En guide til rytterne at se på dette års Tour of Britain, der starter søndag den 5. september
The Tour of Britain startede endelig søndag den 5. september efter dets fravær fra cykelkalenderen sidste år, hvilket bragte en overflod af talent med sig. Her er ryttere at se, mens løbet kører fra Penzance hele vejen til Aberdeen…
Wout van Aert, Jumbo-Visma
Lad os starte med det åbenlyse, skal vi? Wout van Aert får måske sin debut, men forventningen til hans ankomst kan meget vel have overgået den hype, som Drakes nye album genererede online.
En mester af mange, han sikrede sig sejre i sprint-, bjerg- og tidskørselsetaper ved Tour de France i juli. Da han ikke var tilfreds med det, kørte han også sin vej til sølvmedaljen i det olympiske landevejsløb.
Den belgiske mester i landevejsløb vil nu bruge Tour of Britain som yderligere forberedelse til det kommende verdensmesterskab, hvor han skal køre både landevejs- og tidskørsel.
Stage tres holdtidskørsel i Llandudno er uden tvivl en, der skal markeres for Jumbo-Visma. Han stiller op sammen med folk som den norske landevejs- og tidskørselsmester Tobias Foss, erfarne Kiwi George Bennett og den mangedobbelte verdensmester i tidskørsel Tony Martin. Panzerwagen vandt også den tyske tidskørselstitel for en dominerende tiende gang i juni.
Strength: Færdigheder fra at være Wout van Aert.
Svaghed: Alle øjne rettet mod ham fra at være Wout van Aert.
Rating: Er en 6/5 mulig?
Julian Alaphilippe, Deceuninck-QuickStep
The panache. Overskægget. Regnbuetrøjen. Julian Alaphilippe vil pryde Storbritanniens veje endnu en gang og bringe sit varemærke, angrebsflair og verdensmester-bands med sig. Han vandt løbet i 2018 efter at have ført det generelle klassement fra etape seks og fremefter, og han vandt også Bristols bakkede etape 3 i processen.
I 2021 har Alaphilippe vundet La Flèche Wallonne og sluttet på andenpladsen ved både Liège-Bastogne-Liège og den nylige Bretagne Classic, samtidig med at han undgår skader fra det bredt dokumenterede åbningsstyrt i Tour de France for at vinde etapen og tage den gule trøje på. Ligesom Van Aert vil franskmanden bruge Tour of Britain som forberedelse til verdensmesterskaberne og erklærede holdets intentioner om at køre hårdt, mens han gør det.
Etape 4 er markeret som Queen-etapen i den seneste udgave af løbet, hvilket tvinger feltet til at skalere fire klassificerede stigninger langs den 215 kilometer lange rute komplet med en bakketop i kategori 1-afslutning. Så selvom Alaphilippe måske holder øje med potentialet her, vil resten af feltet helt sikkert holde øje med ham.
Styrke: Eksplosivitet.
Svaghed: Har formentlig ikke haft det mest succesrige år efter hans egne standarder.
Bedømmelse: 4/5
Ethan Hayter, Ineos Grenadiers
Hayter har kastet nogle hømagere på det seneste. Ved OL vandt han en spektakulær sølvmedalje med Matt Walls i mændenes Madison-stævne.
Den 22-årige dominerede derefter Tour of Norway for at vinde det første etapeløb i sin professionelle karriere. Han fulgte Ide Schelling fra Bora-Hansgrohes angreb i den sidste kilometer af 1. etape for at få ham til stregen i en op ad bakke sprintafslutning og afgav aldrig førertrøjen. Han vandt også en anden etapesejr på samme måde op ad bakke, og timing hans spring til perfektion i en reduceret massespurt.
Han kommer til at køre med et hold, der indeholder Owain Doull – som blev nummer tre i 2015 – og den tidligere verdensmester Michał Kwiatkowski. Rohan Dennis deltager også i Tour of Britain, frisk efter at have vundet sin bronzemedalje i den olympiske tidskørsel.
Strength: I form og har et stærkt team, burde hans fælles ledelse med Kwiatkowski fungere meget godt for ham. Har ikke de højeste forventninger som andre GC-udfordrer som Van Aert, ikke som om han alligevel ikke kan håndtere pres.
Svaghed: Mangler sine vigtigste rivalers etapeløbsoplevelse.
Bedømmelse: 3,5/5, det burde være sjovt at se hans præstation.
Mark Cavendish, Deceuninck-QuickStep
Det siger sig selv, at Mark Cavendish ikke vil være udfordrende for det samlede antal, men synet af manden, der for nylig slog Eddy Merckx' etapesejrsrekord i Tour de France, vil virkelig være velkomment.
Hans rejse har været en af hjertesorg til lykke. Fra at kæmpe mod Epstein-Barr-virussen, modigt afsløre sine kampe med psykiske problemer og rive op over tanken om pensionering efter Gent-Wevelgem, til at finde en genopblussen, der yderligere cementerer hans plads i cykelhistorien, hans historie er en, der rører hjerterne af så mange.
Sammen med teamkammeraten Alaphilippe vil kraftcenteret Tim Declercq slutte sig til dem til Deceuninck-QuickStep, hvis de skulle have brug for en traktor på smalle landeveje. Det samme vil Mikkel Frølich Honoré, der sluttede lige efter Alaphilippe ved Bretagne Classic, Omloop Het Nieuwsblad-vinderen Davide Ballerini og den belgiske nationale tidskørselsmester – selv en traktorkender – Yves Lampaert..
Styrke: Kraftfuld i spurter, forynget fra Tour de France.
Svaghed: Klatring. Ham og mig begge.
Bedømmelse: 0/5 for samlet set. 5/5 for sentimentalitet.
The Continental Teams
Du kan læse vores dybdegående artikel om UCI Continental-holdene og deres forberedelser her, men de er altid et spændende ur, når du stiller op sammen med World Tour-rytterne.
Canyon dhb SunGod spiller deres fjerde optræden og har tidligere vundet to sprinttrøjer med Alex Paton og Rory Townsend. De vil bringe 2019 King of the Mountains-klassificeringsvinderen Jacob Scott. Han leder i øjeblikket mændenes HSBC UK | National Road Series gennem sin andenplads ved Lancaster Grand Prix og niendeplads ved Ryedale Grand Prix.
Ribble Weldtite Pro Cycling får deres debut ved Tour of Britain og tager James Shaw med sig. Den 25-åriges konsistens resulterede i, at han sluttede 5th samlet ved Tour of Slovenia og Tour of Norway..
Den næste generation af store britiske talenter vil også blive udstillet, især via Storbritannien og Trinity Racing-holdene, som omfatter fire af de seks ryttere, der var en del af GB-udvælgelsen til det nylige Tour de l'Avenir.
