Hollandsk sprinter fuldfører ni måneders karantæne efter sin del i et alvorligt styrt ved Tour of Poland
Dylan Groenewegen vender tilbage til feltet ved Giro d'Italia næste weekend kun én dag efter, at hans ni måneders karantæne slutter.
Jumbo-Visma-sprinteren blev idømt ni måneders karantæne for sin del i et alvorligt styrt ved Tour of Poland i august sidste år, hvor den hollandske landsmand Fabio Jakobsen blev anbragt i koma.
Gronewegen har været på sidelinjen siden hændelsen og afsonede hans karantæne, mens han også kom sig over sine egne mindre skader fra styrtet.
Den 27-årige skulle efter planen vende tilbage til Tour of Hungary, som finder sted sideløbende med Giroen, efterfulgt af Tour of Norway.
Men da det skandinaviske løb er blevet udskudt på grund af den igangværende Covid-19-krise og andre mindre løb på hans returprogram, der også potentielt er tvivlsomt, plus det første Girovalg, Chris Harper, der kæmper med en øjensygdom, har teamet besluttede at returnere Groenewegen ved den italienske Grand Tour.
'Dylan er en af vores ledere, men han har ikke været i stand til at køre race i lang tid på grund af sin lange karantæne,' forklarede sportsdirektør Merijn Zeeman.
'Vi havde udarbejdet et godt program til ham, der ville give ham mulighed for at vende tilbage til feltet i skyggen. På grund af corona er Tour of Norway allerede blevet udskudt, og det er stadig at se, om de andre løb, han ville køre, forbliver på kalenderen.
'Med denne løsning vælger vi mere sikkerhed, for efter ni måneder uden løb er det meningen, at Dylan skal vende tilbage til konkurrencen.'
Zeeman fortsatte med at indrømme, at Groenewegen 'ikke har nogen løbsrytme' og 'skal finde sin plads i feltet efter alt, hvad der skete', hvilket er prioriteret.
I stedet for at satse på etapesejre, ser det ud til, at den firedobbelte Tour de France-etapevinder får til opgave at få en holdlederrolle til at passe andre sprinter David Dekker.
Den største udfordring for Groenewegen ud over at komme rundt om Giroen vil være den mentale udfordring at vende tilbage til feltet. Sidste år afslørede hollænderen, at han havde været offer for flere dødstrusler efter hændelsen i Polen.
Han fort alte lokale medier, at det hollandske politi havde indsat betjente til at vogte hans dørtrin, efter at en person havde lagt en løkke til Groenewegen og instrueret ham om at bruge den på sit barn.
'Jeg har modtaget mange hjertevarmende beskeder efter alt det, der er sket, men jeg tager også hensyn til nogle negative reaktioner ved min tilbagevenden. Det kan ske alligevel,' sagde Groenewegen.
'Jeg har t alt med Fabio, før han tog til Tyrkiet, og det var godt at se, hvor godt han klarede sig der. Jeg ser også meget frem til selv at køre løb igen nu, og jeg er glad for, at jeg kan gøre det i et smukt løb som Giro d'Italia.'
Jakobsens tilbagevenden til feltet ved Tour of Turkey tidligere på måneden var en succes, da han hjalp med at guide holdkammeraten Mark Cavendish til fire etapesejre.
