Froome falder i de sidste par kilometer, mens Quintana vinder etapesoloen
Nairo Quintana (Movistar) snuppede den 65 km lange etape til Col du Portet med et imponerende solo-angreb, da Geraint Thomas (Team Sky) styrkede sin gule trøjeføring. Den forsvarende mester Chris Froome faldt i de sidste par kilometer og tabte tid på Thomas.
Etagevinder Quintana angreb nær bunden af dagens sidste stigning og kørte til sidst alene i mål. Dan Martin (UAE-Team Emirates) rullede over linjen 28 sekunder efter Quintana.
Thomas tog tredjepladsen på etapen, hentede et par bonussekunder og udbyggede sin føring på Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) og Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
Den lille scene, som det skete
17. etape af Tour de France løb fra Bagneres-de-Luchon til Col du Portet. Det var. kun 65 km, og feltet begyndte i et unikt F1-gitterformat.
Dette vakte begejstring i hele cykelverdenen. Hvad ville der ske? Vil rytterne angribe fra off? Ville dette være muligheden for personer som Bardet, Roglic og Dumoulin til at slå Thomas tilbage?
Rytterne sad i deres kuglepenne. En F1-stilskærm blinkede med farvede cirkler før starten. Rød, rav, grøn. De var slukket.
Der skete ikke noget. Ikke en ting. GC-folkene satte sig op, og inden længe var hele Team Sky kommet foran, selv Luke Rowe. Han var næsten død sidst.
Tangel Kangert (Astana) var den første rytter, der kastede terningerne ud foran. Han er 21. på GC med over 22 minutter nede, så ingen trussel mod Thomas, Froome et al. Nicolas Edet (Cofidis) sluttede sig derefter til Kangert, og gik videre på den første stigning.
Bag, folk som Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) og Kristian Durasek (UAE-Team Emirates) jaget bagud, i ingenmandsland mellem lederne og trillende peloton.
Kangert så ud til at være på en god dag, i hvert fald for den første stigning. Hans føring var 3 minutter 17 over den Team Sky-ledede peloton, der tog maksimale klatrepoint over Montee de Peyragudes.
Lille panik for Nairo Quintana (Movistar), da han punkterede. Takket være en holdkammerat fik han ret hurtigt udleveret et nyt hjul, selvom mindre end en kilometer han stoppede igen denne gang for at hans teambil skulle udskifte sit forhjul igen. Ved toppen af den første stigning havde colombianeren grebet hovedgruppens frakke.
Kangert blev derefter fanget af Alaphilippe og Durasek, da de nærmede sig den anden stigning med mindre end 40 km tilbage til løbet.
På angrebet igen i dag var Adam Yates (Mitchelton-Scott), frisk efter at have styrtet ned på den sidste nedstigning af etape 16, og Bauke Mollema (Trek-Segafredo), der var en del af en stor jagtgruppe mellem de tre førende og feltet, der også omfattede Movistars Valverde.
Tag over fra Team Sky i front var AG2R La Mondiale med Paris-Roubaix andenpladsen Silvain Dillier og Oliver Naesen med Pierre-Roger Latour og Bardet lige ved hånden.
Team Sky lod et lille hul gå omkring 10 ryttere tilbage, selvom dette hurtigt blev lukket. Rowe var brugt og begyndte at drive tilbage gennem feltet.
Kilometer 34 var angrebstid, da Latour øgede tempoet med Bardet i hjulet. Dan Martin (UAE-Team Emirates) fulgte efter, da Team Sky genindtog rollen som chasers, selvom dette kostede Wout Poels for det britiske WorldTour-hold. Hollænderen hang nu på ryggen af gruppen.
De tre førende blev jagtet af Valverde og tre andre, inklusive etapevinderen Omar Fraile (Astana). Valverde kan vise sig at være en god markør for Landa og Quintana senere på dagen.
Marc Soler faldt tilbage fra pausen for at sætte tempoet for Movistar og hjalp Latour og AG2R La Mondiale. Latour blev brugt, men intet angreb fra Bardet. Franskmanden var nu alene i frontgruppen udsat for Team Skys magt.
Det andet topmøde, Col de Val Louron-Azet, blev crekket først af Alaphilippe, ligesom det første, hvilket gav ham mulighed for yderligere at styrke sin føring i den prikkede trøje.
På tidspunktet for den sidste nedstigning havde Team Sky stadig fem ryttere i spidsen med kun én stigning, den mægtige Col du Portet tilbage for at ride. Det var vel spil, sæt og kamp?
Langt efter hovedgruppen begyndte ordet at filtre igennem om Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), der styrtede ned.
Gruppe Alaphilippe havde nu en føring på 2 minutter og 25 over den førende gruppe, helt sikkert en lille nok gruppe til at se GC-drengene kæmpe om sejren. Ved foden af Portet blev Alaphilippe tilberedt og droppede af Kangert.
Soler fortsatte med at sætte tempoet for Team Sky og Movistar, da de jagtede sidstnævnte og jagtede holdklassifikationen. Heldigvis blev dette annulleret med et angreb fra Quintana og Martin.
Quintana droppede derefter Martin, der skabte en føring på 30 sekunder med størstedelen af Portet tilbage at klatre. Han gjorde indtog, da Roglic var den næste, der angreb, blev fulgt af Froome, ikke Thomas.
Thomas havde travlt med at sidde på rattet i Dumoulin, som nu ledede den store gruppe af favoritter. Froome gav ikke Roglic nogen vendinger, men udvidede sin føring over den gule trøjegruppe.
Team Sky stod nu tilbage med Egan Bernal med hensyn til hjem, selvom presset stadig var på Dumoulin for at jagte Froome og Roglic, hvor hollænderen gik ind i tidskørsel. Maksimal effekt for de sidste 12 km.
Bernal tog over fra Dumoulin, da Froome og Roglic blev fanget. Det er tid for den unge colombianer til at stabilisere skibet og bevise sit værd, ligesom Alpe d'Huez tidligere i løbet. Heldigvis for den gule trøje havde tempoet sat sig nok til, at Poels også kunne jagte tilbage.
Quintana havde i mellemtiden fanget Valverde foran. Spanieren satte et hårdt tempo for sin holdkammerat, der så godt ud i sit hjul, før colombianeren begyndte at gøre det. tage kontrollen og køre igennem for at øge tempoet. Høj højde var på vej, terrænet trives Quintana i.
Kangert blev derefter fanget og droppet af Quintana og Rafal Majka, som nu havde over 1 minut på den gule trøjegruppe. Lederduoen havde nu ramt anden halvdel af stigningen, hvor gradienten forventedes at bide.
Kæmper hårdt, Martin nærmede sig Quintana og kunne vise sig at være en vigtig allieret i GC-kampen. Han var kun 20 sekunder på drift med under 7 km tilbage at ride. Majka brækkede derefter elastikken til Quintana og lod colombianeren være i fred.
Bardet knækkede og blev droppet fra GC-gruppen, mens Froome var usikkert tæt på ryggen og hoppede over sin cykel.
Det næste angreb kom fra Steven Kruijswijks brede skuldre (LottoNL-Jumbo), som så enden på Poels, men ikke Thomas, Froome eller Bernal.
Afstanden mellem gul og Quintana havde holdt sig på 1 minut 10 i mange kilometer, og Team Sky var glad for at indrømme denne gang.
Roglic går med 2,3 km tilbage, Thomas fulgte efter, og Froome faldt. Bernal og Dumoulin formåede at indhente det samme som Kruijswijk. Så kom Froome tilbage takket være Bernals kontrol.
Den næste gang var Dumoulin, der måske indså, at Froome var på grænsen. Den forsvarende mester kunne ikke reagere med det samme, men det kunne Thomas og LottoNL-Jumbo-drengene.
Med en kilometer tilbage til løbet kørte Quintana til etapesejr, da Thomas kørte til en første Tour-sejr.
