Et komplet redesign til Giant TCR Advanced Pro - den varige racer, der slog ny jord
Etableret i 1989, Once (udtales 'On-say') var et interessant cykelhold af to grunde. Ikke alene var det titelsponsoreret af en velgørenhedsorganisation (Once is a spansk fond for synshandicappede), det var også et af de første hold, der blev ledet af en anden end en ex-pro, en fyr ved navn Manolo Saiz, der før Once skar tænderne til at træne synshandicappede tandemcyklister.
Saiz var en banebryder for innovative coachingteknikker, som angiveligt omfattede, at ryttere kun trænede på deres tidskørselscykler og fulgte opslidende programmer, der blev faxet af Saiz på team-udstedte faxmaskiner. Det var dog hans tvivlsomme associationer og åbenhjertige måder, han huskes for.
Efter at have trukket sig én gang fra 1998-touren midt i festina-affærens brouhaha, proklamerede Saiz, at han havde 'stoppet en finger op i røverne på Touren'. Han blev omgående udelukket fra det følgende års udgave, selvom dette senere blev omstødt på grund af en teknisk grund.
I 2003 Vuelta kørte Saiz en motorcykelkameramand af vejen i sin teambil med den begrundelse, at andenpladsens rytter Roberto Heras var ved at tegne motorcyklen (Once’s Isidro Nozal førte løbet). En tirade af fornærmelser fulgte, inklusive en trussel om at gøre afføring mod kameramandens mor og et løfte om at skære ham op 'i små stykker'. Desværre rullede kameraet stadig, episoden blev sendt live på tv og Saiz blev bortvist fra løbet. Nozal endte på andenpladsen i det samlede klassement, idet Saiz missede den afgørende etape i tidskørslen.
Dråben kom tre år senere, da Saiz blev frataget sin ProTour-licens efter at være blevet anholdt i forbindelse med Operacion Puerto-dopingskandalen. Alligevel var hans embedsperiode lang og succesfuld, med utallige sejre, inklusive tre Vueltaer og to klassikere, og i de sidste par år har der været mumlen om, at han måske vender tilbage til sporten. Så hvad har dette at gøre med Giant TCR? Det var det foretrukne våben for Once-ryttere fra 1997 til 2003. Og ligesom Manolo Saiz var TCR banebrydende og kontroversiel.
Det var ikke kun aluminium – dengang stadig et vidundermateriale – men TCR, som står for 'Total Compact Road', havde et slående skrånende toprør og en kompakt geometri designet af den britiske opfinder Mike Burrows, der skilte sig ud som en øm tommelfinger blandt datidens traditionelle geometrier. Så meget, at det fremtvang en ændring af UCI-reglerne, stadig den dag i dag en af de største indrømmelser, UCI har givet til cykeldesign. Denne seneste TCR har meget at leve op til.
Racebiler og monstertrucks
Efter min mening er TCR-linjen den lige så næstlængst kørende serie af landevejscykler, der stadig bliver lavet (den længst kørende, og ret mig venligst, hvis jeg tager fejl, er Specializeds Allez-serie, der debuterede i 1981). Ligesom Specialized Tarmac, Trek Madone eller Cannondale SuperSix er TCR Giants allrounder, der får lov til at trives som en aggressiv racercykel uden at give åbenlyse ofre for aerodynamik eller komfort.
Giant er ivrig efter at påpege, hvor godt dets topniveau TCR SL (et niveau højere end denne Advanced Pro-version) klarer sig i laboratorietest mod konkurrenterne, og har udgivet bunkevis af data om stivhed og vægt. Ikke overraskende hævder det, at TCR SL kommer ud i toppen i stort set alle kategorier sammenlignet med konkurrenterne, bortset fra 'overordnet systemvægt', hvor den taber til Scott Addict SL, og 'pedal-stivhed', hvor den taber til Specialized S-Works Tarmac.
Giant siger, at der ikke er blevet indsamlet sammenlignelige data for Advanced Pro, selvom den søger at ændre dette, men dens seniordesigner, Erik Klemm, fort alte mig, at på grund af en anden kulstof-layup – højere modul T800-fibre for SL, T700 til Advanced Pro - Advanced Pro ville være lidt mindre stiv end SL og ville også være lidt tungere, en påstået 890g for rammen og 330g for gaflen versus 856g og 306g henholdsvis. Jeg tror, det ville være svært at se forskel.
Uden bure og pedaler vejer TCR Advanced Pro 6.65 kg (størrelse 55,5 cm effektivt toprør), og selvom det måske kun er et par hundrede gram mindre end cykler, jeg har testet i løbet af de sidste par måneder, føltes TCR en verden adskilt. Det svirrede ikke så meget som en bølge over en række hastigheder, fra stående starter til midtvejs gennem spurter. En smule opsætningsfjernelse fremhævede mindst én kilde til disse kræfter.
I løbet af testen fik jeg TCR'en sat op i to konfigurationer: ud af kassen med en smækket frempind og 23 mm clinchers på SLR 0-hjulene og i 'UK Ride'-tilstand for en cyklisttur til Irlands vestkyst med en donkraft foran og et par Hunt 4Season Aero alufælge udstyret med 25 mm Schwalbe One Pro slangeløse dæk. Forskellen i kørefølelse var enorm, men det var ikke noget dårligt.
Med jagterne på plads steg vægten til lidt over 7 kg. Stadig let, men den hurtige lynlås var tempereret med en jævn rullestabilitet, og den allerede fremragende sving blev forstærket af de bredere dæk og en mere sikker fornemmelse. Tilføj i den mere oprejste position og lavere tryk, ekstra volumen af dækkene (takket være den slangeløse opsætning, kør 15psi lavere uden at bekymre dig om at klemme flatting), og TCR skiftede sin persona fra Grand Tour racer til noget, der ligner en gruscykel - utrolig komfortabel med en robust, robust, kilometersædende kvalitet. Det er et vidnesbyrd om stellets alsidighed og styrke og fremhæver også, hvordan alufælge ikke kun er til træning.
Det viste også, hvor smarte de nye SLR 0-hjul er. Klemm siger, at Giant omarbejdede TCR'en med en 'holistisk tilgang', dvs. som et system, der er konstrueret til at være mere end summen af dets dele (alt på cyklen er fra Giant undtagen gruppesættet), og det stemte med, hvor godt hjulene var. komplementerede rammen. Hurtig, kvik og stiv er alle ord, jeg med glæde smider på pakken.
TCR'en har stor fordel af de nye hjul, men det er ikke til at tage fra rammesættet. Men selv efter så mange år skiller en sådan kompakthed i en ramme sig ud, og mange mennesker vil stadig ikke købe ind i det æstetiske. Men lægger jeg sådanne overvejelser til side, undrer jeg mig over, hvorfor flere producenter ikke laver ægte kompakte rammesæt. De fleste cykler har skrånende toprør i disse dage, men få viser næsten lige så meget sadelpind, som de gør sadelrør – efter min mening kendetegnende for et ægte kompakt stel.
Som design fungerer det bare. For rør med samme diameter er mindre trekanter stivere end store og kræver mindre materiale at skabe, derfor bør en kompakt ramme være stivere og lettere. Derudover er der mindre af det til at fange vinden og mere sadelpind at bøje for komfort.
Det er selvfølgelig kun teorien, og der er masser af fantastiske ikke-kompakte cykler på markedet. Men i TCR har Giant endnu en gang lavet en usædvanlig god sag til kompakte rammer.
Hvis der er en lille kritik, er det, at jeg gladeligt ville have ofret et par gram mere i sparet rammevægt for et mere kødfuldt toprør, bare for at give TCR'en den sprintkant, når jeg virkelig vred på stængerne. Derudover ville jeg helt sikkert skifte dæk, men ellers var det en fantastisk cykel at køre på. Og jo mere jeg kørte på den, jo mere havde jeg lyst til at køre på den, hvilket er den største ros, man kan højne på en cykel.
Spec
| Giant TCR Advanced Pro 0 | |
|---|---|
| Frame | Giant TCR Advanced Pro 0 |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Bars | Giant Contact SL |
| Stem | Giant Contact SL |
| Sadelpind | Giant Variant Composite |
| Hjul | Giant SLR 0 |
| Sadel | Giant Contact SL Forward |
| Kontakt | giant-bikes.com |
