Et kig på favoritterne til at tage regnbuetrøjen ved verdensmesterskaberne på søndag
Denne søndag vil næsten alle verdens bedste klatrere kæmpe om chancen for at blive verdensmester i Elite Mænds Road Race i Innsbruck, Østrig.
For at gøre det bliver de nødt til at erobre en gigantisk rute på 265 km fra Kufstein til Innsbruck, der vil indeholde over 5.000 m lodret højde på tværs af ni hårde stigninger, inklusive toppen lok alt beskrevet som 'helvede' for dens maksimale 28 % gradient.
Før denne sidste stigning vil feltet forhandle syv sløjfer af det 24 km lange 'Olympic Circuit', som omfatter 7,9 km, 5,7 % bjergpas Igls, nok til at blødgøre benene på selv den mest dygtige bjergged.
Med så krævende en rute ser det usandsynligt ud, at den tredobbelte forsvarende mester Peter Sagan kører til en historisk fjerde regnbuetrøje i træk, selvom slovakeren sandsynligvis vil gå ned med en kamp.
Med Sagan ikke blandt favoritterne, vil forventningerne om, at en tidligere vinder tager endnu en regnbuetrøje, blive overladt til Michal Kwiatkowski, der kører for Polen, og Portugals nu usynlige mand, Rui Costa.
Dette betyder, at vi bør se et nyt ansigt blive præsenteret i regnbuestriberne i slutningen af turen med stor sandsynlighed for, at det er en af feltets bedste klatrere.
Below Cyclist ser på nogle af bookmakernes favoritter til at bringe regnbuen hjem i weekenden (bare herreløbet, vel at mærke, da bookmakerne desværre har overset kvindecykling igen).
Ridning til regnbuen
VM i landevejsløb 2018 kan være den sidste mulighed for den evige Alejandro Valverde (Movistar) til at blive verdensmester, forudsat at den 38-årige ikke fortsætter med at ride sent i fyrrerne, hvilket også er sandsynligvis.
Spanieren har vundet så meget i sin lange karriere, at Wikipedia nu har sine palmares på en separat side, men alligevel har han aldrig været i stand til at slå kapløbet om regnbuen med to sølv- og fire bronzemedaljer siden sin debut. tilbage i 2003.
Det blev ofte udråbt, at årsagen til Valverdes Worlds ulykke var på grund af konstante kampe inden for det spanske hold mellem Joaquin Rodriquez, Valverde og nogle gange Alberto Contador, hvor alle kørte efter deres egne chancer end ét kollektivt mål.
De to sidstnævnte er nu længe på pension og åbner en vej til ære, som bookmakerne enstemmigt har støttet ham for at opnå.
Valverde kommer ind som favorit hos alle større betting-bureauer med mægtige korte odds på kun 4/1 (William Hill) til den bedste pris.
Eksperternes favorit er Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Med over 10 sejre på hans navn indtil videre i år, inklusive den nylige Tour of Britain og Tour of Slovakia, er han formentlig den mest i form af alle favoritterne - med undtagelse af Simon Yates.
Spørgsmålstegn forbliver omkring, hvorvidt den slagkraftige franskmand vil være i stand til at overleve den lange og besværlige sløjfe i de østrigske alper, selvom hvis han kan, er der meget få, der konkurrerer med ham på så stejle skråninger som helvedesstigningen.
Med dygtige holdkammerater som Romain Bardet og gede-elskeren Thibaut Pinot vil Alaphilippe have kort at spille, og den 11/2 (Ladbrokes) ligner et fornuftigt bud på titlen.
Det kommer ikke som nogen overraskelse, at Simon Yates kommer ind som tredje favorit, dog til en meget mere attraktiv pris på 15/1 (Unibet).
Yates kørte på dominerende vis til en første Grand Tour-sejr ved den nylige Vuelta a Espana, og Yates var i stand til at køre nogle af verdens mest dygtige ryttere fra sit hjul næsten efter behag, hvilket burde stå ham godt ved denne søndag.
Den eneste bekymring kunne være mængden af indsats, han lagde i den seneste Vuelta, og om det har efterladt ham tom for Worlds - en anden relevant bekymring for Valverde, der kørte Vueltaen og Tour de France.
Primoz Roglic beviste sit s alt med endnu en bjergetapesejr i Touren, så han har en god pris på 18/1 (BetVictor), mens Wout Poels vil føre den hollandske kamp på 25/1 (Marathon Bet), igen værd en hver-vejs flagren.
Italieneren Vincenzo Nibali har lovet Gianni Moscon sin troskab til søndag, men i form kan han være urørlig på disse stigninger.
Hvis han har gode ben, så bliv ikke overrasket, hvis han går off-script og soloer til sejr. Uanset hvad er han et punt værd den 22/1 (Bet365).
De, der er fristet af en tyveri, vil have bemærket gode priser for Greg Van Avermaet, som kan tages ved 66/1 (Coral). Nogle vil sige, at banen er for kuperet, men det forhindrede ham ikke i at vinde det kuperede olympiske landevejsløb 2016 i Rio de Janeiro.
Når han har brug for det, kan Van Avermaet præstere en fremragende klatrepræstation.
Endelig er det altid sædvanligt at give et tip til en rank outsider, hvis chancen er for, at de får deres livs tur, hvilket gør deres modige bagmænd beskidte rige. Til dette års Worlds skal du ikke lede længere end danskeren Michael Valgren.
Valgren beviser sit værd med sejr ved Omloop Het Nieuwsblad og derefter Amstel Gold. Valgren har evnen til at trives over en dag og bør indgå i et stille og roligt stærkt dansk hold, der kan overraske de større nationer.
Han er også i øjeblikket på 150/1 (Ladbrokes), hvilket i min bog er en attraktivt høj pris, der kunne gøre dig til en moderat velhavende cykelfan.
Cyklist påtager sig intet ansvar for væddemål placeret eller resulterende tab. Husk altid at spille ansvarligt. Stop, når det sjove stopper.
