Hurtig, komfortabel og flot: Venge Pro er en utrolig cykel, så længe du blokerer lyden af bundbeslaget
Jeg er af den opfattelse, at en anmeldelse af en cykel aldrig bør være baseret på mindre end 500 km og i løbet af flere uger eller måneder, og det er bestemt tilfældet for min oplevelse af Specialized Venge Pro. Det er fordi, hvad end nogle i branchen vil påstå, så tror jeg ikke på, at man kan kende en cykel ordentligt efter blot et par ture.
De første par gange, jeg kørte på Venge Pro, var jeg ikke så ivrig, da jeg pakkede den ind i en kasse for at gå tilbage til Specialized's britiske kontor, overvejede jeg at "tilfældigvis" sætte min hjemmeadresse på mærke og foregive uvidenhed, når den ikke dukkede op, hvor den skulle.
Første indtryk betyder noget, men bør ikke have større indflydelse på en endelig analyse end nogen anden tur på den cykel. Faktisk undlade at sætte tingene ordentligt op – sadlen en lille smule for høj, gearene ikke indekseret korrekt – og det resulterende ubehag eller frustration er næppe en retfærdig afspejling af cyklen.
I tilfældet med Specialized Venge Pro, da jeg startede med forenden for højt og som følge heraf ikke kunne komme i min sædvanlige køreposition.
Når pasformen blev slået op – tak til min kollega Stu for noget opfindsomt brug af runde afstandsstykker over frempinden i stedet for de proprietære ovale, de erstattede forneden, og jeg slap en smule pres ud af den stenhårde front dæk til at suge op for øget brum fra vejen, jeg var vild med denne cykel over alle terræner og vejbelægninger.
Ride
Jeg har ikke noget imod at indrømme, at jeg elskede denne cykel, og fra omkring den tredje tur og fremefter – passer opkaldt og følte mig bekendt med den – jeg nød stort set hver eneste af de 2.900 km, jeg kørte på den (som inkluderede, sig det stille, et par triatlon).
Hurtig på flade, behagelig på stigninger og æstetisk tiltalende, denne cykel tilskyndede mig til at komme ud og køre, når min motivation ellers kunne have manglet.
Klatreevnen er blevet boostet i forhold til den tidligere Vias-version takket være et markant fald i vægt, ned 460 g for rammesættet. Men det kommer også fra cyklens komfort; takket være en god smule sadelpind, der stikker ud fra rammesættets kompakte geometri, hjælper flexen med at neutralisere vejsur og holde så meget energi, der driver dig fremad som muligt.
Jeg vil sige, at hovedårsagen til cyklens hastighed – og det er bestemt ikke denne rytter – er takket være arbejdet fra Specializeds ingeniører i mærkets 'Win Tunnel'.
Specialized siger, at hver del af cyklen er blevet kontrolleret for dens effektivitet, med aerodynamik i forhold til vægt, så rammesættet forlod vindtunnelen så hurtigt, som Specialized kunne gøre det. For nu. Industrien står ikke stille og vil altid skulle give os nye grunde til at købe, så forvent at se endnu flere gevinster til den næste Venge eller endda den næste Tarmac, hvilket gør Venge unødvendig.
Rammesæt og komponenter
I modsætning til resten af Specialized-serien har den anden lag Venge det samme rammesæt som S-Works-versionen. Ud over ændringen af mærkat, er det byggespecifikationen, der adskiller cyklerne. Venge Pro kommer med Ultegra Di2 i stedet for Dura-Ace Di2 og Roval CL50 i stedet for Roval CLX64 hjul.
Men enhver, der hævder at være i stand til at skelne mellem Ultegra Di2 og Dura-Ace Di2 i en blindtest, er vrangforestillinger, mens jeg for mange af mine ture på Venge Pro ikke ville have ønsket at teste min nerve yderligere i sidevinden ved at køre på dybere fælge.
Rammesættets aero-legitimation betyder, at det piskede langs fladen som få cykler, jeg har kørt, mens der ikke blev givet et kvarter, når jeg klatrede på det. Mine ture var begrænset til det sydlige Englands korte og skarpe stigninger, men jeg ville med glæde have taget denne cykel til de længere stigninger på Mallorca eller Alperne.
Den eneste store fejl, jeg kunne finde med denne cykel, var en af komponenterne: bundbeslaget. Cyklen kom med en Praxis Works press fit BB30, og det varede ikke længe, før den gjorde sin tilstedeværelse kendt. Et knirken udviklede sig hurtigt og steg støt i volumen i løbet af de måneder, jeg havde denne cykel.
Dette havde ringe eller ingen indflydelse på ydeevnen, men stigninger blev endnu mere besværlige med tilføjelsen af et irriterende soundtrack.
Virkelig så anderledes?
Pris og værdi
Som nævnt ovenfor, og unikt i cykelmodellerne fra Specialized, har Pro-level Venge nøjagtig det samme stelsæt som S-Works. Samme carbon, samme lay-up, bare forskellige mærkater.
Forskellene mellem S-Works og Pro'en tjener uden tvivl til at vise, at sidstnævnte formentlig er den bedste værdi. Om det betyder, at det generelt er en god værdi, er en anden sag, men jeg er tilbøjelig til at sige, at det er det. Men med en vejledende pris på 5850 £ er det for alle, der ønsker at købe en ny cykel, at beslutte, om det er hvor meget de vil bruge.
Gør Tarmacen stadig mere flydende, og der er måske ikke behov for Venge
Denne by er måske ikke stor nok til os begge…
Specialized's tilbud på telt – Venge og Tarmac – er kommet tættere og tættere på hinanden og er blevet mere ens i løbet af de sidste par år takket være ændringer til begge modeller.
The Venge er faldet i vægt og er blevet mere komfortabel, mens aerodynamikken, Specializeds vigtigste overvejelse med hensyn til alle dens topcykler, er blevet markant forbedret på Tarmac.
Føj Roubaix til den blanding, der hævdes at være lige så hurtig og aero som Tarmacen, men med den ekstra komfort, der leveres af et frontaffjedringssystem, der kan tændes og slukkes, og det begynder at ligne Specialailized trænger sig ud af markedet, før konkurrence fra konkurrerende mærker overhovedet overvejes.
Som sådan går spekulationerne i retning af, hvilke – om nogen – af cyklerne, der ville blive udslettet, hvis lighederne kommer stadig tættere på, og det er svært ikke at se Venge nå sin naturlige konklusion hurtigere end de andre – helt sikkert Tarmacen.
S-Works Venge er populær blandt professionelle teams, men det føles usandsynligt, at mange WorldTour-ryttere ville vælge den out-and-out aero-maskine, når de tilbydes en lettere mulighed på en bjergrig dag på en Grand Tour. Tag det tema til det næste niveau - med en endnu mere aero Tarmac, og Venges niche vil være blevet tilstrækkeligt indtrængt til potentielt at gøre det forældet, da hold vælger én model til alle parcours.
Spekulationer, formodninger, rygter. Baseret på min tid med Venge Pro vil jeg være hurtig til at påpege, at slutningen af denne model ville være en skam, men hvis det amerikanske megamærke besluttede at trimme sit tilbud, kan jeg virkelig ikke se, at Tarmacen udgå.
Oversigt
Når den er stillet op ved siden af andre cykler – uanset om det er S-Works-versionen af sig selv eller top-tier tilbud fra andre mærker – er Specialized Venge Pro i stand til at holde sig selv i både ydeevne og udseende.
Cykler er dyre i disse dage, og dette følger denne tendens i stedet for at modvirke den, men enhver, der køber Specialized Venge Pro, vil næppe fortryde det – især hvis de regelmæssigt servicerer deres bundbeslag.
