Vi undrer os over, hvorfor Team GB udebliver fra weekendens EM i Danmark
Når elitemændene og -kvinderne stiller til startlinjen ved europamesterskaberne på landevej i weekenden i Herning, Danmark, vil der være et bemærkelsesværdigt fravær.
Team GB sender ikke et hold til både mændenes og kvindernes eliteløb, men leverer kun et hold til kvindernes U23-løb.
Med alle andre store europæiske nationer repræsenteret, rejser det spørgsmålet om, hvorfor Storbritannien ikke vil sende hold?
Sidste års herretitel blev taget af slovakiske Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Den to-dobbelte verdensmester formåede at springe ud af lignende som Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) og Daniel Moreno (Movistar) for at vinde den indledende elite for mænd.
Kaliberen af navne repræsenteret på podiet viser niveauet af ryttere, som stævnet formåede at tiltrække.
For en første udflugt så EM ud til at være en succes.
På trods af dette vil Team GB ikke sende elitehold for andet år i træk. Team GB vil i stedet arbejde hen imod det større mål om Tokyo 2020 om tre år.
Større fisk at stege
Da vi spurgte British Cycling, hvorfor der ikke ville være nogen elitehold ved EM, gav de et ret klart svar.
'Vi har ikke sendt et hold af elite mandlige og elite kvindelige ryttere til UEC European Road Championships i år, da det ikke indgår i vores Tokyo-strategi, som det er i øjeblikket.'
Med medaljesuccesen for British Cycling ved de seneste tre olympiske lege, er der kun lidt kritik af deres tilgang. Taktikken med udelukkende at fokusere på OL, selv om den er kontroversiel, har været vellykket.
At dirigere ressourcer ind i weekendens løb i Danmark ville rent spild af tid i British Cyclings øjne. Uanset hvilken ære sejren kan give enhver potentiel vinder, er den simpelthen ikke vigtig nok for Team GB.
Team GB er mere end glade for at lade folk som Spanien, Frankrig og Belgien kæmpe om prisen og hvile roligt i vidende om, at de kan dominere hvert fjerde år ved OL.
For store til deres støvler?
Er manglen på Team GB-repræsentation ved dette års EM selvtilfreds?
Storbritannien er en af de største og mest magtfulde cykelnationer på verdensplan, og at ikke sende hold til et større løb efterlader en sur smag.
Iagttagelsen af konkurrencen virker kæphøj, som om British Cycling næsten er over løbet. De vindende ryttere kan nyde et år i EM-trøjen, og Team GB nægter sine ryttere denne mulighed.
Søndagens kursus vil højst sandsynligt ende i massespark for både kvinder og mænd. Selvom sprinteren Mark Cavendish (Dimension Data) er skadet, kunne dette have været en perfekt mulighed for en rytter som Daniel McLay (Fortuneo-Oscaro) til at bevise sine sprinttalenter.
På samme måde ville Hannah Barnes (Canyon-SRAM) have haft en fremragende chance for sejr i kvindeløbet. Ingen af dem vil dog få chancen på grund af beslutningen fra deres nationale styrende organ.
Showet fortsætter
Da EM-trøjen ikke har været synlig i herrefeltet i løbet af det seneste år, kan betydningen af dette løb gå tabt.
Peter Sagan har båret sine regnbue-verdensmesterbånd i de foregående 12 måneder, og derfor har de hvide, blå og guld ikke fået den omtale, som de havde forventet. Da Sagan ikke er til stede søndag, vil en ny rytter få chancen for at pryde trøjen.
Den, der vinder i Danmark, vil bære trøjen det næste år med stolthed, og det burde de også. Det er bare skuffende at vide, at rytteren på det øverste trin på podiet ikke vil være britisk.
Uanset, vil løbet fortsætte, og Storbritanniens fravær vil forhåbentlig forsvinde.
