Wout Poels slutter sig til Bahrian-Merida for at forene kræfterne med Rod Ellingworth i 2020
Team Ineos vil miste en af deres vigtigste Grand Tour-domestiques, da Wout Poels flytter til Bahrain-Merida i 2020. Det var forventet, at hollænderen ville flytte fra det britiske WorldTour-hold i slutningen af sæsonen i et forsøg på at forfølge sine egne Grand Tour-ambitioner i en to-årig aftale med holdet.
I en snak med den hollandske avis De Telegraaf bekræftede Poels sit skifte til Bahrain-Merida med henvisning til den tidligere Team Ineos-træner Rod Ellingworth som nøglen i hans beslutning, hvor duoen har arbejdet sammen siden 2015.
Ellingworth meddelte tidligere på sæsonen, at han ville forlade Ineos til Bahrain for at påtage sig rollen som holdleder.
Poels fort alte De Telegraaf, at Ellingworth 'også er den person, der overbeviste mig om at køre for dette hold. Jeg ser frem til denne nye udfordring, hvor nye muligheder ligger forude.'
Selv om overførslen ikke er officielt bekræftet, er det en afsluttet aftale med en meddelelse, der forventes på et tidspunkt i denne uge.
Poels kom til Team Sky i 2015 fra QuickStep og etablerede sig hurtigt som en af holdets vigtigste Grand Tour-bjergområder.
Den 31-årige kørte syv Grand Tours, mens han var på Team Sky/Ineos, hvor fem af dem sluttede med en holdkammerat, der tog det generelle klassement.
En stærk klatrer, han ville ofte være Chris Froomes sidste mand i bjergene og var medvirkende til hans sejre i Tour de France i 2015 og 2016 samt hans Vuelta a Espana-titel i 2017, et løb som Poels selv sluttede på sjettepladsen kl..
Denne kvalitet fik folk til at tro, at Poels kunne jagte sine egne ambitioner, og i 2016 beviste han sin kvalitet ved at vinde Team Skys første monument nogensinde i Liege-Bastogne-Liege.
Men med en rigdom af talent, herunder Froome, Geraint Thomas og Egan Bernal, har Poels aldrig fået et rent løb på en Grand Tour, og det skubbede i sidste ende hans skridt væk fra holdet.
Han vil dog ikke have sin egen vej, da han slutter sig til Bahrain-Merida på samme tid som den tidligere Team Sky-holdkammerat Mikel Landa, der slutter sig til holdet fra Movistar i et forsøg på at jagte sine egne Grand Tour-ambitioner.
