'Der er flere hyperstejle kilometer, end jeg kan komme i tanke om i nogen større sportsgrene'
Der er en treårigs raserianfald, der ønsker at flygte fra mig. At kaste mig ned på jorden med teatre for at rivalisere Neymar, stampe mine fødder og klynke: 'Jeg vil ikke bestige Colombière, jeg vil ikke bestige den.' Men afsted.
Der er ikke nok energi til at blive ved med at træde i pedalerne, men for meget viljestyrke til at stoppe. Din hjerne er i nedsmeltning, den kan ikke beregne denne type overlevelsestilstand, du har skiftet til.
Den ene side kæmper mod den anden og forkæler den med løftet om den søde smag af øl til sidst. Dette var L’Étape du Tour, 2018.
L’Étape du Tour i 2018
Hvert år afholder Tour de France-arrangøren, ASO, en amatørbegivenhed, som alle kan tilmelde sig, som efterligner en af etaperne i det års løb.
I år blev det afholdt over den samme rute, som Tour de France kører på etape 10, tirsdag den 17. juli. Ruten bestod af 169 km og løb fra Annecy til Le Grand-Bornand med fire kategoriserede stigninger.
Disse var: Col de la Croix Fry (1477 m), Montée du plateau des Gliéres (1390 m), Col de Romme (1297 m) og Colombière (1618 m).
Et par uger før begivenheden besluttede jeg endelig, at det ville være en god ting at undersøge dette års Étape du Tour-rute… Jeg stødte på en anmeldelse fra webstedet Cycling Challenge, her er, hvordan den første sætning lyder.
'Dette kursus burde have en advarsel,' lød forhåndsvisningen. Der er flere hyperstejle kilometer, end jeg kan komme i tanke om i nogen større sportsgrene. Der vil være ryttere, der går visse strækninger. Hårdt.'
Jeg holdt op med at læse og gik.
Sådan gik det…
Ni timer, tolv minutter og syv sekunder var, hvor længe denne kamp om krop, sind og topografi udspillede sig. De ni timer, bare for at præcisere, fordi mit ego skal, inkluderer foderstop.
Men en kamp det var fra start til slut. Det var ikke en af de dage, hvor du føler, at vinden er på ryggen, det var en af de dage, hvor jeg fra den første stigning vippede på kanten af metaforisk at falde ned i et mørkt sort hul.
L’Étape kan til tider føles overfyldt, der er 15.000 mennesker, der tilmelder sig begivenheden, så det er forståeligt. Der er øjeblikke, hvor folk er skødesløse, svinger og skærer foran dig på nedkørsler.
Øjeblikke, hvor du skrider frem i en peloton, behøver benene næsten ikke at dreje for at opretholde højere hastigheder, som du ikke er vant til at køre.
Der er tidspunkter, hvor du bliver konfronteret med folk, der ligger bevidstløse på jorden, og udmattelse og varme har taget kvælertag.
Så er der tidspunkter, hvor din krop føles hærget af en stigning, du kollapser på toppen ved siden af fremmede, et kollektivt øjeblik med lidelse, rekreation og opmuntring deles.
Fortsæt med at slibe
Den første stigning, Col de la Croix Fry, lagde fortællingen om, hvordan min dag skulle forløbe. Jeg kæmpede, hvor andre ikke gjorde, og det blev bare sværere og sværere.
Hvis du ikke mærkede den første stigning, så var Montée du plateau des Gliéres indstillet til at mase benene med en stigning på 11,2 % i gennemsnit over den 6 km stigning.
Spinning op var ikke en mulighed, bare en konstant hård grind.
Når folk taler om metaforisk at 'slå i muren', at starte turen op ad Col de Romme svarede til fysisk at ramme en på en cykel.
På topmødet sagde jeg til mig selv, 'Kun 7 km mere hårdt arbejde', hvilket øjeblikkeligt fik mine øjne til at svie af tårer, jeg var ikke sikker på, om det var frygt eller lettelse. Sandsynligvis begge dele.
De sidste fire kilometer af Col de Colombiére er lige så intense som en straffesparkskonkurrence. Du ønsker ikke at se, hvor langt væk toppen er, men af menneskelig natur er du tiltrukket af at se op i det fjerne, da det smerteligt ikke ser ud til at nærme sig hurtigere.
Den sidste 4 km lange strækning er i gennemsnit på 11 %, hvilket giver et sidste spark til kroppen, mens du kryber sammen i fosterstilling. Folk stopper ved siden af vejen, hoveder begravet i armene draperet over styret.
Kapitulation af krop og sind til bjerget. Spidsen af klamper, der træt lyder på toppen af uforsonlig asf alt, hver overflade her er ikke villig til at rokke sig en tomme.
Der er ingen smag så sød
Når du topper Colombiére, tager det et stykke tid at synke ind, den indsats, der stadig pulserer gennem dine årer, tilsidesætter følelser. På nedstigningen til målstregen tænkte jeg på de forfriskninger, der venter mig ved Raphas mobile klubhus.
Jeg tog mig tid på turen ned til Grand Bornand og lod succesens varme endelig stige indefra, og som ved et trylleslag renser den musklerne for dagens smerte.
Raphas klubhusøl smager sødt, de gratis massager afslapper trætte muskler, og udbredelsen af mad, der blev tilbudt, var en kærkommen lettelse for maven efter en dag sukkeret tungere end din bedstemors hjemmelavede marmelade.
Det var en dag, du beskriver som 'type 2' sjov. Mange mennesker finder disse begivenheder overfyldte og farlige, og det er der mange grunde til.
Men de er også en ganske fænomenal måde at kunne se, hvor mange mennesker der er villige til at vende sig selv ud for at se, hvad de finder.
