Fra Poels til Roglic og måske Chavanel. Hvem er favoritterne til Tour of Britain- titlen?
The Tour of Britain starter denne søndag. Dens 120 mand store peloton, inklusive den nylige Tour de France-helt Geraint Thomas, vil arbejde sig gennem de smalle engelske og walisiske veje i otte etaper og slutte i London en uge senere.
Det er en rute, der er passende britisk med landeveje, skarpe stigninger og uundgåeligheden ved dårligt vejr.
Det ugelange etapeløb har en god vane med at tiltrække nogle kendte navne, men det ser ud til, at 2018 kunne blive en særlig velsmagende årgang.
Thomas vil være der, ledsaget af hans bjergdomestique og Giro d'Italia-mester Chris Froome og Wout Poels.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) vil også være der for at forsvare Lars Booms 2017-titel, hvilket betyder, at tre af de fire topryttere fra Touren vil være til stede.
Fernando Gaviria får selskab af Julian Alaphilippe og Bob Jungels, da Quick-Step Floors forsøger at vinde alle otte etaper, mens Andre Greipel og Caleb Ewan begynder deres afskedsturnéer for henholdsvis Lotto Soudal og Mitchelton-Scott.
Løbet vil have sin sædvanlige gruppe af lokale Continental-hold, der forstyrrer æblevognen, konstant angriber og skaber problemer. De bestrider sjældent den samlede sejr, men de har ofte en afgørende indflydelse på, hvem der bliver kronet til den endelige vinder.
Nedenfor tager Cyclist et kig på nogle af favoritterne til Tour of Britain 2018.
Hvem er favoritterne til 2018 Tour of Britain?
Wout Poels (Team Sky)
Jeg vurderer ikke Geraint Thomas' chancer for at vinde Tour of Britain. Han tilbragte det meste af begyndelsen af august på The One Show eller på at ride kriterier efter Touren for store kontantbeløb.
Hans træning vil have fået et åbenlyst hit, og det viste sig, da han vendte tilbage til racerløbet på Deutschland Tour. Han endte som nummer 41.
Froome vil også have det svært. Han har kørt de seneste 90 Grand Tours - give or take - og er netop blevet far for anden gang. Han har helt sikkert givet sig selv en pause fra cyklen for nylig.
Så det efterlader Wout Poels. Den brede hollænder er velegnet til den slagkraftige bane og kan med støtte fra Thomas og Froome vise sig at være magtfuld.
Hvis hans ben er kommet sig over Giro/Tour-duoen, vil han uden tvivl være en fremragende favorit.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
Jeg kan ikke beslutte, om jeg tror, at Alaphilippe eller Jungels vil tage Quick-Steps ansvar. Den, der dog gør det, har en meget god chance for samlet sejr.
Det belgiske hold har flere sejre, end du har haft varme middage i år, og chancerne er, at de vil tage et par etaper med Gaviria, Alaphilippe og Jungels i deres række i næste uge.
Tidkørslen for bakkeklatring til Whinlatter Pass kunne fortryde holdets samlede chancer, men Alaphilippe er stærk nok til at tage tiden tilbage på en af de andre rullende dage.
Jeg forventer, at Alaphilippe lancerer nogle overvældende angreb - for at matche sin pirat-gedip - på flere etaper, og når de er i topform, er det meget få, der kan holde hans hjul.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo)
Den slovenske tidligere skihopper har vundet alle de en-ugers etapeløb i denne sæson. Baskerlandet, Romandie, Slovenien, alle sammen. Så hvorfor ikke også Tour of Britain?
Nå, en sten i albuen har sat ham lidt tilbage. Han har ikke kørt på sin TT-cykel siden Touren, og det har endda fået ham til at trække sig ud af Worlds næste måned.
Men med benene fyrende som stempler i slutningen af Touren, vil Roglic være en stærk favorit til sejren i London den 8. september.
Igen, ligesom Alaphilippe og Jungels, kunne Roglics største problem være holdtidskørsel. Nogle af hans holdkammerater er tunge klassikere, og TT-specialisten bliver sandsynligvis nødt til at pleje dem til toppen.
Uanset, er der nok terræn til, at Roglic kan spare tid i løbet af ugen og tage en anden runde i træk i Storbritannien for LottoNL-Jumbo-holdet.
Sylvain Chavanel (Direct Energie)
Set billede af scenen. Pelotonen kører ud af Pembrey Country Park for at begynde etape 1. Mick Bennett dropper flaget for at markere starten på løbet. Flokken er nervøs, og ingen ønsker at angribe.
Pludselig skyder Chavanel af sted. Den 39-årige ruller tiden tilbage, afbleget hår og det hele og forsøger en sidste solo-udbrud, inden han går på pension ved sæsonens afslutning.
Chavanel vinder til sidst etapen med et minut eller deromkring og begynder derefter et ugelangt korstog for at forsvare førertrøjen i yderligere syv etaper.
En uge senere kører Chavanel til London som mester, ruller uret yderligere tilbage og fejrer en sidste karrieresejr, inden han tog et tv-job på TV5 Monde eller som udsmider på etapen med Touren.
Vi kan kun drømme.
Hugh Carthy (EF-Drapac)
Hugh Carthy har en ørering med bøjle og bor i Pamplona på trods af at han er fra Preston. Han er ligesom barnet i skolen, der var rib for at have en cykelkasket på indtil sjette klasse, hvor alle indså, at han faktisk var rigtig sej, fordi han ejede en parka og kunne tale spansk.
Carthy besøgte også Shoreditch før gentrificering og drikker Red Stripe i lavsæsonen.
Han er også bare hud og ben, med fysik som en spansk bjergged, hvilket får ham til at se lige så akavet og spændende ud på en cykel.
Siden han deltog i WorldTour i 2017 fra det hippe Caja Rural-hold til det lige så hippe EF-Drapac-hold, har han endnu ikke sikret sig en stor sejr på trods af, at han klatrede godt ved den ulige lejlighed.
Han har længe ventet på en stor sejr, og Tour of Britain kunne være stedet for det. Hvis han kan forhindre at blive blæst væk af vinden, kan hans naturlige klatreevne være nok til at tage den samlede titel.
