Al den sidste folies aggression, med et strejf af ekstra tilgivelse
Jeg indrømmer, at jeg var lidt nervøs ved udsigten til at teste den nye Scott Foil Premium, den seneste speedmaskine fra det amerikanske/schweiziske cykelfirma. Kun en uge før var jeg blevet opereret i min ryg og følte mig stadig ret øm, så det sidste, jeg havde brug for, var en skurrende tur på et superstivt stel.
Mine nerver blev ikke dæmpet, da ingeniørerne under lanceringspræsentationen i Salzburg, Østrig, pralede af øget stivhed i bundbeslaget og gaflerne sammenlignet med den tidligere Foil, som allerede var en af de stiveste cykler på markedet. Mine ører spidsede dog ved meddelelsen om, at denne nye iteration anses for at være 89 % mere komfortabel end den sidste folie takket være dens snedige carbon-lay-up og tilpasninger til designet (se 'Scott afslører den nye folie' her).
En blid rulle gennem det bukoliske østrigske landskab ville være lige det rigtige for at se, hvor godt disse påstande om øget komfort holdt sig. Jeg nævnte så meget for vores værter fra Scott Sports, og de forsikrede mig om, at turen ville være på fremragende veje, uden for meget klatring. Jeg takkede dem for at have medlidenhed med en stakkels invalid. Det var dengang, de annoncerede: 'Og så ankommer vi til Salzburgring motorløbskredsløb, hvor vi vil afholde en tidskørsel.' For fanden.
The Premium er den øverste række af fem muligheder for den nye Folie. Den kan prale af, hvad Scott beskriver som en HMX-ramme, som bruger de bedste UHM-kulfibre fra Toray for at holde den så let og stiv som muligt. Den leveres også pimpet med Zipp 404 hjul, Shimano Dura-Ace Di2-gruppesæt og en aero-stang/stem-kombination i ét stykke fra det interne komponentmærke Syncros.
Det er bestemt en smuk cykel, med rene, glatte linjer og en forfriskende mangel på gimmicks. Den formår at være både aggressiv og elegant på samme tid, med lige nok lysende orange highlights til at stoppe den med at falde ned i 'ste alth bomber'-looket. Det eneste, der skal til for at gøre det færdigt, er en rytter, der ser lige så hurtig ud som cyklen.
Den rytter ankom, lige som vi havde travlt med at pille ved sadelhøjder og klamperplaceringer, inden vi begav os ud på vores tur. Heinrich Haussler er den nuværende australske nationale mester i landevejsløb og sprinter for det schweiziske IAM Cycling pro-hold, som kører på Scott-cykler. Han blev inviteret med af Scott for at vise os, hvad den nye Foil er i stand til i de rigtige hænder.
Jeg spurgte Haussler, om han på den korte tid, han har haft med den nye cykel, kunne bestemme forskellene i forhold til den gamle Foil.’Åh helt klart’, svarede han. »Du kan mærke fra det øjeblik, du trykker på pedalen. Ligesom den springer fremad; der er intet tabt at flexe.’ Jeg pressede ham på, om han kunne mærke de påståede 89 % af ekstra komfort, og han svarede:’Ja selvfølgelig, men så kunne jeg virkelig ikke bryde mig om komfort. Det er bare ikke vigtigt for mig som racer.’
Retfærdigt point. Komfort er dog af stor betydning for mig, og da vi tog afsted gennem markerne og landsbyerne i Salzburg-regionen, var jeg hurtig til at vurdere, om turen var glat. Og det skuffede ikke.
OK, vejene var hovedsageligt fejlfri, og det kunne have været en anden historie på den hullede ødemark i Londons forstæder, men jeg følte mig positivt fredfyldt ombord på Foil, og da jeg kastede min ryg ud af sadlen, var der en mærkbar flex i sadelpinden. Med solen skinnende over et landskab lige ud af The Sound Of Music, kunne jeg ikke have været gladere, hvis Von Trapps var dukket op for at synge 'Doe a Deer'.
Håndtering var skarp og præcis. Der var kun én gang, hvor den for alvor blev sat på prøve på en lang, hurtig nedkørsel med et par fejende sving og lidt sidevind. Zipp 404-hjulene føltes, som om de kæmpede for at holde fast i vinden, men cyklen føltes plantet, og jeg var aldrig i nogen reel frygt for at miste min line, på trods af min nervøsitet ved tanken om et styrt så hurtigt efter at den kom. ud af hospitalet.
Med al stivheden i bundbeslaget ville accelerationen altid være øjeblikkelig, men jeg var mest glad for det faktum, at uanset hvor hårdt jeg prøvede at trampe på pedalen og trække på stængerne, kunne jeg ikke få bagbremsen (som er placeret bag bundbeslaget) til at gnide på fælgene. Det er et almindeligt problem med rammer, hvor bremsen er monteret i denne position, og det er et vidnesbyrd om folierammens soliditet, at der ikke var nogen gnidning.
Scott fremsætter påstande om, at den nye Foil, sammenlignet med den tidligere version, vil spare seks watts luftmodstand takket være dens avancerede aerodynamik og barbere 27 sekunder af en 40 km tur med et gennemsnit på 45 km/t (det gjorde jeg ikke gerne argumentere for, at det sidste udsagn er logisk umuligt, fordi jeg vidste, hvad de gik ud på). Ligesom jeg gerne vil sige, at jeg testede denne teori ved at nå en 40 km tidskørsel på 52 minutter og 57 sekunder, sandheden er, at jeg pustede mig rundt i et enkelt kredsløb på Salzburgring motorcykelracerbane på omkring seks minutter. Desværre har jeg ingen måde at vide, hvordan dette kan sammenlignes i specifikke præstationstal med nogen anden cykel, men jeg kan roligt sige, at Foil er en hurtig cykel, selvom rytteren ikke er det.
Sidste mand ude på vores østrigske tidskørsel var Heinrich Haussler. Jeg må sige, at han så ret hurtig ud, men da Scott endnu ikke har afsløret tiderne for hver rytters omgang på racerbanen, er jeg desværre ikke i stand til at sige, om han slog mig eller ej.
Scott Foil Premium, priser tbc, scott-sports.com
