Anna Van der Breggen følger op på sin Strade Bianche-succes med en sejr i Flandern efter et hændelsesfyldt løb
Anna Van der Breggen (Boels-Dolmans) vandt 2018 kvindernes Tour of Flanders med en perfekt timet solo-pause, som ingen af hendes rivaler kunne imødegå.
Van der Breggen angriber en reduceret peloton lige over toppen af Kruisberg med 27 km tilbage i et lignende træk, som hun vandt Strade Bianchi i sidste måned, og aldrig så ud til at være i fare for at blive fanget.
Holdkammerat Amy Pieters førte, hvad der var tilbage af chaserne over stregen til en Boels-Dolmans 1-2, hvor Annamiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) fuldførte et rent bord på podiet for hollænderne.
De kolde og våde forhold, der har domineret den seneste uge, var igen til stede, da feltet lagde ud fra Oudenaarde på en 151 km lang bane, der omfattede fem brostensbelagte sektorer og 11 bakker før mål tilbage i Oudenaarde.
Forholdene ville blive bedre, efterhånden som dagen gik, og i betragtning af forholdene – og det faktum, at alle de hårde stigninger var koncentreret i anden halvdel af løbet – var det tidligt forsigtigt.
En pause på omkring otte ryttere gik fri efter omkring 25 km, men fik aldrig lov til at forlade feltets seværdigheder og blev fejet op på Paddestraat brostensbelagte sektion med mindre end 40 km væk.
Tempoet var sådan, at adskillige andre ryttere forsøgte og undlod at klare sig, før Natalie Van Gogh (Parkhotel Valkenburg) endelig fik et træk til at holde med en kraftig bølge foran.
Men efter at have fået næsten et minuts fordel igen begyndte det høje tempo foran i feltet at sige, og hun blev hurtigt opslugt igen.
Løbet blev dog kastet ud i kaos lige før den frygtede Kapelmuur i Geraardsbergen, da en masseophobning så mange ryttere ramme gulvet, og mange flere blev forsinket.
Da de nåede toppen af Kapelmuur, var løbet fuldstændig fragmenteret, men snart havde en peloton på omkring 35 ryttere ændret sig. Da 'Hellingen' kom tykt og hurtigt i den sidste tredjedel af løbet, var det uundgåeligt, at favoritterne ville blive mere og mere synlige forrest i sagen, og det viste sig.
På toppen af Kruisberg med 28 km tilbage førte en udvalgt gruppe på 12, inklusive alle hovedfavoritterne.
Det var på det tidspunkt, at Van der Breggen flyttede. Da hun kom til Oude Kwaremont, havde hun allerede et minuts fordel, med en kvartet af ryttere på jagten, herunder Van Vleuten (Mitchelton-Scott) og Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla)..
Men kløften gik kun én vej, og ved målstregen havde Van der Breggen god tid til at suge bifaldet til sig, da hun løb over stregen med begge hænder i vejret.
Billede: Eurosport
