i morgen, men jeg burde være tilbage på træneren om cirka 10 dage'.
'Holdet vil have mig til at køre race denne sæson. De vil have mig til at køre et par endagsløb, men vi må se. Jeg ville faktisk gerne køre Tour of Britain, men hvem ved.'
Med Geraint Thomas (Team Sky) og Mark Cavendish (Dimension Data), der også sigter mod skadesreturnering ved dette års Tour of Britain, kan det bevise, at Tourens tab er Storbritanniens gevinst.
Ud over Tour of Britain overvejer BMC-manden også at køre verdensmesterskaberne i tidskørsel i Bergen, Norge. Den 31 km lange bane slutter med en bestigning af Fløyen. Ved 3,4 km med en gennemsnitlig stigning på 9,1 % egner banen sig bestemt til en person med Portes klatreevne.
'Jeg havde et møde med australsk cykling for et par uger siden, og de sagde, at tidskørselskurset passer mig.'
'Det er en gulerod for mig at arbejde hen imod, men jeg føler, at jeg har mistet alt for meget fra.'
Portes tanker om turen
Efter at have styrtet fra løbet, måtte Porte se resten af løbet fra sin hospitalsseng og indrømme, at han ikke helt kunne se præsentationerne.
Da han var indlejret på et fransk hospital, var der ikke meget andet for Porte at se. Selvom han var skuffet over, at han ikke kunne afslutte løbet, formåede han at betragte Touren udefra.
Med små tidsmarginer blev nogle uanede ryttere sat i rampelyset på dette års Tour. Diskvalifikationen af Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) gjorde det muligt for Michael Matthews at tage den grønne sprint jeresey, og Rigoberto Uran imponerede samlet, idet han blev nummer to i det generelle klassement.
Begge personlige venner af Porte, deres resultater var i stand til at fungere som en form for trøst inden for skuffelsen. Dette, kombineret med en imponerende sæson før Touren, har bekræftet Portes ambitioner om at sigte efter den gule trøje i 2018.
'Det var en mærkelig tur, hvor tidsforskellene var så små. Det var dog rart at Rigoberto (Uran) klarede sig så godt, ' og sagde endvidere: 'Det var også dejligt at se Michael Matthews vinde green, da han ikke kun var en god makker, men også en anden Aussie.'
'At vinde Tour de Romandie og komme på andenpladsen ved Critérium du Dauphiné, det er meget skuffende, men holdet har allerede støttet mig i 2018, hvilket er motivation til at komme tilbage på cyklen.'
genkalder styrtet
For en person, der ramte dækket med 80 km/t, er Richie Porte i stand til at huske meget mere af det ødelæggende styrt end forventet.
Ved første kig fra tv-billederne ser det ud til, at Porte mister kontrollen over sin cykel efter at have taget en dårlig linje ind i svinget. Men før dette hjørne var Portes hjul allerede låst ved at gå i stykker, hvilket nægtede ham enhver kontrol.
Efter at have fået sit hjul låst, drejede Porte ind i græskanten og afsluttede med at ramme den tilstødende væg, hvilket fik Dan Martin (Quick-Step Floors) til også at styrte.
Så snart han var i stand, forsøgte Porte at kontakte Martin for at undskylde for det uheldige styrt, men havde fundet ud af, at Martin allerede var nået dertil, hvilket afskaffede ethvert potentielt problem.
'Der er mange mennesker, der ikke ved, hvad der skete. Jeg rørte ved bremserne før svinget, og mit baghjul låste fuldstændigt.'
'Jeg er god ven med Dan (Martin), og så snart jeg kunne, ville jeg sende ham en besked,' med angivelse af 'Han var allerede nået dertil og fort alte mig, at han valgte at følge mig på ned ad bakken, da jeg var et "sikkert hjul".'
Kæmper om 2018 Tour de France
Med BMC, der allerede har lovet deres støtte til Porte ved næste års Tour, vil den tidligere vinder af Paris-Nice prøve at kopiere formen, han havde i år, for at forhindre Chris Froome i at tage en rekord-lignende gul trøje. På trods af at han er 32 år gammel, henter han inspiration fra en anden Aussie for hans potentielle succes.
Udover ham selv, mener Porte, at Froomes store rivaler tager form i to specifikke ryttere. Baseret på tidlige rapporter om næste års rute tipper Porte Tom Dumoulin (Team Sunweb) og Romain Bardet (AG2R La Mondiale) til at tilbyde den hårdeste konkurrence over de tre uger.
En anden rytter, som Porte bakker op om, er Mikel Landa (Team Sky), som, hvis rapporterne er korrekte, vil køre mod den nuværende holdkammerat Froome i Movistar i næste sæson.
'Jeg tror, jeg har et par mere i mig. Se, Cadel Evans vandt Touren som 34-årig. Jeg var i mit livs form, så med holdet og min træner David Bailey er der ingen grund til, at jeg ikke kan gentage det næste år.'
'Jeg ved ikke, hvor meget sandhed der ligger bag den lækkede rute for 2018, men hvis den har tre tidskørsel, så skal du se på (Tom) Dumoulin. Udover ham er Bardet imponerende, bortset fra tidskørslerne, og Landa så ret godt ud, ikke sandt.' han lo.
I mellemtiden
Mens drømmene om 2018 Tour-succes og at køre Tour of Britain forbliver løse mål, fokuserer Porte på nuet, hvor han integrerer cross-træning i sit rehabiliteringsprogram.
En ivrig svømmer, sponsoreret af Speedo, vil Porte se efter at bruge svømningens laveffekttræning til at bringe ham tilbage til fitness, sideløbende med at gå. Da Porte er begrænset til kun 30 minutter på turbo-træneren ad gangen, er Porte ivrig efter at drage fordel af poolen, en træning han bruger meget i lavsæsonen.
Portes svømmebedrifter kombineret med hans klare talent på cyklen har også ført til en samtale om at forfølge en anden sport efter pensioneringen.
'Jeg svømmer meget i lavsæsonen, især når jeg er tilbage i Australien, og jeg vil bruge det nu til genoptræning, især da jeg er begrænset til 30 minutters ridning.'
'Jeg tænkte faktisk på verdensmesterskaberne i Ironman, da jeg har min kammerat, der gør det lige nu. Efter så mange år med ondt på cyklen, er jeg ikke sikker på, om jeg ville gøre det, griner 'For at være ærlig, efter at jeg gik på pension, hvis jeg vendte mig til Ironman, så tror jeg, at min kone ville dræbe mig.'
Som Speedo-ambassadør er Porte en del af Make 1K Wet-kampagnen. Dette ser ud til at få alle fitnessentusiaster, der specialiserer sig i forskellige discipliner, til at inkorporere mindst én svømmesession i deres ugentlige træningsplaner.
