Hvorfor du skal sigte efter at være som den belgiske olympiske mester og Paris-Roubaix-vinder
Navn: Greg van Avermaet
Kaldenavn: Avi, GVA
Alder: 31
Bor: Dendermonde, Belgien
Ryttertype: Klassikerspecialist
Professionelle teams: 2006 Bodysol-Win for Life-Jong Vlaanderen; 2007-2010 Silence/Omega Pharma-Lotto; 2011- BMC
Palmares: Tour de France: 2 etapesejre (2015, 2016); Tirreno-Adriatico 2016; Olympisk landevejsløb 2016; Paris-Roubaix 2017, Gent-Wevelgem 2017; Omloop Het Nieuwsblad 2016, 2017; E3-Harelbeke 2017; Tour of Belgium 2015; Tour de Wallonie 2011, 2013; Paris-Tours 2011; Vuelta a Espana pointtrøje 2008
I cykling taber du meget flere løb, end du vinder, og det har altid været sandt for BMC's Greg van Avermaet, der blev kendt som Mr Almost mellem 2012 og 2014 efter at have scoret adskillige top 10-placeringer, men sjældent konverteret dem til sejre.
Det ændrede sig imidlertid i 2016, da han iførte sig Tour de Frances gule trøje for første gang og holdt den i tre dage efter sejren på femte etape.
Han fortsatte derefter med at tage guld i landevejsløbet ved OL i Rio, hvor han tacklede en bane, der indeholdt tekniske snoede nedkørsler, der blev gjort farlige af våde forhold.
Og i 2017 føjede han sig til det allerede imponerende fundament og sparkede videre. Han overløb Peter Sagan for at tage sejren i forårets Classics sæsonåbner Omloop Het Nieuwsblad for andet år i træk, før han smagte yderligere succes på E3 Harelbeke. Han blev slået af landsmanden Philippe Gilbert ved Flandern Rundt, men vendte skuffelsen på hovedet en uge senere ved at hævde sejren hos Queen if the Classics, Paris-Roubaix.
Lad os finde ud af, hvad der får ham til at tikke…
1 Opbyg din selvtillid
HVAD? At være en konstant, der også løb, kan være svækkende for enhvers selvtillid, men ligesom mange professionelle atleter tunede Van Avermaet ind på sin egen selvtillid for at skubbe sig selv et skridt videre og vind.
'Jeg havde altid på fornemmelsen, at jeg havde det i mig, og endelig kom det ud,' sagde han efter at have vundet guld i Rio, og efter et knaldende 2016 har hans selvtillid givet udbytte.
Van Avermaet kan bevidne sandheden, at det i cykling er norm alt at tabe meget mere, end man vinder. "Der er mange nedture, det er godt at have et par ekstra opture," sagde han.
HOW? Ifølge en undersøgelse fra 1994 om adfærdsbetingelse ved læring (Learning, Remembering, Believing: Enhancing Human Performance), er selvtillid ikke nødvendigvis et motiverende perspektiv, men et vurdering af evner til at opnå resultater.
Avi er, ligesom mange andre professionelle, utrolig til, hvad han gør, fordi han er i stand til at komme videre efter et tab. For mange atleter er den bedste måde at blæse selvtilliden på i kølvandet på et nederlag ved at arbejde på fysiske og tekniske forbedringer.
Så hvis du er lidt langsom, så arbejd på at opbygge den kraft, hvis du falmer i slutningen af ture, så prøv at opbygge din udholdenhed. Ved at lære af dine fiaskoer kan du identificere områder med forbedringer og dermed skabe et ment alt syn, der betyder, at du får større tillid til dine egne evner.
2 Hjælp dine medryttere
HVAD? Som en af sit holds mange medledere, er Avi så heldig at have et hold, der hjælper ham med at nå sine mål, men når tiden er klar, er han der også at give en hjælpende hånd.
Da han kørte i Tour of California i 2014, kom Avi efter endnu en forårsklassikersæson som Mr Almost, men han tilbagebet alte den tro, hans hold havde vist ham.
'Dette er alt for holdet, de støttede mig ret godt i klassikerne, så hvis jeg kan hjælpe Tejay [Van Garderen] ville det være godt.'
Det er en egenskab, han også har vist, når han løb for sit landshold, med mange års træk for folk som Philippe Gilbert og Tom Boonen. I 2016 fik han endelig sin chance og sikrede sig en af kun to guldmedaljer til Belgien i Rio.
HVORDAN? Når du kører med venner, skal du ikke sidde bagerst i gruppen. Hjælp til ved at trække din rimelige andel af miles foran, eller risikere at blive stemplet som 'fred', en cykelspecifik fornærmelse, der vil se dig cykle på egen hånd i fremtiden.
Ved at blive opfattet som empatisk og hjælpsom – ved for eksempel at hjælpe en medrytter, der er kommet bagud på grund af en punktering – vil du også opdage, at andre også vil være mere villige til at hjælpe dig.
3 Byg kraft, klatre op i bakker
HVA? En klassikerspecialist som Van Avermaet skal være en 'puncheur' – en stærk rytter, der elsker rullende veje med korte, men stejle stigninger. Tidligere chef for sportsvidenskab på det belgiske landshold, Daniel Healy, t alte om deres foretrukne træningsplan.
‘En session, der har bestået tidens prøve, er 2 Phase Hill Repeats. Det her er simpelthen en bakke, der rides med to forskellige intensiteter,' siger han.
Kæmpe over bakkerne i Flandern er noget, en klassiker-specialist har brug for i sit våbenlager, så Van Avermaet bruger denne øvelse til at opbygge sin kraft.
‘Rytteren vil gå ind på bakken med udholdenhedswatt og derefter fortsætte med samme intensitet i den første halvdel af stigningen. Ved midtpunktet vil rytteren skifte til en højere intensitet og holde denne hele vejen til toppen af stigningen,” forklarede Healy. Hårde ting.
HVORDAN? Hvis du har en effektmåler, er dette en fantastisk måde at kortlægge dine fremskridt, da du kan måle din indsats mere præcist, uanset om det er udholdenhed eller tempo.
Ellers er det nyttigt at bruge en pulsmåler. 2 Phase Hill Repeat vil skubbe dine fysiske grænser, men også dine mentale, da det kan være ret krævende at motivere dig til at køre hårdere halvvejs op ad stigningen.
4 Lær af dine cykelfejl
HVAD? I 2014, i de sidste kilometer af Omloop Het Nieuwsblad, befandt Van Avermaet sig selv forrest i løbet med Team Skys Ian Stannard.
Mens Avi var den hurtigste sprinter af de to, tog han ikke højde for Stannards strategiske dygtighed. Team Sky-rytteren bluffede et angreb på den ene side, før han hurtigt bevægede sig til den modsatte side, fangede Van Avermaet uforvarende og efterlod ham på udkig efter den kraftige brite.
Da belgieren løftede hovedet, var Stannard klar med en cykellængde. Spol to år frem til det samme løb, og Avi befandt sig i en tre-vejs kamp med Peter Sagan og Luke Rowe. Denne gang, da han spurtede, så han sig ikke tilbage og lod resten stå i kølvandet for at sikre sejren.
HVORDAN? Hvis du er racer i en crit- eller baneliga, er der odds, at du får flere skud på samme bane eller bane, hvilket gør det nemmere for at finpudse din taktik til næste gang.
Hvis du er mere en sportslig rytter, skal du anvende principperne mere generelt. Hvis du er utilfreds med din tur, så se på, hvad der gik g alt, og tænk på, hvilke lektioner du kan lære, før den næste tur.
Moderer for eksempel dit tempo i de tidlige stadier for at spare lidt energi til afslutningen. Ved at gennemgå tidligere præstationer kan vi bedre bedømme vores fremtidige indsats. Som Van Avermaet siger: 'Mere erfaring, at tage bedre beslutninger, det var det, der gjorde den største forskel. Effekten sammenlignet med andre år er næsten den samme.’
5 Brug kulstofstyr
HVAD? Mens mange professionelle holder sig til legeringsstyr, kan Avi godt lide at gå med carbon for dets håndtering over mere ujævnt terræn. "Det føles bare bedre på brostenene i klassikerne," siger han.
At vinde de store endagsløb i begyndelsen af sæsonen er belgierens mål for 2017, så det er vigtigt at sørge for, at hans hænder er så behagelige som muligt. Et anstændigt sæt styr er ofte en overset beslutning, men det kan hjælpe med at give mere sikker håndtering og vil sammen med en cykelpasform gøre cyklingen mere komfortabel generelt ved at reducere påvirkningen af barske veje på håndleddene.
HVORDAN? Belgiens BMC-team bruger 3T Rotundo PRO-styr, som koster 225 £, men hvis det er lidt uden for din prisklasse, er legeringsversionen kun 65 £ til sammenligning.
6 Spil fodbold
HVAD? Op til 19-årsalderen var fodbold Van Avermaets foretrukne sport. »Jeg havde det ret godt. Det var mit største mål at være målmand på topniveau,” siger han, men efter at være blevet degraderet til sin klubs reserver følte han, at der var brug for et landskifte.
'Jeg begyndte at cykle, fordi min far og bedstefar var cyklister, og ja, det fungerede godt,' fort alte den olympiske mester os. Cykling er en af de få sportsgrene, hvor du ikke nødvendigvis skal starte fra en meget ung alder, så længe du har en stærk basiskondition, som fodbold vil give dig.
Hvis tingene ikke havde fungeret i cykelsporten, ville Avi være gået tilbage til at starte en bold om? »I mit liv handler det om sport. Jeg følger altid fodbolden tæt på. Hvis jeg ikke var cykelrytter, ville jeg prøve at gå længere i fodbold og stadig se, om jeg kunne nå det højeste niveau, sagde han.
HVORDAN? Mange professionelle cykelryttere spiller fodbold i deres nedetid. Det hjælper med at skærpe udholdenhedskonditionen, trimme kropsfedt samt hjælpe med at opretholde et godt kraft-til-vægt-forhold.
Fodbold er også en helkropstræning, der giver din overkrop noget tiltrængt motion, som du ikke får på cyklen. Spil i mål som Avi, og du vil også arbejde med masser af store muskelgrupper, mens du springer rundt. Se thefa.com/get-involved for flere detaljer.
