Favorit til U23-verdenen indtil et styrt under løb i Frankrig, Tom Pidcock taler med cykelrytteren om sin bedring og håber på løbet
Interview Jack Elton-W alters Photography Peter Stuart
Tom Pidcock var alles favorit til under-23 mænds løb ved det kommende verdensmesterskab i Yorkshire. Næsten uovervindelig på vejen og i mudderet skulle han starte sit hjemmeløb med én hånd på regnbuetrøjen takket være sin form og sit lokale kendskab til banen.
Et styrt ved Tour de l'Avenir har imidlertid sat ham tilbage, men det har på ingen måde tællet ham ud. Nu kun et par uger væk fra løbet, taler Pidcock med Cyclist om Worlds, hans karriere generelt og kiggede både tilbage på hans start i cykelsporten og frem til, hvor hans karriere kan gå hen.
Hvordan går det med din restitution efter dit løbs-slutstyrt ved Tour de l'Avenir?
Jeg har ryddet min hjernerystelse nu. Men mit knæ er stadig ikke kommet sig.
Træner du igen som norm alt siden styrtet?
Jeg har redet fire dage nu. Men jeg har stadig problemer med mit knæ, så jeg er meget begrænset med, hvor meget jeg kan gøre. Jeg har lige været til lægen, og jeg har brug for et par dage mere af cyklen, før det heler op, fordi såret stadig er åbent.
Vil du køre før Yorkshire Worlds Championships?
Nej, min plan er at gå i højden indtil Worlds, når jeg frit kan cykle.
Vanede du med at ride Tour of Britain?
Ja det skulle jeg være, men nu er det bedst at tage tingene dag for dag.
Hvor sikker er du på at trække i regnbuetrøjen?
Det er et endagsløb. Hvis du er sikker på det, er du naiv. Alt kan ske. Jeg har haft mere end min rimelige andel af tilbageslag i denne sæson, så hvis jeg vinder, vil det være endnu mere specielt.
Er Yorkshire-kurset godt for dig?
Det er der, jeg har boet og trænet hele mit liv, så ikke kun vil det have en særlig plads i mit hjerte og give mig den ekstra styrke, når jeg kører foran hjemmepublikum, jeg vil også have fornemmelsen for vejene bedre end nogen anden.
Hvem, hvis nogen, vil forkæle din fest?
Der er masser af stærke ryttere og hold. Schweizerne er altid gode, det samme er danskerne og nordmændene. Det bliver ingen tur i parken.
Hvordan ser du, at løbet forløber?
Det bliver bare den sidste del af løbet, der er vigtig. Det bliver et langt hårdt løb, og de sidste 30 km er det vigtigste.
Vil det blive vundet fra en pause, et angreb, en sprint…?
Det bliver bestemt ikke en stor gruppe; det bliver en lille gruppe sprint eller pause tror jeg.
Hvilke dele af kurset vil være afgørende?
Jeg tror, fra Greenhow, løbet vil starte.
Hvordan bedømmer du din nuværende formular?
Det er svært at sige, jeg var bedre end forventet i Alsace, så var jeg syg hele tiden mellem det løb og l’Avenir, og nu er jeg styrtet. Så jeg har bestemt fået en masse plads til at forbedre min form.
Kører du bedre eller dårligere med forventningens vægt på dig?
Jeg lader ikke forventningernes vægt komme udefra. Du kan kun opbygge et pres selv, men jeg forbereder mig 100 % på store løb, så jeg går ind i dem velvidende, at der ikke er andet, jeg kunne have gjort.
Hvilke forhold ville være perfekte for dig? Er ekstremt vejr en fordel?
For at være ærlig betyder det ikke rigtig noget. Det vil være en bedre oplevelse, hvis vejret er godt, og folkemængderne er store, hvilket jeg er sikker på, de vil være.
På baggrund af nyhederne om dit nuværende hold, der slutter i år, hvem vil du vende WorldTour med i 2020?
Jeg tager stadig ikke på WorldTour. Jeg har ikke travlt og har intet at bevise.
Hvornår har du tvivlet på dig selv, hvorfor, og hvad gjorde du ved det?
Som atlet tror jeg, at du altid er i tvivl, især efter skader eller styrt. Det er altid svært at komme til løb, når man ikke er helt forberedt eller har haft tilbageslag, men jeg holder fast i den proces, jeg har bygget og gør, hvad jeg kan.
Du kan kun gøre dit bedste, som min far altid sagde til mig.
Hvordan har din FTP og vægt ændret sig fra at være 2017 junior TT mester til 2019 U23 cyclocross mester, og hvordan kan det ændre sig igen for landevejen, hvis du fortsætter med at presse på der?
Nå, da jeg var under 16 år, lavede jeg 303 watt i 20 minutter ved 50 kg, og nu kunne jeg køre på det hele dagen.
Hvad er din 'sidste nadver', før sæsonen starter, og hvad bliver den første mad og første drink, du vil nå efter sæsonens sidste løb?
Jeg ændrer ikke rigtig meget på, hvad jeg spiser. Jeg spiser altid godt, og jeg kan ikke lide sodavand eller alkohol. Jeg tror, at jeg i lavsæsonen bare slapper lidt af.
Er det en byrde for yngre ryttere at gøre cykling mere spændende ved at være mere angribende/aggressiv?
Jeg tror bestemt, at der er et voksende pres på unge ryttere for at sætte nye standarder, og jeg tror, det vil blive ret farligt. Unge ryttere skal udvikle sig ordentligt.
Du er på samme alder som Remco Evenepoel, som allerede er med i WorldTour-vinderløbene. Kunne det allerede være dig?
Muligvis, men jeg er glad for det, jeg laver. Vi er forskellige ryttere og har forskellige planer og veje at følge.
Hvem er din cykelhelt?
Den person, jeg kan relatere mest til, er Mathieu van der Poel, for hvis han ikke havde ændret traditionerne for, at ryttere er begrænset til én disciplin, tror jeg, jeg ville have gjort det.
Unge ryttere som Bernal, Evenepoel, Van der Poel og Sivakov vinder store løb: Er dette den første generation, der 'trænede som professionelle' fra den tidlige teenageår?
Som jeg sagde, er der et voksende pres på unge ryttere for at agere og være pro, og jeg tror ikke, det er sundt, men det viser sig bestemt at være vellykket.
Du har vundet Paris-Roubaix i alle aldersgrupper indtil videre; er det skæbnen, at du vinder den som elite?
Jeg vil bestemt gøre mit bedste for at sikre, at det er det.
Hvorfor begyndte du at cykle?
Min far var og er cyklist, så jeg blev introduceret til det, og jeg var god til det. Selvfølgelig kan du godt lide ting, du er god til, ikke?
Ved dine kammerater det fedt at være cyklist, da du voksede op? Fik du nogen pind?
Ja lidt, cykling er ikke den største sport, det vokser helt sikkert meget, men ja, jeg fik stokke i skolen. Primært for at bære lycra!
Hvornår kastede du første gang et ben over en cykel?
Måske da jeg var fire. Jeg bliver hele tiden stillet dette spørgsmål, jeg burde spørge mine forældre, hvornår det faktisk var det.
Hvornår blev ridning til væddeløb?
Jeg tror U12, men jeg gjorde mit første landshold, da jeg var et andet år U14
På hvilket tidspunkt indså du, at du var god til det, du lavede?
Jeg tænkte aldrig over, hvad jeg skulle lave, da jeg blev ældre, fordi jeg allerede gjorde det. Da jeg var ung, var jeg meget mindre end alle andre (det er jeg stadig), og jeg kunne stadig slå dem i spurter og på bakker. Jeg lærte at vinde gennem færdigheder og taktik, det er derfor, jeg har succes i dag, tror jeg.
Hvilken disciplin elskede du mest, og hvad med nu?
Afhænger af, hvad jeg vinder, men jeg elsker at gå ned ad bakke i min nedetid
Hvordan var dit forhold til GB-systemet?
Juniorakademiet definerede bestemt, hvem jeg er nu. Det var et perfekt miljø til at udvikle ryttere, tror jeg, med løb i udlandet, træningslejre og coaching. Og frem for alt overvåget af Stuart Blunt, som lærte os livslektioner i sporten. Den nye bølge af ryttere, der kommer igennem, er alle blevet opdraget af ham.
Følte du dig næret, eller var det en sag om at vinde eller blive dumpet?
BC gør, hvad de kan for at udvikle og lære dig, men det er svært.
Hvad har været dit største øjeblik indtil dette tidspunkt, og det værste?
Mit bedste øjeblik er at vinde Junior Cyclocross Worlds. Jeg har ikke været så motiveret for noget andet, og jeg har stadig ikke haft et så stort mål som det eller noget, der har betydet så meget for mig, selv ikke dette Yorkshire Worlds. Det var min første chance for at opnå noget, som jeg drømte om som barn.
Jeg er heldig, fordi jeg ikke har haft nogen rigtig dårlige tider i sporten endnu, men for nylig den anden søndag, hvor jeg skulle have afsluttet Tour de l'Avenir, og jeg tror, jeg ville have været i gul. Det var hårdt, mens jeg sad derhjemme og stivnede på knæet.
Hvad har været det bedste råd, du har modtaget?
'Sjov er det vigtigste'.
Hvor meget af din cykling har været kærlighed, og hvor meget ambition?
Jeg tror, det altid er en balance, og du elsker det bestemt ikke hele tiden. Der er masser af mørke tider.
Har du fastlagt, hvilken retning din fremtid vil gå i endnu?
Forward
Vil du holde dig til cyclocross eller fokusere på landevejen? Hvor meget spiller penge en rolle i den beslutning?
Selvfølgelig i slutningen af dagen er cykling et job for mig, så penge betyder noget, men jeg vil stadig køre på landevejen og 'krydse' og skal til noget MTB næste sæson.
Kan du allerede i en tid med specialisering se din niche?
Jeg tror, det er det modsatte: medmindre du vil vinde en Grand Tour, hører specialisering fortiden til
Klassikere, eller kan du se dig selv som en Grand Tour-deltager?
Jeg tror ikke, jeg er begrænset til noget.
Hvilket holds tilgang kan du bedst lide?
Jeg tror, at QuickSteps tilgang nok er den bedste, og du kan se det i deres succes; de har et miljø, hvor så længe nogen vinder, er de ligeglade. Ingen egoer, og det er sjældent og specielt.
Hvad er dit nuværende træningsregime, i enkle vendinger?
Spis, træne, Xbox, sov, gentag.
Hvad er en god maddag for dig? Har du nogle frække godbidder, du gerne vil tilstå?
Når jeg spiser godt, har jeg altid grød og en omelet til morgenmad med avocado og røget laks. Så sørg bare for, at jeg spiser afbalancerede måltider og prøv ikke at snacke for meget, men jeg har altid mørk chokolade efter måltiderne.
Den indenlandske scene i Storbritannien ser ud til at lide i øjeblikket. Bekymrer det dig, og kan du se et svar på at genoplive det?
Jeg tror, det er bare at gå tilbage til, hvordan det var. Den har haft et par år med fremgang, og nu tager den en dukkert igen. Jeg tror, at den måde, den britiske scene er sat op på, hjælper ikke holdene med at finde sponsorer.
Det er en lille cirkel med de samme ryttere uge efter uge ind. De er nødt til at finde en måde at gøre det mere tilgængeligt og synligt for offentligheden, fordi stigningen i popularitet i Storbritannien ikke har oversat til en voksende pro-scene, tværtimod.
Andre drenge på din alder er begyndt at få sprut og piger (angiveligt). Ønsker du, at du bare kunne afskedige træningen og tage en aften i byen?
Nej, jeg kan ikke lide alkohol, og det er kedeligt at feste. Hvorfor stå og danse, når du kunne køre bil, cykle på mountainbike eller cykle 100 miles rundt i Yorkshire Dales.
Hvordan holder du kontakten med din ungdom, mens du stadig er dedikeret til din sport?
Jeg synes, det er svært at være professionel og stadig gøre det. Men jeg holder det sjovt og roder, mens jeg får arbejdet gjort.
Hvilket råd vil du give til unge racerløbere, der ønsker at slå den store tid?
Hvis du er god nok, klarer du det, så find ud af, hvordan du vinder uden at spise salat og træne 20 timer om ugen, og sørg for at have det sjovt.
Hvis du kunne nævne de tre racer, du skal have på dine palmares inden pensionering, hvad ville de så være?
World Road Race titel, Paris-Roubaix, Tour de France.
